“恐什么？“纳哈出好整以暇地欣赏着大明臣子的分裂，“恐我大清铁骑血洗北直隶？“他突然起身，手指重重戳在羊皮文书上，“今日不签，明日我大军就会踏平临清！那里的百姓，可都要为你们的傲慢付出代价！听说临清富庶得很，这下可够我低下的兄弟们乐呵一阵子了。“
“临清“二字让朱慈烺浑身一颤。那是运河重镇，数十万百姓的家园。他想起父亲常说的一句话：“为君者，当以苍生为念……“
少年太子闭上眼睛，仿佛又看见父亲临行前疲惫的面容。
要是是父皇的话，他会怎么做？
父皇一定会答应的，毕竟一切以大局为重……可这样一味退让真的对吗？若是签了，国库将更加空虚；若不签，临清百姓……
殿内争论声越来越激烈。主战派与主和派几乎要当场厮打起来，而纳哈出就站在一旁冷笑，像一只戏耍猎物的豺狼。
就在这混乱时刻，朱慈烺突然站起。十五岁的少年身形尚显单薄，但那一刻，他身上竟透出一股与年龄不符的威严。
“肃静！“朱慈烺的声音清亮地穿透了整个殿堂。争吵声戛然而止，所有目光都集中在这个穿着宽大龙袍的少年身上。
少年太子的声音不再颤抖：“纳哈出，你听着。“
纳哈出挑眉，没想到这娃娃竟敢直呼其名。
朱慈烺直视纳哈出的眼睛：“贵使所言增额岁币，不合礼制。去岁和约既已签订，岂能随意更改？我大明……“
纳哈出脸色微变：“太子这是要拒绝我大清皇帝的旨意？“
“本宫只是认为，凡事当依礼而行。“朱慈烺一字一顿地说：“大明与满清原有约定，岁币十万，互市通商。今日你擅自加价，是谓背约！“
“呵呵……哈哈哈……”
闻言纳哈出嗤笑一声：“太子殿下你年纪还太小，不懂事。这世道啊，可是强者为尊......“
“不错，强者为尊。“朱慈烺突然打断他，眼中闪过一丝与年龄不符的锐利：“所以，二十万两，没！有！“
纳哈出脸色一变，指着朱慈烺：“你！“
“回去告诉皇太极。“大明虽逢内乱，但尚有三百万将士枕戈待旦。若满清敢趁火打劫……“
朱慈烺的声音越来越稳，他缓缓抽出御剑，寒光映照着他稚嫩却坚定的面容：“大明，奉陪到底！“
殿内死一般的寂静。蒋德璟张大嘴巴，陈新甲眼中闪过惊讶，而王铎则悄悄挺直了腰杆。所有人都没想到，这个平日里温顺的少年太子，竟敢当面拒绝满清使臣。
纳哈出更是瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵。这个看起来一阵风就能吹倒的少年，竟敢如此强硬
“好！好得很！看来大明是铁了心要自取灭亡。”
纳哈出的面容扭曲了一瞬，随即又恢复冷笑，他猛地转身，辫子在空中甩出一道凌厉的弧线，“记住今日之辱，他日我大清铁骑南下时，必让尔等追悔莫及！“
“来人，送客。“朱慈烺平静地说，但藏在袖中的手却在微微发抖。
当纳哈出怒气冲冲的背影消失在殿门外后，朱慈烺终于支撑不住，跌坐在龙椅上。十五岁的少年天子此刻才露出符合年龄的脆弱，额头上渗出细密的汗珠。
“殿下……“周延儒担忧地上前。朱慈烺摆摆手，声音轻得几乎听不见：“传旨加强北直隶防务……尤其是临清。“
他知道自己刚刚可能做了一个与父亲截然不同的决定，也知道这个决定可能会带来怎样的后果。但当他想起纳哈出眼中那份轻蔑，想起满清使臣谈论“仙人“时的讥讽，少年心中那团火就烧得他无法继续沉默。
“再派快马南下……“朱慈烺突然抬头，眼中闪烁着复杂的光芒，“告诉父皇……告诉他儿臣做了什么。“
殿外，秋日的阳光透过云层，在乾清宫的金顶上投下斑驳的光影。紫禁城的飞檐上，几只麻雀叽叽喳喳地跳动着，浑然不觉这座帝国正面临的惊涛骇浪。