日头西斜时，黑风谷方向传来闷响。先是断断续续的呐喊，接着是震耳欲聋的爆炸声，最后归于沉寂。当王老兵带着士兵们押着俘虏回来时，每个人脸上都带着难以置信的兴奋——他们以极小的代价俘获了两百多敌人，还缴获了三车战马。
“那些陶火罐太厉害了！”一个年轻士兵手舞足蹈，“烈酒泼在页岩上，一点火就炸得碎石乱飞，敌军根本没处躲！”
黄玉卿看着被押解的俘虏，忽然注意到其中一人腰间挂着块青铜令牌，上面刻着的狼头纹与她空间里某枚旧印章惊人地相似。她不动声色地后退半步，指尖掐进掌心——那枚印章背面刻着的小字，她始终没能破译，只依稀认出“西”“漠”二字。
暮色渐浓时，萧明轩抱着一捆箭矢跑来，小脸上沾着灰：“娘亲，你看我练的新箭法！”他身后跟着个怯生生的小姑娘，是前些日子被收留的牧民孤女，手里捧着个布包，里面是刚缝好的箭囊。
“这是阿古拉妹妹帮我绣的。”小世子骄傲地展示着，箭囊上歪歪扭扭的狼图腾被绣成了小狗模样，惹得周围士兵哈哈大笑。黄玉卿摸着女孩冻得发红的脸颊，忽然想起苏清柔今日一直没露面，她本该像往常一样，在这个时候来校场“探望”士兵。
“清柔姑娘呢？”她随口问道。
一个伙夫挠挠头：“晌午看见她往酒坊去了，好像还跟管库房的老李打听……打听新酿的烈酒有多少。”
黄玉卿的心沉了下去。她快步走向酒坊，路过粮仓时，看见几个士兵正搬着新收获的麦种往地窖送。阳光透过仓房的缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影，其中一道影子却显得格外突兀——那是个人影，正蜷缩在粮囤后面，手里攥着的布包鼓鼓囊囊的。
“谁在那里？”她厉声喝问。
影子猛地一颤，露出半截衣袖，袖口绣着的兰花正是苏清柔的标志。黄玉卿冲过去扯开布包，里面滚出的不是粮食，而是十几枚打磨锋利的石片，边缘还沾着暗红色的粉末。
“这是什么？”她声音发寒。
苏清柔脸色惨白，却强撑着冷笑：“不过是些防身的玩意儿，黄夫人至于这么大惊小怪吗？”
这时，萧劲衍带着卫兵赶来。当他看清那些石片上的粉末时，脸色瞬间铁青——那是草原上特有的毒草研磨而成，沾到伤口就会溃烂。而更令人心惊的是，石片的形状与黑风谷的页岩完全一致。
“你想干什么？”萧劲衍的声音像淬了冰。
苏清柔突然尖叫起来：“我想让你们都死！凭什么她黄玉卿一来就能呼风唤雨？这朔北本来该是我的地方！”她指着黄玉卿，眼神疯狂，“你们以为赢了一场小仗就得意了？真正的大军还在后面，他们很快就会踏平这里！”
这话让所有人都愣住了。黄玉卿却注意到，苏清柔说这话时，眼角余光瞟向了西方——那里正是黑风谷的方向。她忽然想起三年前的军报里，记载着敌军中有位精通毒术的萨满，据说擅长用草药制造瘟疫。
夜风渐起，吹得校场的旗帜猎猎作响。萧劲衍下令将苏清柔关入囚车，却在转身时被黄玉卿拉住。她压低声音，语速极快：“检查所有水源，还有新收的粮食。另外，派可靠的人去盯着那些俘虏，尤其是……腰间挂狼头令牌的那个。”
萧劲衍眼中闪过一丝凝重，他点了点头，挥手示意卫兵加强警戒。黄玉卿望着天边最后一抹霞光被黑暗吞噬，忽然觉得袖中的古阵图谱烫得惊人。她有种预感，苏清柔的话并非空穴来风，真正的风暴，才刚刚开始。
而在囚车的阴影里，苏清柔用只有自己能听见的声音低语：“快了……很快就能见到你了……”她指尖划过藏在发髻里的半块玉佩，那玉佩的形状，恰好能与黄玉卿空间里的狼头印章拼合完整。