崇祯五年，大年三十。 海州（后世的海城市）。 自从去年东江镇大捷以后，明军一举收服辽南，于是海州成了对抗建奴的最前线。 这里距离建奴占据的鞍山驿堡，不足百里。 一年多以来，明军虽然不曾与建奴有过大规模的交锋，双方小规模的战斗，以及斥候之间的交锋，却是从没有断过。 今天是大年三十。 双方像是事先约好了似的，小股的战斗都不再有了。 就连双方斥候见了，也都十分自觉地远远避开。 下午时分。 海州城内忽然响起急促的点将鼓声。 东江镇明军将领听到鼓声，纷纷赶往中军大帐。 进入大帐，他们惊讶地发现，坐在帅位上的，赫然竟是登莱巡抚卢象升。 登莱巡抚衙门设在登州。 不过卢象升自从就任登莱巡抚之后，就没有到登州去过几次，一直留在皮岛。 去年收服辽南后，他又将巡抚行辕直接搬到了盖州。 大过年的，他突然出现在海州前线，莫非是准备跟建奴开战了？ 将领们心里都有些犯嘀咕。 打仗也要选个时候吧，就不能和和美美地过个年再说？ 不过无人敢作声，甚至不敢流露出丝毫不满之色。 这位卢巡抚，从知府一步跨到巡抚，算是幸进。 可哪怕是东江镇再怎么骄横的悍将，甚至当年连袁崇焕都不放在眼里的刺头，也不得不服，不得不怵。 这位就是文官中的异类。 论阵前杀敌，人家的本事，能跟关云长掰手腕子……要是二人真的能碰到一块儿，关云长都不一定掰的过他。 冲锋陷阵的时候，卢巡抚身先士卒，行军打仗时，又能与士卒同甘共苦。 论治军，该赏的赏，该罚的罚，治军能力无人敢置疑。 短短两年多光景，就将东江镇这帮乌合之众，整训成仅次于关宁军的强军。 这样的巡抚，谁敢不服，谁又不怵？ 等所有将佐到齐，卢象升开口道：“本院此行海州，有两层意思。” “一是奉旨前来劳军。” “陛下深知东江镇的将士们辛苦，特意拨了十万两银子，专门用于犒赏诸军。” 众将领无不又惊又喜。 以前东江镇，一年的粮饷也才是十万两。 就这还经常被克扣，到了袁崇焕当蓟辽督师的时候，甚至直接给停发了。 过个年，就犒赏十万两，这可是以前做梦也不敢想的好事。 最关键是，远在京城的皇帝陛下，竟然还挂念着他们这些武夫。 为这样的皇帝卖命，也是值了。 “这第二件事嘛，就要让各位辛劳一下了。” 卢象升收敛起笑容，神情变得严肃起来。 众将无不凛然。 “孙阁老那边传来军令，让咱们敲打敲打建奴。” “他在给本院的密信中说，这次的行动，是云真人的意思。建奴派奸细去京城搞鬼，欺负了云真人的子侄。” “因此今天要辛劳一下大家伙儿，今夜打下鞍山驿，威逼辽阳，给云真人出口气！” 卢象升的一番话，顿时让将领们炸开了锅。 要不是云真人，哪里还有什么东江镇？ 在场的每一个人，都不会有好下场，要么凄惶等死，要么死在建奴之手。 要不是云真人，要军饷没军饷，要粮草没粮草，更别说是死后进忠烈祠的事情了。 在大明的边军中，云真人就是在朝廷里的靠山，就是大救星。 并且云真人去年在东江镇，设计杀了济尔哈朗，全歼进犯东江镇的镶蓝旗近两万兵马，并趁势收复了辽南全境。 东江镇的将领，哪个不把他当做是神仙？ 云真人的子侄被欺负了，那还得了？ “过什么年，干他娘的！” “建奴欺负云真人的子侄，拼了！” “干脆连辽阳也打下来，然后兵发沈阳，活捉了奴酋皇太极！” …… 东江镇大捷之后，明军士气大振，以前上百个建奴骑兵追杀数千明军的事情，再也不会有了。 再加上经过两年的整训，以及装备不断升级，这些东江镇的悍将们都有些信心爆棚。 这一年时间按兵不动，早就憋坏了。 一听说是云真人让干仗，恨不能马上打到沈阳去，活捉皇太极。 “不用那么大动干戈。” 卢象升摆摆手。 将领们飘了，他可没飘。 建奴虽然江河日下，却依然不是东江镇的明军能收拾的。 “云真人的意思，是趁着过年，给皇太极送上一分大礼。” 卢象升一番安排布置下去。 海州城内外顿时忙碌起来。 天快黑的时候，一队队兵马拔营，朝着鞍山驿堡杀去。 鞍山驿堡。 这里是扼守东、西鞍山咽喉处，也是通往辽南、辽西的门户，辽南古道要冲。 由于此处是交通要冲，因此成了兵家必争之地。 鞍山驿以东西鞍山为屏障，地势极为险要，易守难攻。 鞍山驿虽然只是弹丸之地，却是固若金汤，建奴曾在这里大败毛文龙。 天启元年三月，努尔哈赤把都城迁到辽阳，鞍山驿遂成为建奴拱卫都城的重要军事据点。 当时努尔哈赤正出征蒙古，闻讯后被迫连夜撤兵回防，可见鞍山驿的重要性。 此时镇守鞍山驿的建奴大将是巴布泰。 他是努尔哈赤的第九子，这人并无多大才能，与皇太极、多尔衮等人相比，就跟猪一样。 由于今天过年，巴布泰喝得酩酊大醉。 斥候前来汇报，明军大举进犯鞍山驿堡，才勉强将他叫醒。 等他穿戴整齐，来到城头，明军前队已经来到城下。 巴布泰听到后面不断有马蹄轰隆声传来，不知道明军有多少兵马，吓得清醒了大半。 由于天黑，摸不清明军虚实，巴布泰下令死守驿堡，然后派兵向辽阳搬救兵。 建奴在辽阳驻扎有重兵，而这里距离辽阳也才是六十多里，只需坚守到天明，救兵就能及时赶到。 巴布泰看着城下的明军，一声冷笑：“当年毛文龙在这里吃了败仗，这次定要让明军再次铩羽而归！” 边上的亲兵指着城下，大声惊叫：“炮，大炮，好多的大炮！” 就见城下的明军，将一辆辆炮车推到阵前，竟然有上百门之多。 看着黑幽幽的炮管，巴布泰头皮发麻，通体冰凉。