授勋仪式在中央陆军军官学校的大礼堂举行。阳光透过彩绘玻璃窗斜射进来，在崭新的将校呢军装上投下斑驳的光影。
顾家生站在授勋队列最前方，挺拔的身姿如同一柄出鞘的利剑，将笔挺的军装撑出凛冽的线条。阳光照耀下，崭新的上校领章闪烁着耀眼的金光。
"兹授予国民革命军陆军上校顾振国五等宝鼎勋章..."
庄严的军乐声中，总裁亲自将勋章别在顾家生胸前。冰凉的勋章触到胸口的刹那，他看见后排的程远等人胸前新授的云麾勋章在阳光下熠熠生辉。那些年轻军官的少校肩章在军乐声中微微颤动，宛如一群振翅欲飞的雏鹰，眼中闪烁着兴奋与忐忑交织的光芒。
当日下午，三辆军用卡车沿着中山门外苍翠的林荫道缓缓行进。途经明孝陵神道时，顾家生突然抬手示意停车。他纵身跃下卡车，凝视着那些历经六百年风雨的石像生。文臣武将的雕像在冬日阳光下肃穆伫立，斑驳的石甲上，太平天国时期的弹痕依旧清晰可辨。一阵寒风掠过，卷起满地枯叶，仿佛在诉说着这片土地上的沧桑往事。
"四哥，前面就是咱们455团的驻地了。"
程远指着远方说道。顺着他手指的方向，一片青灰色的营房掩映在紫金山麓的松柏之间。营区外围，明代护陵卫所的断壁残垣依稀可见，古老的城砖与新修的围墙形成奇特的时空交错。
营门前，哨兵们看见车队立即挺直腰杆行礼。他们头戴德制M35钢盔，冷峻的金属光泽在阳光下泛着独特的蓝灰色。顾家生目光扫过营门两侧新漆的楹联：
"养兵千日精忠报国"
"秣马厉兵还我河山"
那朱红的字迹力透木背，仿佛要烙进每个军人的心底。
营区内，白墙灰瓦的新建营房整齐划一。操场上，此起彼伏的口令声与整齐的踏步声交织在一起。
"立正——！"
值星官洪亮的口令声如惊雷般炸响，正在训练的士兵们瞬间如标枪般挺立。虽然是新编部队，但从士兵们标准的持枪姿势就能看出训练有素。中正式步枪的枪托稳稳抵在肩窝，雪亮的刺刀在夕阳下连成一道寒光凛凛的直线。
"报告团座！455团应到2700人，实到2436人！正在开展战前强化训练！"
一位佩戴中校领章的中年军官快步走来敬礼。他左脸颊上那道从眉骨延伸到下巴的刀疤分外醒目。
"职部张定邦，原18军参谋处作战科长，奉陈长官之命前来辅佐团座。"
他递上花名册时，顾家生注意到他右手虎口处因常年握参谋尺而磨出的厚茧，这是参谋军官特有的印记。
翻开烫金封面的花名册，三个营长的名字赫然入目：
一营长：程远
二营长：李天翔
三营长：王铁栓
顾家生嘴角微不可察地动了动。陈长官果然安排得滴水不漏，连人事布局都如此周到。他继续翻阅，发现全团连排级军官中，基本都是昔日独立营的老部下。
455团作为甲种主力团，编制堪称豪华：
下辖3个步兵营，每营编制800人
每个营下辖3个步兵连（每连180人）
1个机炮连（装备6挺重机枪、4门迫击炮）
团直属部队：
特务连
警卫排
通信排
工兵排
卫生队
武器装备：
中正式步枪2000余支
捷克式轻机枪90挺
马克沁重机枪24挺
82mm迫击炮16门
20mm机关炮4门
如此精良的装备配置，在国府军序列中也属于第一档的。每个步兵班都标配一挺轻机枪，每个排配备三门掷弹筒，火力密度甚至超过了部分嫡系部队。看着这份沉甸甸的花名册，顾家生仿佛已经听见了战场上枪炮的轰鸣。
455团团部会议厅。
青灰色的夕阳透过木窗斜照进来，映在会议厅正中央悬挂的青天白日旗上。二十余名军官早已按军衔列队，崭新的呢子军装烫得笔挺，武装带擦得锃亮，胸前勋章熠熠生辉。
门外传来军靴踏地的铿锵声，值星官突然一声暴喝：