清晨的露水像碎钻，缀在凝露草的叶片上，阳光穿过薄雾，折射出七彩的光。
凌尘已经蹲在药田边，指尖捏着一株血线草的叶茎，动作轻得像拈着羽毛。
这草的根须比发丝还细，稍一用力就会断，他指尖凝聚着一丝微弱的灵力，像绣花般顺着根须剥离泥土，连带着泥土里的小石子都一一挑出，生怕硌伤了根。
“不错，比昨天稳了三成。”药老背着手站在田埂上，手里的药锄转得飞快，木柄磨得发亮，“血线草的根须是入药的关键，断一根药效减一分，练的就是个‘静’字，心不静，手就稳不了。”
凌尘将完整的血线草放进竹篮，篮底铺着软布，生怕碰伤了娇嫩的根须。
额角渗出细汗，他却没擦——这是他练“稳”的法子，连擦汗的动作都要控制力道。
从最初处理火焰草时被灼得指尖发红，到如今能轻松剥离血线草的根须，不过七日，进步之快连药老都暗自点头，眼底藏着点不易察觉的赞许。
“今天换个活计。”药老领着他往药圃深处走，石径两旁的药草越来越稀有，连火焰草都长得比别处壮实。
走到一处半人高的石墙前，药老停下脚步。
石墙上爬满了紫色的藤蔓，叶片边缘泛着淡淡的银光，触之冰凉——竟是“锁灵藤”，能阻挡灵力探查，寻常外门弟子连靠近的资格都没有，墙根下还刻着“擅入者废”三个大字，字迹狰狞。
“里面种的是‘七星草’，七片叶子对应金、木、水、火、土、风、雷七种灵气，是炼制‘聚气丹’的主材。”药老推开石墙上的木门，门轴发出“吱呀”的轻响，“但它根须会分泌‘蚀灵液’，沾到皮肤上会麻痹灵力，你去把成熟的摘回来，注意别碰根须，蚀灵液沾多了，三天内灵力都运不起来。”
门内的药田不大，十几株七星草长势正好，叶片上的银星闪烁，像缀着碎钻，隐约有灵气流转，空气中飘着淡淡的甜香，却藏着不易察觉的危险。
凌尘刚走进去，就感觉到一股细微的刺痛从脚底传来——蚀灵液已经渗透了草鞋，正试图顺着毛孔侵入经脉，像无数细针在扎。
他立刻运转《九转炼神诀》，骨骼发出轻微的嗡鸣，像远处传来的钟响，一股温和的力道顺着经脉流转，在皮肤表层筑起无形的屏障，将蚀灵液挡在外面。
这正是炼体的好处，肉身强横到一定程度，连低阶灵毒都能硬抗。
“摘叶要掐叶柄最上方的‘灵窍点’，那里没有蚀灵液，你看——”药老在门外指点，指尖虚点七星草的叶柄，“就是那白点，比米粒还小，得看准了再下手。”
他的目光却落在凌尘的脚踝上——那里的草鞋已经被蚀出了小孔，露出的皮肤却完好无损，甚至连一点泛红都没有，像根本没接触过蚀灵液。
寻常弟子别说摘草，靠近这石墙三尺就会灵力紊乱，脸色发白，这小子竟能在蚀灵液中行走自如？药老捻着胡须的手指顿了顿，眼底闪过一丝深意，像是看到了块蒙尘的宝玉。
凌尘凝神观察七星草的叶柄，果然在靠近叶片的地方看到个针尖大的白点，正是药老说的“灵窍点”。
他屏住呼吸，指尖缓缓探出，动作慢得像在放慢镜头，在触到白点的瞬间，指节轻轻一捏，叶片应声而落，根须处渗出的淡紫色蚀灵液连他的衣角都没碰到，滴在地上，发出“滋滋”的轻响，竟把泥土蚀出了小坑。
半个时辰后，他提着装满七星草的篮子出来，气息依旧平稳，只是额角的汗更多了，后背的粗布衣衫都湿透了。
蚀灵液虽没侵入经脉，却消耗了不少体力，像是负重走了十里山路，双腿有些发沉。
“拿去炼丹房，试试用七星草炼一炉聚气丹。”药老接过篮子，递给他一个小玉瓶，玉瓶是暖玉的，入手温凉，“里面是‘清灵玉液’，能中和蚀灵液的余毒，别逞强，蚀灵液的后劲大。”
回到丹房，凌尘先倒出一滴清灵玉液抹在脚踝上，刺痛感立刻消失了，留下丝丝凉意。
他看着石桌上的七星草，想起药老说的“聚气丹需七星草叶与‘沉水木’配比，火温要控制在‘温而不燥’，太高会焦，太低炼不熟”，深吸一口气开始准备。
沉水木是种半木质的药材，呈浅褐色，需要用灵力研磨成粉，力道重了会破坏里面的灵气，轻了又磨不细，最是考验控制力。
凌尘将沉水木放在玉石碾盘上，指尖灵力流转，碾盘缓缓转动，粉末细得像烟尘，落在白纸上竟能透过去，连最挑剔的丹师都挑不出错。
生火、温炉、投药……他的动作越来越流畅，手腕转动的弧度都分毫不差，像在跳一支熟练的舞。
丹炉里的灵气渐渐汇聚成一团淡金色的光晕，那是药材融合完美的征兆，连空气都变得粘稠起来。
就在丹药即将成型，光晕开始收缩时，丹房外突然传来喧哗声，伴随着器物破碎的脆响，像有人在摔东西。
“让开！都给老子让开！我倒要看看，哪个新来的敢抢虎哥的风头，炼丹能炼出花来？”是张虎的声音，带着浓重的酒气，显然喝了不少，脚步虚浮得像踩在棉花上。