红玉心思被戳破，当下也不遮掩，只环了陈斯远的脖颈娇嗔道：“反正我不去宝姑娘处，若她果然去了林姑娘处，我干脆就留在大爷身边儿听使唤，也不要什么名分了。”
陈斯远哈哈一笑，探手捏了一把萤柔，道：“傻话，你最早跟着我，我岂能让你没个着落？且宽心，我心里有成算。”
红玉哼哼唧唧寻着陈斯远腻歪一番，这才心满意足而去。
却说那王善保家的被鸳鸯骂了个狗血临头，只得一路叫骂着回转东跨院。
邢夫人得了信儿也不着急，略略安抚了王善保家的几句，至晚饭时方才寻贾赦递了话儿。
贾赦嗔恼道：“这等事儿你怎地不亲自去说？”
邢夫人胡诌道：“下晌四哥儿摔了一下，我紧着照看四哥儿，哪里得空去老太太处？”
贾赦冷哼一声也不好与她计较，思忖着回转外书房，又打发人叫来了贾琏。
此事闹得人尽皆知，那贾琏自然也得了信儿的。听闻贾赦命其叫金彩来京师，琏二爷心里腻歪，口中说道：“上次南京信来，金彩已经得了痰迷心窍?那边连棺材银子都赏了，不知如今是死是活，便是活着，人事不知，叫来也无用。他老婆子又是个聋子。”
贾赦听了，喝了一声，又骂：“下流囚攮的！偏你这么知道，还不离了我这里！”
贾琏讪讪到外头候着，少一时又传金文翔来。过得许久，那金文翔方才猫着腰出来，自去寻了鸳鸯说话儿。
那金文翔方才寻了鸳鸯絮叨半晌，便有琥珀进来道：“鸳鸯，老太太唤你呢！”
鸳鸯冷眼瞥了金文翔一眼，起身随着琥珀便进了荣庆堂。绕过屏风，鸳鸯抬眼便见贾母冷着脸儿端坐软榻上，一旁又有凤姐儿笑眯眯扫量过来，鸳鸯顿时心下大定，情知定是凤姐儿与老太太说过了。
鸳鸯委屈巴巴上前见礼，贾母一摆手，冷着脸儿蹙眉道：“我且问你，大老爷可是催逼着要纳你过门？”
贾母顿时气得浑身乱颤，道：“我通共剩了这么一个可靠的人，他们还要来算计！”
贾母人老成精，哪里不知大老爷此番瞄着的是自个儿的体己？王夫人势大，已然掌了大半个家，再让大老爷将自个儿的体己盗了去，那老太太可就什么都没有了。
莫说给孙子、孙女儿安排婚事，只怕自个儿都没法儿安度晚年。
想明此节，贾母愈发气恼，眼见鸳鸯抽抽搭搭一直不言语，便道：“你素来是个伶俐的，出了这档子事儿，怎地不知告诉我？”
一旁凤姐儿紧忙转圜道：“鸳鸯也是不想让老祖宗为难。再说，今儿个来说的是王善保家的，大太太又不曾出面儿……”
贾母叹息一声儿，瞧着鸳鸯一个劲儿的摇头。半晌才道：“方才凤哥儿提了一嘴，你如今也十八了，过二年总要放出去，不然就成了老姑娘。”
鸳鸯哭道：“我就守着老太太，横竖不嫁人了。”
“笑话，男大当婚女大当嫁，我再是得意你，又岂能留你一辈子？”贾母看了眼凤姐儿，说道：“凤哥儿说，你过二年想去玉儿处？”
鸳鸯闷头羞怯，也不言语。
贾母暗自思量一番，说道：“如此也好，改明儿我叫了玉儿来，你当面跪了茶，认了主仆，等二年你就跟着她吧。”
鸳鸯赶忙跪下来磕头。
贾母又与外头道：“去将大太太叫了来，哼，她倒是三从四德，只是这贤惠有些太过了！”
鸳鸯赶忙退在一旁，凤姐儿情知不好多留，干脆告辞而去。过得半晌，邢夫人纳罕而来，果然便被老太太训了个灰头土脸。
邢夫人心下叫屈，她可是信了陈斯远的话，此番可没怎么掺和。那往来传话儿的都是王善保家的，怎么这事儿还要算在她头上？
邢夫人不好与贾母计较，转头儿回了东跨院，寻了贾赦道：“老爷快熄了那心思吧，老太太发了火儿，将我好一通臭骂。又说老爷若是想纳妾，只管去外头买个清倌人了，不拘多少，万八千的银子，都有老太太掏。”
