('红发青年走过去看，地上黑黝黝的洞口不翼而飞。大地像是一个受伤的人，居然没有任何人听到它伤口愈合的动静。
龙裔们低声议论了一阵，爱德华叔叔有些担忧：“我们最好尽快离开这里，以免发生意外。”
在这里待下去也没什么意思，一行人起程往回赶。花了几天从黑雾中回到了钉镇，将情况报了上去。
由于加西亚与脑虫平分贡献，罗家族一跃而成为第一名。不等他们在第一名的位置喘一口气，丹找上了红发青年的门。
金发贵族脸上难得没有多少喜悦之情。身上带着风尘仆仆的疲惫。梅森心里咯噔一声，嗅出不对劲的气息。丹一屁股坐在桌边，端起杯子大口大口地喝着水，最后抹了一把嘴，声音低沉道：“欧文家族退出这次比试了。”
怎么可能？
梅森第一个想法便是不相信。
欧文家族能够位列十二圆桌第一，其实力有目共睹。经济上掌握东部矿山，钢铁和魔导金属供不应求；武力上可以说是唯一能够与西部家族抗衡的大家族；政策上大胆锐利，积极进攻。果断、高傲、有胆有谋，还有勃勃野心。
她们怎么会就这样退出十二圆桌比试？
丹苦笑一声：“我本来也不相信。但现在她们已经离开了钉镇，将令牌交给了脑虫家族。加西亚同盟领地扩大了一倍，现在很多家族决定加入他们。”
一旦让他们真正结成同盟，这次比试的第一名就已敲定。没人能够抵挡这些家族的联合。
红发青年思考片刻，问道：“哈特家族现在怎么样了？”
“还没有离开，但也遭受重创。你的意思是...”
丹猜到什么。梅森点了点头：“只要有同盟就会有不同的声音。不想让加西亚上位的人多的是，那位小姐是个聪明人，我们可以等待她的来访了。”
哈特家族的钉镇中，雪莉雅正在梳妆。
镜中倒映出的少女清冷绝艳。侍女小心翼翼为她别上珍珠发饰，这份美太过精致，细碎垂落的珠光都没有少女的皮肤无暇。
“怪不得大家都称赞您是【哈特的冰雪花】，怎么会有人舍得拒绝您呢。”
听着侍女发自内心的赞叹，雪莉雅心中却像是有火焰在烧。她深深凝视着镜中的自己——是啊，她多美啊。
哈特家族标志性的银白长发，剔透明媚的银色眼瞳。她正值花一样的年纪，追求者无数。父母疼爱到愿意让她来参加重要的比试，仅仅多为她安排了一位“陪同者”。
若非要说什么问题，大概就是她的血脉天生不如同辈，再怎么努力恐怕也只能抵达b级。