射日城乱局平息，韦彻命刀斧手散去。
大管家走入别院，对几名领军头领加以严词，不仅混入刺客，还差点在众军包围之下叫人走脱。
大龙头的脸朝哪里放？
这等松懈军阵全被江淮大都督瞧在眼中，把自家虚实暴露个干净。
另外一头，韦彻当众领罚三杯，更是锐气大挫。
已没了初见周奕时，排列军阵朗声请他登门的豪情。
反倒叫周奕在盐城军兵心中，留下不可磨灭的强大印象。
一念至此，大院前盯着池中坚冰的韦彻心中空落，急于找事填补。
他摆了摆手，把两位文书叫来的城内向导遣退。
上前三步，毛遂自荐：
“大都督，我领你一览盐城吧。”
周奕此前拒绝过一回，这次不再推辞。
很快，十几匹快马从韦府大门前飞奔而出。
大管家与两位文书望着这一幕，心情各都复杂。
“大龙头改变想法了吗？”
“等回来再问吧。”
三人转身回去，带人收拾满眼狼藉的大宅，他们瞧见屋顶许多大洞，都是被某位大都督踩出来的。
可见是真的生气了。
“倘若再打一会儿，怕是要把宅子给拆掉。”
“这几个铁勒人的箭阵着实厉害，换一个稍弱些的对手，此番定然得手。那可就把我们害惨了。”
“难怪那左游仙会败。”
大管家叹了一口气：
“相比于功力，我觉得最难缠的还是轻功。这等突如其来的箭阵都杀不死，就算他突然发难，我们今日之布局，最多把他手下人杀掉。
想将他留在这个大宅中，几乎不可能。”
三人一边查看大宅破损情况，一边做军阵推演复盘。
韦大龙头，则是领着周奕参观盐城郡的第一特色。
毫无疑问便是“盐”。
广袤的海滨滩涂上，星罗棋布的盐田如镜面般倒映天光。
盐工们赤足踏入齐膝深的卤水池，手持木耙将含盐泥沙聚拢，待烈日蒸晒，再以竹筛滤出结晶的白盐。
韦彻在岸边指点，讲一些得盐流程与贩运。
周奕一眼扫过。
盐场四周，堆积如山的盐垛在阳光下闪烁，远望如积雪覆盖的丘陵。
雪白盐山，一点也没有说错。
盐城军阵较为松散，但装备精良，想到那些昂贵的明光铠，周奕只叹韦彻好命。
“韦大龙头，听说你的兵器都是从东溟派购得的。”
“正是。”
受了不小打击的韦大龙头，总算露出一些得色：“东溟派铸造的兵器精良耐用，乃是紧俏货，但只要韦某人下单，立时就能购得。”
“因为我很有信用，从不拖欠他们钱款。”
望着雪白盐山，韦彻不经意间露出了土豪气质。
周奕看韦大善人的表情，也和颜悦色一些。
这一晚，周奕歇在射阳城。
他睡得很安稳。
但是，韦大龙头府上，两位文书与大管家相继看过信后，全都沉默。
韦彻坐在桌案前，目光穿过烛盏，看了三位军师一眼。
又定睛在信中的某一行字上：
“吾主游长江，过高邮，首来盐郡，与大龙头见过。江湖茫茫，人烟浩淼，能得一见便有三分缘法，故常言初见印象最深，他年再见，不复今朝.”
信上说了江南、江北的局势，又言虎牙郎将公孙上哲正在备军南下。
诸般局势，叫人眼花缭乱。
但是，韦彻的眼睛扫过一圈后，还是盯在那一行字上。
“他年再见，不复今朝”
他念了一遍，将目光稍稍拉远：“三位兄弟，如何抉择。”
盐郡因盐而富，他们占据一方，本意是左右逢源，一直观望到天下皆定。
倘若无有今日之乱，看这封信，还能做些选择。
这时再看，这普普通通的一封信，却能叫他们举棋不定。
大管家带着隐忧：
“虚行之以周大都督为主公，夸他是潜渊之龙不足为怪，只是我观他行事作风，确有风范。
但当今局势，扑朔迷离，定鼎乾坤，不是一些才情武功就够的。
西楚霸王势大，最后也败给刘邦，我们骤然下注，一旦失策，往后该怎么弥补？”
身量高一点的文书道：“可否表达善意？”
另一文书摇头：“你看他对铁勒王是什么态度？不过，他确实有资格说这番话。”
“此番，因为铁勒四箭卫之事，我们已经将他彻底得罪，只是没有表露。”
“一旦他真能夺鹿，恐怕会清算旧账，这一点善意，也难落什么好下场。”
大管家一拍大腿，把铁勒人的祖宗十八代骂过一遍。
他长叹一口气，看向韦彻：
“大龙头，还是你做决定吧。”
两位文书也道：“是啊，大龙头决定吧，我们无有怨言。”
韦彻点了点头。
这一晚，他彻夜难眠.