贾赦自是恼羞成怒，只埋怨邢夫人不该打发王善保家的去分说，如此方才闹了误会。至于寻老太太理论，贾赦自是不敢的。
转念一想，事情闹到这个地步，阖府都知自个儿有心纳妾，若不寻个清倌人回来，只怕没法儿交代。再说了，老太太既说掏银子，那贾赦还有什么可客气的？自然是捡着颜色好的采买。
转过天来，用过早饭后，琥珀便来请了黛玉往荣庆堂去。
黛玉心下莫名，领着紫鹃、雪雁便来了荣庆堂。
入得内中，贾母热络招手，便将黛玉揽在软榻旁，笑着道：“有两日没见你，怎么也不想着来瞧我？”
黛玉笑着道：“我倒是想来，只怕搅扰了老太太清净。”
贾母笑着道：“除了宝玉，哪里还有人能搅了清净去？我听说，远哥儿将那工坊营生转给了你？”
黛玉点点头，垂着螓首有些不好意思，低声说道：“他非说相中了一册古籍，也不问我，只拿了那工坊股子与我换了。”
贾母道：“可见远哥儿是个有心的，你来日嫁过去，我也能放心了。另则，你跟二丫头、三丫头、四丫头一般，你那一份儿我早就留着了，只待你出阁时交给你。”
黛玉含糊应下。这事儿没法深说，再说下去便要涉及林家家产了。
贾母忙转了话头儿，问起黛玉日常起居，眼看其身子日渐康健，果然不胜欢喜。临了，方才话锋一转，说道：“我如今也上了年岁，不知何时便撒手人寰了。你能得了此等着落，我也能略略放心。只是，我身边儿的鸳鸯，如今还没个着落。”
大老爷强娶鸳鸯的事儿，虽不曾闹大，可昨儿个便传得人尽皆知了。黛玉顿时心下一动，略略蹙了蹙罥烟眉。
果然，就听贾母说道：“你身边儿的两个，雪雁有些淘气，紫鹃虽和顺，却太软了一些。我想着，鸳鸯若是到了你身边儿，准保不会让你吃了亏。”顿了顿，又道：“这事儿也看玉儿的心意，鸳鸯总要再留我身边儿二年。你若点了头，我就让鸳鸯来给你磕头来。”
黛玉抬眼，竟从那原本慈祥的面容上瞧出老态龙钟来。她素来怜贫惜弱，见此不由得心下一疼，叹息一声，笑着说道：“外祖母既这般说了，这等好事儿我岂有往外推的道理？想当日我在碧纱橱，鸳鸯姐姐也没少照料我呢。”
贾母顿时舒了口气，笑着道：“好好，好孩子。”扭头招手道：“鸳鸯，还不过来磕头！”
下头的鸳鸯一直垂着螓首红着脸儿，闻言紧忙凑上前，朝着黛玉大礼参拜。待其磕了一个头，黛玉紧忙起身避过，说道：“有个样儿就成了，我年纪小，可当不得如此大礼。”
一旁贾母也笑着道：“磕过头就是了，往后你也多往潇湘馆走一走，有什么不周全的，只管回来跟我说。”
鸳鸯笑着应下。贾母又扯着黛玉说了半晌，这才放了黛玉回转潇湘馆。
却说主仆三个才过了穿堂，雪雁便笑着道：“这下可好，鸳鸯姐姐也要过来，往后再没哪个不开眼的敢给姑娘脸色了。”
紫鹃瞥了其一眼，顿时好一阵无语。心下只当雪雁心思少，且其人是一早儿随着自家姑娘打扬州来的，怎么论那姨娘也合该有雪雁一个，她自然不用发愁。
可到得紫鹃这儿就麻烦了。一则，紫鹃也是后来的，且先前因着究竟是选远大爷还是宝二爷，紫鹃与黛玉生分了许多，直到她也转向陈斯远，二人这才缓和下来；另则，同是出自老太太身边儿的大丫鬟，论起位份来，紫鹃又哪里比得过鸳鸯？
紫鹃不禁心下发愁，琢磨着若是鸳鸯一来，自个儿岂不是要退居人后了？
她闷声不吭，一径到得潇湘馆里，这才与黛玉说道：“姑娘，老太太怎么想着把鸳鸯打发来姑娘这儿？”
黛玉笑了笑，说道：“来了我这儿她还能活，若是继续留在贾家，只怕就——”
紫鹃蹙眉说道：“照年纪算，留琏二爷房里岂不正好儿？算算鸳鸯比远大爷还大两三岁呢。”
