像是一块巨大的琥珀将整个皇极殿连同其中的所有人，都封印在了这一个瞬间。
空气变得粘稠，每一次呼吸都需要用力。
陆寿祺的颤抖啜泣声，在这死寂中显得格外刺耳。
一个读书人，一个曾经意气风发的监察御史，此刻却像一个走投无路的野兽，蜷缩在冰冷的汉白玉地面上，官帽歪斜发髻散乱，显得如此可笑。
但没有人看他。
所有的目光，都集中在一个人身上——钱谦益。
这位东林党的精神领袖之一，此刻正跪在大殿的中央，像一尊石雕般一动不动。
他的背脊依旧挺直，头颅微微低垂，手中的笏板紧紧握着，指节已经泛白。
从外表看，他似乎被这突如其来的打击彻底击垮了，但仔细观察的人会发现，他的眼睛里正有什么东西在快速地闪烁运转。
朱由检回到龙椅上，静静地看着这一切，他的表情很温和，就像一个慈祥的长者正在耐心地等待着什么。
那双眼睛透露出一种深深的期待，一种猎人看到猎物即将落入陷阱时的兴奋和快意。
朱由检在等待钱谦益的反应。
终于.....
一声轻微的叹息打破了这死一般的寂静，那叹息声轻得几乎听不见。
钱谦益缓缓抬起了头，他的脸色依旧铁青，但眼神却重新变得锐利起来。
他深深吸了一口气，然后缓缓从地上站起。
钱谦益整了整衣衫，重新握好笏板，面向御座。
“陛下。”
钱谦益开口了，声音依旧低沉。
“陆寿祺贪赃枉法，实乃士林之耻，国朝之蠹！”
这句话说得斩钉截铁，毫不拖泥带水。
每一个字都像一颗钉子，狠狠地钉在了陆寿祺的棺材板上！
他没有为自己的门生辩护，没有说什么“情有可原”、“查无实据”之类的话，而是彻底地将其定性为“士林之耻”、“国朝之蠹”。
这种果决，这种冷酷，让在场的所有人都为之侧目。
“其罪当诛！”
掷地有声！
钱谦益亲手为自己的门生，判下了死刑。
“臣为识人不明，亦有失察之责，愿领其罚！”
说到这里，他再次躬身。
大殿中，响起了一阵细微的议论声。
“然而，陛下。”
钱谦益的声音忽然变得高亢起来，重新拾起了刚才那种慷慨激昂的调子。
“一个陆寿祺的堕落，恰恰证明了都察院风宪之重要！”
这一句话，瞬间改变了整个战场的态势。
钱谦益用一种近乎诡异的逻辑，将刚才的败局转化为了对自己有利的论据。
“试想，若非都察院有监察之责，若非朝廷有三法司制衡，此等贪官污吏，岂不是要横行天下？正是因为有了祖宗留下的这套制度，陆寿祺之流才不敢过分放肆，才会在贪腐之时战战兢兢，才会留下如此明显的把柄！”
他说得理直气壮，仿佛陆寿祺的败露，不是皇帝手段高明，而是祖宗制度的胜利。
“反观陛下新设的钦命勘问所，虽能查出陆寿祺一案，但试问，若人人皆由陛下之'钦命勘问所'来查，此乃以一人之好恶，代天下之公器！”
钱谦益的声音，变得越来越激昂，越来越有感召力。
“陛下圣明，自然能够明察秋毫，但陛下之后呢？万世之后呢？若后世君主昏庸，岂不是可以凭借这个先例，任意设立私人机构，绕过朝廷正常的监察体系，为所欲为？”
“长此以往，法度何存？国本何在？”
这句话问得铿锵有力，问得掷地有声。
钱谦益成功地将话题，再次从“东林党有贪官”这个对己方不利的问题，转移到了“皇帝破坏制度”这个具有道德制高点的问题上。
在这个高度上，他重新占据了主动权。
因为在这个时代，“祖宗之法不可变”是一个几乎无法撼动的政治正确。
任何对祖制的挑战，都可能被视为大逆不道，而钱谦益正是抓住了这一点，重新组织起了自己的攻势。