在回程的路上，张老从怀中掏出一本泛黄的拜师帖，墨迹已经模糊：“当年我师父收徒时，让我在药王像前跪了三天三夜。“
他摩挲着帖子上褪了色的字迹，“如今的中医界，人心比药材更易变质。你看那些连锁药铺，表面光鲜，背地里......“
老人的声音渐渐的低了下去，车窗外的梧桐树影掠过他布满皱纹的脸。
老宅正厅，神龛前的长明灯忽明忽暗。张老将缠着红绸的银针郑重的放入林夏的掌心。
冰凉的金属贴着皮肤，却仿佛燃起了一团火：“从今日起，你便是张家第二十七代传人。“
老人的声音有些发颤，“起来吧，去把《黄帝内经》前二十章抄十遍，戌时前交给我。“
林夏跪在蒲团上，望着神龛上的药王像，心中满是敬畏。
她知道，从这一刻起，自己肩上的担子重了许多。
此后的日子，林夏在抄书、采药、诊病中度过。
老宅西厢房的窗台上，很快堆满了写满批注的医书，墨迹未干的病案在风里沙沙作响。
张老的教导远比想象中的要严苛，每日天不亮她就要跟着药工辨认药材。
深秋的清晨，她蹲在结着白霜的药田里，仔细的观察黄芪的根茎纹理，用手感受不同土壤中生长的药材质地差异。
中午的时候，需在诊室观摩问诊，记录患者的每一个细微反应，连对方说话的语气、咳嗽的声音都不放过。
夜深人静以后，还要研读历代医案，常常熬到油灯枯竭。
“脉诊之道，不在指尖，而在心神。“张老伸出布满皱纹的手，让林夏感受不同脉象的变化，“就像你救治的那个纺织厂女工，若不是用心感受脉象中的细微差别，如何能辨明寒热错杂之症？“
说着，他端来三碗不同温度的水，让林夏蒙眼触摸碗壁，“脉象的沉浮迟数，就像这水温的变化，差之毫厘，谬以千里。“
林夏按照张老的教导，不断的练习。她在手腕上绑上不同重量的沙袋，感受脉象的变化。
又在不同的天气、时辰为自己把脉，体会环境对脉象的影响。
有时为了分辨相似的脉象，她会反复为同一个患者把脉，一坐就是几个小时。
然而，平静的学习生活很快被打破了。一日傍晚，林夏正在整理新到的药材，突然听见前院传来激烈的争吵声。
她赶到的时候，只见几个凶神恶煞的男人堵在门口，为首的疤脸汉子举着棍子叫嚣：“张老头，断了我们的财路，就别怪我们不客气了！康泰的生意，也是你能随便砸的？“
原来，张老揭露康泰连锁假药的事，彻底触怒了背后的势力。
这些人不仅威胁要砸了老宅，还扬言要让张老在这行混不下去。
林夏护在张老身前，手心里全是冷汗。她瞥见疤脸汉子腰间露出的刀柄，心跳陡然加快了。
就在冲突一触即发之际，张老突然笑了：“想要我闭嘴？除非我死。“
这句话让场面瞬间凝固。疤脸汉子的脸色阴晴不定，最终撂下狠话离去。
当晚，林夏发现张老独自坐在书房，借着微弱的烛光翻看一本破旧的日记。
老人苍老的手指抚过泛黄的纸页，喃喃自语：“师兄，当年你也是这样......“
林夏想问却不敢开口。但直觉告诉她，这本日记里藏着张老不愿提及的往事，而那些威胁者，或许只是更大风暴的前奏。
窗外，乌云遮蔽了月光，山风呼啸着掠过老宅的飞檐，仿佛预示着即将到来的惊涛骇浪。
而老人的病情虽然暂时稳定了，可康泰连锁背后的阴谋，才刚刚浮出水面。