孔衍植从通州出发时，身边跟随的读书人已有数千之众。 一众步行近五十里，等抵达朝阳门时已是黄昏，从者高达万人。 浩浩荡荡的队伍，来到朝阳门。 却见城门紧闭，城下设置了拒马桩，城墙上刀枪如林。 “我乃衍圣公，欲入城面圣，为何拦我？” 孔衍植大声呼喝，声嘶力竭。 他虽然正值壮年，却经过长途跋涉，浑身风尘仆仆，神形憔悴。 此时站在前方，腰杆挺的笔直，在众人眼里，显得悲壮慷慨。 众多儒生见了，无不大受鼓舞，向城上齐声怒吼。 “打开城门，我们要叩阙面圣！” “云逍子的鹰犬走狗，你们想要遮蔽圣听吗？” “铲除国妖云逍子，以正朝纲！” …… 上万人的声音汇聚在一起，如山呼海啸，声震九城。 城上的守军如临大敌。 守城将领不敢大意，一面下令紧守城门，一面让人前去禀报。 “本公就在这里等！” “陛下若是避而不见，本公就在这里等到死！” 孔衍植慨然而道，然后席地而坐。 屁股一落地，他顿时意识到自己有些失策。 此时正值寒冬，地面冷得刺骨。 就这么坐时间长了，岂不要了老命？ “我们陪衍圣公一起等！” 众多儒生纷纷坐到地上。 孔衍植想要起身，此时也只能硬撑着。 朝阳门一带，以前一直在施工。 由于天寒地冻，很多工程都停了，工人回家准备过年。 此时朝阳门前聚集了这么多读书人，立即引来很多附近的工人、住户。 “这些读书人要搞啥？” “这么冷的天，他们就不怕把屁股冻坏了？” “都是闲出来的，蛋疼！” …… 百姓们本来只是过来看热闹的。 后来有人打探到，这些读书人是要入城告御状。 告状的对象，正是国师云逍子。 百姓们顿时炸锅了。 他们虽然没读过书，却也明晓一些最基本的事理。 朝阳门一带，如今已经成为京城最为繁华的地带之一。 马上运河得以疏浚，道路要扩宽，以前的住户都要住进新房子。 就连那些个住在窝棚里的流民，也能住到水泥房子里。 眼看这日子过得有盼头了，一天比一天红火了。 这一切，都是拜国师他老人家所赐。 这些狗日的读书人，竟然说国师是国妖，咋呼着让皇帝杀了国师！ 这是不让咱们过上好日子啊！ 一传十，十传百，不计其数的百姓，纷纷朝着朝阳门赶来。 等到天黑的时候，朝阳门外汇聚了不下五万百姓，人数远远超过读书人。 出于对读书人的敬畏，百姓们倒也没敢动手。 然而被数万人用吃人的目光盯着，众多儒生无不心中发憷。 有些读书人上前，试图跟百姓讲道理。 结果被骂的狗血淋头： “草你妈蛋！” “书都读到狗肚子去了！” “遭瘟的书生，就不怕天打雷劈？” …… 这一幕，让孔衍植大为受挫。 百姓不是应该箪食壶浆，以迎圣人弟子的吗？ 这帮刁民，全都被云逍子收买了，着实该死！ 温体仁等朝中大臣，奉命前来平息事态。 孔衍植的态度，比发情公牛的凶器还要硬。 要么放他们进城，到皇宫外叩阙请愿。 要么，皇帝亲自来这里，给天下读书人一个交代。 过了许久，曹化淳带来了崇祯的圣旨。 今日已晚，为防止不法之徒趁机作乱，众人在城外等候。 他将于明日正午，在午门接见孔衍植和众多读书人。 孔衍植咬牙说道：“那咱们就在这里等！” 众多读书人纷纷附和。 大臣们无奈，只得调集大批差役、兵丁，将儒生和百姓隔离开来，防止发生冲突，惹出什么祸端。 入夜之后，气温骤降。 老百姓们渐渐散去，回去老婆孩子热炕头。 读书人们想找个地方避寒，却又抹不下面子。 并且因为各种工程建设，附近的房屋都拆了，根本没地方可躲。 上万读书人，一个个冻得瑟瑟发抖，如同一群寒风中的鹌鹑。 温体仁见状，赶忙让人调集木柴、炭火。 谁知附近的百姓，一听说是要给那帮遭瘟的书生取暖，无不断然拒绝，给银子都不好使。 好不容易连夜从城内商铺中，收集了一些木炭、煤炭，却没人愿意运送。 不仅是老百姓，就连那些兵丁，都以各种借口推脱。 众多读书人冻得扛不住，却只能死撑着。 这可把大臣们给急坏了，要是冻死上几个，事态就更加不可收拾了。 所幸云记煤球厂的工人，送来了三十多车煤，总算是解了大臣们的燃眉之急。 大臣们赶忙指挥着兵丁、差役，开始生火引煤。 “且慢！” 一名儒生站出来大声阻止。 正是翰林编修吴伟业。 这次从京城到通州迎接孔衍植的读书人，正是他出面组织的。 众人都诧异地看过来。 “云记煤球厂，是云逍子的产业。” “他怎么会有这等好心，送来煤炭供咱们取暖？” “这煤，必定有毒！” 吴伟业振振有词。 众人以怪异的眼神看着他。 你特么的才有毒吧！ 咱们都快冻死了，你还在这儿瞎逼逼。 哪个不知道云记煤球厂，是云逍子的产业。 为了不被冻死，都装作不知道。 就你聪明？ 一名送煤的工人一声嗤笑。 “煤炭有毒？我看你的脑子才有毒！” “国师仁慈，怕你们冻死了，特意吩咐咱们，给你们送煤来取暖。” “你们却狗咬吕洞宾，不要拉倒！” 吴伟业面红耳赤，强辩道：“廉者不食嗟来之食，云逍子的煤，咱们宁可冻死，也绝不可受！” 众人面面相觑。 这狗日的，说的好有道理。 好想一巴掌拍死他！ 孔衍植咳嗽几声，开口道：“煤，非食也，但用无妨。” 众多读书人生怕吴伟业又说出什么屁话来，吩咐兵丁赶紧生火。 送煤的工人一阵哄笑。 众多差役和兵丁，也都跟着一阵笑。 大臣们强忍着笑，走到无人处，放声大笑起来。 一夜忍饥受冻，众多读书人的满腔热血，被扑灭了大半。 孔衍植也暗暗自责，这次实在是太失策了。 早知如此，何必装这么大的杯？ 好不容易熬到天亮。 孔衍植强打起精神，挥挥手，带领众多读书人浩浩荡荡地进入城中。 与此同时。 云逍也从清华园出发，前往午门。 一场看不到硝烟的厮杀，就此拉开帷幕。