最致命的一击，来自联盟内部。
那位最初加入的、心怀理想的神经医学博士，他的公司突然宣布接受了金橡树“银发天使”的投资，并退出“根须联盟”。消息传来，联盟内部一片哗然。
张淑芬联系博士，只得到一条充满愧疚和无奈的信息：“张校长，对不起…他们给的太多了，而且承诺不起诉专利…我还有团队要养活…理想不能当饭吃…”
理想主义在现实的残酷压力下，显得如此脆弱。这次背叛，对联盟士气的打击是巨大的。
徐文龙坐在宽敞的办公室里，看着屏幕上“根须联盟”陷入混乱的报告，嘴角勾起一丝冰冷的笑意。“淬火”的痛苦让他学会了不再轻敌，也让他更加欣赏这种从内部瓦解、缓慢绞杀猎物的方式。
“张淑芬，你能唤醒根须，我就能让它们再次枯萎。”“蛇吻”的毒液，正在悄然扩散。
外部压力骤增，联盟内部出现裂痕，张淑芬感受到了前所未有的艰难。然而，转机往往孕育在绝境之中，这次带来希望的，是马建国。