翌日。
射阳城涌出一队精锐兵马，由大管家和两位文书带队，送江淮一行至邗沟渡口处。
阳光和煦，春风脉脉，轻抚碧水。
这时
周奕乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声.
马蹄急急踏来，清脆悠扬。
“大都督且慢！”
一道人影踩着马背，在战马嘶吼中，飞过两丈水面，登上木船。
来人，正是韦大龙头。
他双手各提一物，来到周奕面前。
“大龙头还有何事？”
韦彻的眼圈微微发黑，递上两样东西：“正有两样东西要送给大都督。”
“哦？”
周奕推辞，笑道：“已得大龙头隆重招待，怎好再收赠礼。”
韦彻装作没听见这话，他先送上一柄摸上去冰冰凉凉的宝剑。
“此剑乃是东溟派所铸神兵，名曰寒铁宝刃，非常稀罕。”
“我近期侥幸得手，就送给大都督当一饰物。”
话罢又递上一个小小麻袋，抖动如沙。
他有些不舍道：“这是我盐郡细盐，也请笑纳。”
将盐袋朝周奕手上一塞。
韦彻不再多话，一个飞身，又跃下船来。
周奕看了看两样东西，对韦彻抱拳道：
“大龙头，我们下次再聊海鲜治法。”
韦彻道：“吾当治之。”
“大都督，再会~！”
“告辞~”
韦彻一行人望着帆船远去，大管家，两位文书就站在他身边。
“大龙头是怎么想通的？”
韦彻本想正经回答，忽然道：“因为昨日我与他游盐场时，发现他是一个很懂盐的人。”
“比我们更懂盐？”
“他用盐精微，与我提到了盐焗美食，暗合我治海鲜之理，想来是同道中人。”
大管家三人登时失语。
韦彻从苦恼中挤出一丝笑容：“看你们紧张，开个玩笑。”
“三位兄弟，希望我的选择没错吧。”
大管家双手一摊：
“事已至此，先回城喝酒吧。”
“这下不用担心江淮军惦记咱们的盐场突然打来了，隋军一来，也不怕没人帮忙。”
“大都督一剑杀败左游仙，铁一般的事实，这次，咱们的靠山大得很。”
“……”
几人改变了说辞，心中一宽，忽然觉得也能接受。
他们大部队返回射阳，另派出一股精锐渡过邗沟，朝六合而去
周奕站在船上，狄方思正与冯四讨论韦彻。
很难想象，他会突然下定决心。
周奕今早见韦彻不来，心道盐城之事还要往下拖，哪料他把惊喜留在最后。
韦彻想观望，但那几箭射出来，逼着他站队。
铁勒王阴差阳错帮了个忙，但这笔账周奕记得清楚。
死掉五大箭卫，远远不够。
他想了想草原格局，又把韦彻所赠的寒铁宝刃拿在手中。
拔出剑来，陡生寒气，刃光凝而不散。
果是神兵。
东溟派的铸剑术非同小可，不知这柄剑，又是哪位铸剑大师所铸。
满帆往北，从邗沟入山阳，进入淮水。
逆流而上，直去桐柏渡口。
这一段水流较急，暮色四合之际，将舳舻泊于津口。
周奕放眼望去，见长堤如蟒，伏卧苍茫之间，官柳垂金，新抽初芽半寸。
此处，正是近盱眙方向。
自孟让北逃瓦岗，盱眙这边的渡口暂无战事，舟楫数目是往日数倍不止。
这早春到来，淮水挟冰澌而东注，漕渠吞寒潮以北拱。
正是通济渠与淮水交汇之处。
晚间渡口亮起灯火，还有叫卖之声，非常热闹。
周奕站在船上，看水中漩纹层迭，映照火光，宛如龙鳞。
也只有两水交汇，才能看到这等景象。
正在欣赏夜色，忽然感觉不远处有目光飞来。
他目力极佳，扭头便看到三丈外一艘船上，正立着数道人影。
周奕一转头，那边人也发现了。
忽有一道清亮的男声喊：
“那位朋友，可否上船一叙。”
周奕正等着冯四他们从码头采买热食回来，喊话这人他并不认识，但心道闲着也是闲着。
登时白衣一闪，飞跃三丈，来到喊话那人船上。
船上几人微微一愣，显然没想到。
