七日后的滁州城头，鲜血沿着青砖缝隙蜿蜒流淌，凝固成一条条暗红色的纹路！
忠靖侯史鼎拄着铁枪，大口喘着粗气。
他身上的山纹甲早已出现破损，胸前被血水浸透的战袍结了层厚厚的血痂！
"侯爷..."
陈守年拖着断刀踉跄走来，这位备武营的都指挥使左眼缠着渗血的布条，嘶哑道：
"南门......南门刚刚打退了第七波攻势。"
史鼎僵硬地转过头，从城垛缺口处望去——
城外十里连营，黑压压的叛军阵列一眼望不到头。
那些攻城的云梯和撞车碎片堆在城墙脚下，像一座座狰狞的尸山！
昨夜暴雨冲刷过的战场上，今日却依旧有未熄的火焰在地上......的尸体间燃烧！
"城内......还剩多少可战之兵？"
"虎贲军剩五百七十三人，京营剩八百零六。"陈守年抹了把脸上的血水，"今早又征调了八百青壮，可......"
他突然一拳砸在城砖上："那些逆贼在南城墙下喊话，说城破后不杀降卒...不屠城！刚上城的民夫根本...已经跑了一半！"
不足一千五百人啊......
也幸亏叛军为了紧追他们，所以才没有携带足够的攻城器械，若不然......
史鼎喉结滚动着，胡须上沾满血沫："陛下那边？"
"太上皇坚持要上城墙督战，被陛下强行扣在州衙。"陈守年突然压低声音，"不过......咱们开仓放粮吸引城中百姓助阵，现在粮仓......还剩三天口粮！"
史鼎瞳孔骤然收缩，握着铁枪的手因为用力过度而青筋暴起：
"什么？！”
声音在城墙上炸响，惊得附近几名伤兵都不由转头看来，不得已之下，史鼎只得压低声音：
“为何...为何只有三日存粮？！"
容不得史鼎不震惊，之所以能强征城中百姓上城墙助战，靠的就是每日开仓放粮，让这些平头百姓能吃上饱饭。
自古以来，征调民夫助战，无非就是威逼利诱——要么是重赏、饱食，要么死！
可如今困守孤城，单靠威逼，连这最基本的"利"都要没了，还如何指望这些本就毫无战意的百姓继续卖命？
更何况，城外叛军攻势如潮，箭雨如蝗，滚木礌石之下血肉横飞。
那些临时征召的民夫何曾见过这等惨烈景象？
再加上叛军日日派人在城下喊话，承诺城破之后不杀降卒、不屠百姓，更让这些民夫心中动摇。
面对史鼎的问题，陈守年沉默片刻，突然苦笑一声："今早...陛下亲手将滁州知州...斩于州衙前！"
这句话让史鼎如遭雷击，手臂无力地垂了下来。
——粮仓亏空！
——知州被斩！
——一切都明白了！
"这些......这些畜生......"
史鼎咬牙切齿，声音却低沉得几不可闻。