“勾结外部？”牧民首领眼神一凛，“北边那些草原狼？”
“不排除。”黄玉卿神色凝重，“所以，商会内部要建立更严密的情报传递网络，任何风吹草动，尤其是涉及靖王府人员、或者形迹可疑的外来者，必须第一时间上报。”
一场高效的动员和部署迅速展开。商会的能量被前所未有地调动起来。一支支精明干练的商队，带着朔北特产的样品和黄玉卿亲笔签署的商会文书，悄然出发，奔赴周边州府。商会内部，关于核心技术的保密协议被严格执行，酿酒坊和种子库的守卫骤然加强。一种无声的紧张，开始在朔北看似平静的表面下悄然弥漫。
就在黄玉卿婉拒靖王的密函发出，商会行动全面铺开之际，一个更令人心惊的消息，通过潜伏在靖王府外围的暗线，秘密传到了朔北。
“靖王……在暗中招兵买马？”萧劲衍看着手中的密报，脸色阴沉得能滴出水来。密报显示，靖王以“护卫亲军”为名，在京城周边及他的一些封地，大量招募亡命之徒和退役边军，装备精良，训练有素，其规模和隐秘程度，远超一个亲王应有的护卫规模。
“不止如此。”黄玉卿的声音带着一丝寒意，她递过另一份情报，“还有这个。靖王府的账房，近期有几笔数额巨大的‘采买’支出，流向了几个与北境游牧部落有秘密联系的中间商。采买的物品……是上好的精铁、硝石、硫磺，还有……大量的皮草和粮食。”
萧劲衍瞳孔骤然收缩！精铁、硝石、硫磺——这是制造兵器和火药的关键原料！皮草和粮食——这是游牧部落最急需的物资！一个可怕的猜测瞬间在他心中成形：“他……他是在资助北境的游牧部落？！”
“八九不离十。”黄玉卿的指尖无意识地划过情报上那几个触目惊心的字眼，心中一片冰凉。苏清柔的疯狂反扑，靖王的“合作”陷阱，如今又牵扯出靖王暗中资助北境游牧的惊天阴谋！这已经不是简单的朝堂倾轧或经济掠夺了！这是通敌！是引狼入室！靖王为了扳倒少帝，扫清障碍，竟然不惜勾结外敌，意图借北境游牧的刀，来斩断朔北这条少帝在北境最重要的臂膀！甚至……借战乱之机，浑水摸鱼，谋取更大的私利！
“好一个靖王！”萧劲衍猛地一拳砸在沙盘边缘，沙盘微震，代表朔北城池的木块晃动了一下，“好一个狠毒的算盘！他既要我们的产业，又要我们的命！他这是要里应外合，置朔北于死地！”
书房内死一般的寂静，只有烛火燃烧时发出的轻微噼啪声。窗外，朔北的夜依旧深沉，但此刻，这深沉的黑暗仿佛被注入了无数双贪婪、凶残的眼睛，正从四面八方，死死地盯住这片刚刚从天灾中挣扎出来的土地。靖王的“合作”提议，原来只是一个精心布置的诱饵，其背后，是通敌叛国的滔天罪行，是意图将朔北拖入血与火深渊的毒计！
黄玉卿缓缓走到窗前，推开一丝缝隙。夜风带着初春的寒意灌入，吹动她的鬓发。她望着那片无垠的黑暗，仿佛能穿透夜色，看到靖王府深处那张阴鸷的脸，看到北境草原上那些被精铁和粮食喂饱的凶狼，看到苏清柔那双在暗处闪烁着怨毒光芒的眼睛……所有的线索，在这一刻，仿佛被一只无形的手，悄然串联起来，指向一个更加恐怖、更加庞大的阴谋漩涡。
“靖王……”她低声呢喃，声音轻得几乎被风吹散，却带着一种淬火般的冰冷与决绝，“朔北的酒，只敬英雄，不喂豺狼。你的算盘，落空了。”她猛地关上窗，隔绝了那片令人窒息的黑暗，转身看向萧劲衍，眼中再无半分犹豫，只剩下破釜沉舟的锐利与燃烧的战意。
“传令下去！”她的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，穿透了书房的沉寂，“朔北商会，即日起，进入最高戒备！所有商队，加强护卫，互通情报！城防军，加紧操练，巡逻范围扩大三倍！尤其是通往北境和靖王势力方向的所有隘口、道路，严查一切可疑人员和物资！”
萧劲衍挺直了脊梁，眼中战意熊熊，沉声应道：“得令！”
“还有，”黄玉卿走到书案前，拿起一支新的狼毫，蘸饱了墨，笔尖悬在素笺之上，眼神锐利如刀，“立刻动用我们所有的暗线，不惜一切代价，查清靖王与北境游牧勾结的确切证据！特别是……他资助的部落，具体是哪一支？他们的首领是谁？兵力几何？动向如何？”笔尖落下，在纸上沙沙作响，每一个字都凝聚着千钧之力。
书房内，只有笔尖划过纸张的沙沙声，和两人沉重而急促的呼吸。烛火将他们的身影拉得长长的，投在墙壁上，如同两柄即将出鞘的利剑，无声地指向窗外那片被阴谋与战云笼罩的黑暗。靖王的“合作”面具已被撕下，露出其下通敌叛国的狰狞面目。朔北，这座在风雪与干旱中屹立不倒的堡垒，即将迎来一场远比天灾更加凶险、更加残酷的考验。而黄玉卿与萧劲衍，这对在绝境中携手的伴侣，此刻已无退路，唯有以雷霆手段，迎向这即将席卷而来的滔天巨浪。