起兴喊来的人，竟是高手。
不过，他们转瞬间恢复如初。
周奕往这艘大船上一踩，立时引来船上一众高手的注意。
为首的年轻人抬手，将他们遣散了。
周奕看到为首有三人。
有一名戴着胡帽的美丽少女，一身华贵裙裾，腰挂翡翠。
她身旁还有一名青年，英俊威武，华剑丽服，冠发齐整。
两人站得较近，看来都是来自高门望族。
与二人隔着两步的还有一名英俊不凡的年轻人，他不着剑履，显得温文尔雅，脸上正带着笑意。
方才出口喊话的，正是此人。
周奕与那青年正互相打量。
一旁站着的年轻男女则感到奇怪，不明白为什么突然叫这人上船。
“我见朋友舵向朝西，可是从邗沟那边来的？”
“正是，我从扬子津渡一路至此。”
周奕问道：“你想打听些什么？”
青年道：“听说此地战事连连，虽得到些消息，但也想找位顺路的朋友打听一下近况。”
“放心，暂时打不起来。”
周奕看向淮水之东：“就算你们直下长江，两个月内也不会碰到太大战事，出海的话，那就不好说了。”
他的口气颇为笃定，似乎对江南局势了如指掌。
三人见过他的身手，又见他气度不凡，想来大有来头。
那青年定睛看了周奕一眼，抱拳介绍道：
“在下李世民，她是小妹秀宁，这位是柴绍。”
“敢问朋友高姓大名？”
周奕微微一笑，也不隐瞒：“在下周奕。”
三人一听到这个名字，仅是反应一瞬，忽然目中绽光。
李秀宁目光下移，瞧见了他腰间所佩之剑，正是带着东溟派印记的寒铁宝刃。
他们对东溟派，那可再熟悉不过。
这等兵刃，非是有钱就能买到。
再结合他的武功，气质，还有说话的口吻，心中已基本确定他是谁了。
当下，心中各流淌起一股难以描述的感觉。
李阀乃是当世四大门阀之一，声势极大。
在朝堂、江湖上可谓是无人不晓，与天下诸多大势力往来密切。
但是，江湖上却有一些人，有资格不在乎他们大阀身份。
眼前这年轻人，正是其中之一。
李秀宁与柴绍正犹豫，要不要点破对方身份。
李世民洒然一笑：
“原来是大都督在此，失敬了。方才见你立于船头，颇觉不凡，却又思索不得，这才忍不住开口。”
周奕温声笑道：
“常听人说，李阀的二公子有不世之才，纵马雁门，是关中第一才俊，今日一见，风采没叫人失望。”
他俩一开口，一旁的李秀宁与柴绍，竟没法插嘴。
李世民没在意他的夸奖，转而问：“大都督可用过饭？”
“没有。”
李世民欣然相邀：“舱内正有薄酒，不如小酌一杯。”
李秀宁与柴绍投目望去，本以为他会拒绝，没想到，这当下江湖上风头最盛的人物，竟直接点头。
他们还在思索，
周奕与李世民，已一边说话，一边走入船舱。
周奕可以确认，这一餐一定比冯四采买回来的要好。
桌上全是精致鱼虾，种类多样，做法各异。
看样子，都是从淮水中新捉上来的。
用饭喝酒时，周奕与李世民聊起了江南局势，又从江南局势说起天下纷乱与几大起义势力。
接着便是草原各部动乱与突厥野心。
就连杨广即将要带骁果军南下的消息，也包含在内。
一旁的李秀宁与柴绍很是吃惊，所谓交浅不言深，不明白他们为何初次见面，就谈到这种程度。
一时间，就更不好插话了。
他们默默旁听，忽然发现.
这位大都督并非只是心系江淮，对于天下局势，竟有非同一般的了解。
至少，在话语上，他与李世民沟通毫无障碍。
不知不觉，酒菜渐少。
李世民第三次叫人添宴，周奕这才谢绝。
两人倒尽最后一杯酒，这时.
李世民问：
“周兄，你若整顿江淮，下一步打算做什么？”
李秀宁与柴绍一齐看来。
周奕望着他，缓缓道：“隋失之鹿，吾当逐之。”
李世民点了点头，又听他道。