黛玉没答话儿，一旁雪雁伺候着黛玉褪去披风，说道：“老太太都说了求字了，姑娘还能推拒不成？”
一句话噎得紫鹃顿时没了言语。
紫鹃闷闷不乐半日，临近晌午，这才往小厨房为黛玉取食盒。
谁知好巧不巧，到得小厨房跟前，正撞见同样来取食盒的莺儿与红玉。
见二人正说得热闹，紫鹃便上前纳罕道：“今儿个怎么是你来取，五儿呢？”
红玉笑道：“五儿往新宅教晴雯姐儿俩认字去了。”
紫鹃心下一动，悄然扯了二人到得一旁道：“老太太发了话儿，说过二年便让鸳鸯来我们姑娘房里听使唤呢。”
莺儿初次听闻，顿时讶然不已。红玉却早有猜测，禁不住冷笑道：“前一回听她说话儿就不大对，说不得早就存了这般心思，赶上大老爷逼娶，这才朝老太太讨了个去处。”顿了顿，又看向紫鹃笑道：“说来你们也是一起长起来的，往后她来了，你身边儿也多个说话儿的人，真真儿是求都求不来的好事儿。”
一旁莺儿也笑道：“还是林姑娘好福气，我们姑娘身边儿就我一个得用的，正缺人手呢，老太太怎么不想着打发个妥帖的来我们姑娘房里？”
紫鹃瘪嘴看向莺儿道：“那还不好办？宝姑娘与我们姑娘情同姊妹，回头儿我便去蘅芜苑帮忙去。”
莺儿掩口而笑，道：“求之不得，你可说准了，不来都不成！”
紫鹃白了其一眼，入内提了食盒回返潇湘馆自是不提。
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荣国府前头偏厅。
陈斯远与那单聘仁掉了半晌书袋，方才步入正题。
陈斯远笑着道：“说来……倒是有一桩好事要与单先生说。”
“哦？不知是什么好事儿？”
陈斯远道：“单先生可是有一族兄为大理寺丞？”
那单聘仁抚须得意道：“不错，不瞒哥儿，我与族兄少时便情同手足。前几年族兄还想为我谋个书办的差事，奈何哥儿也知，我这等闲散性子，只怕不耐庶务，便只好推拒族兄好意了。”
陈斯远笑道：“单先生颇得雅趣，自是瞧不上那等刀笔吏的庶务。”
“不知这好事——”
“哦，单先生可知你那族兄左邻乃是梅翰林家？”
单聘仁点头道：“倒是有所耳闻。”
陈斯远道：“我与梅翰林家中多有往来，前次听梅兄无意中提及，其人竟相中了先生族兄之女。”
“二姐儿？”
陈斯远笑着颔首，道：“梅家三代翰林，可谓诗书传家，梅兄小小年纪，错非梅翰林拘着不让下场，只怕如今也过了乡试。啧，先生以为，此事算不算是好事？”
单聘仁捻须大喜，点头连连道：“自然是天大的喜事。”
陈斯远哈哈一笑，道：“只有一样，梅兄有些……腼腆，这等事儿不好亲自登门提及——”
单聘仁闻弦知雅意，立时笑道：“好说，待我过会子往族兄家中走一趟，成与不成，总要听听我那族兄怎么说。”
陈斯远大笑一声，道：“好，先生快人快语，我与梅兄交情不浅。此事若成了，我定当备下一份厚礼以谢先生。”
单聘仁连道：“好说好说。”
二人计议停当，那单聘仁施施然告辞而去。陈斯远目送其离去，心下暗自舒了口气，只盼着单聘仁此行顺遂。负手挪步回转大观园里，谁知正撞见蹦蹦跳跳而来的芸香。
那芸香瞥见陈斯远立马眼睛一亮，飞快凑过来道：“大爷大爷，老太太发了话儿，鸳鸯以后要跟着林姑娘了。”
陈斯远先是愕然，旋即蹙眉不已。心下暗忖，大老爷这会子正气急败坏呢，若得知此事，岂不是要迁怒自个儿头上？当下扭身就走，吩咐芸香道：“就说我往新宅去了，过两日再回。”
“哈？”眼看陈斯远大步流星而去，芸香顿时傻了眼，想了半晌也不知大爷怎么扭头就走了。旁的都好说……赏钱呢？