岁除宴即将开始，苏清澜随引路丫鬟行至大殿门前。
此番宫宴应当能安稳些，毕竟贡礼已呈，总该换得几分清净。
她暗忖着，既收了礼，那些人总不好再刁难自己。
拿人手短，吃人嘴软，若还要边骂边收，未免太不顾体面。
门槛外，苏清澜驻足片刻。
殿内灯火煌煌，女眷席上皆是点头之交，无甚趣味。
目光扫过，她瞥见了明家嫡女明若璃。
这位汴京闻名的冷美人，曾令无数王孙公子铩羽而归，却独独对萧逸尘青眼有加。谁知他竟当众驳了颜面，叫人唏嘘。
原以为萧逸尘贬谪边关后，明若璃会另择良婿，不料她痴心未改，至今念念不忘。
坊间有隐秘的传闻，萧逸尘私盗兵符剿灭赤澜军，明为护佑百姓，暗里却有人揣测，他是为救苏清澜才触怒圣颜，落得流放充军的下场。
不过这些事，终究没几人关心。
无论缘由如何，萧逸尘既已流放边关，旁人也不过当个谈资罢了。
可明若璃却将这话死死刻进了心里。
明若璃冷眼睨着殿门前那一袭华裳的苏清澜。
云鬓斜簪金钗，眉目如画，举手投足间尽是矜贵风华。恨意骤然翻涌，指尖生生掐进掌心，几乎要沁出血痕。
凭什么？
凭什么她还能如此光鲜？
而自己心心念念的人，却因她沦落至苦寒之地！
可明若璃终究不能直说，只得冷笑一声，扬声道：“苏姑娘不愧是商户出身，什么澜香阁，竟拿些下三滥的玩意儿糊弄人。”
苏清澜眼波微转，唇角含笑：“明小姐说话可要当心些，方才皇后娘娘还夸我这贡礼精巧，莫非……您觉得娘娘眼光不佳？”
明若璃面色一僵，随即讥诮更甚：“娘娘不过是顾全礼数罢了！真当夸你几句，你就是凤凰了？野雀插几根翎毛，也配肖想枝头？”
正僵持间，忽闻环佩叮咚。秦蓁蓁与陆雪瑶联袂而来，朝苏清澜规规矩矩福身一礼：“嘉宁公主安好！”
秦蓁蓁眉梢一挑，目光如刃般刺向明若璃，声音清冷如霜：“大周乃礼仪之邦，最重规矩。明小姐为何独独不向嘉宁公主见礼？”
明若璃下颌微抬，袖中手指攥得发白，却仍固执地立在原地，分毫不动。
陆雪瑶轻笑一声，眼底却无半分温度：
“以下犯上……按律该当何罪？”
秦蓁蓁指尖漫不经心地抚过茶盏边缘，淡淡道：
“轻则掌嘴五十，重则——杖责三十。”
她忽而侧首，看向一旁静立的明璟，笑意不达眼底：
“明大人执掌大理寺，最通律法……我没记错吧？”
明璟背脊一寒，当即上前一步，厉声呵斥：
“若璃！还不行礼？！”
他一把扣住妹妹手腕，力道大得几乎留下淤青，压低的声音里满是警告：
“即便你再不待见她，她也是陛下亲封的嘉宁公主！今日你若敢闹，明日明家满门都要替你担个‘大不敬’的罪名！”
明若璃眼眶泛红，终是咬牙屈膝，向苏清澜行了一礼，姿态僵硬如提线木偶。
明璟这才转身，朝苏清澜深深一揖，赔笑道：
“舍妹年少无知，冲撞了公主，还望海涵。”