王熙凤听了探春的问话，兴致更涨：
"我的好妹妹，你道那王大人为何这般爽快？这里头可有个缘故——"
她眼波一转，压低声音：
"前年国库空虚时，咱们国公爷领了江南盐税钦差的差事，在扬州整治盐税，一口气收缴了九千多万两银子。
那王大人身为户部尚书，正愁着没法向陛下交代呢，这一下可解了他的燃眉之急！"
李纨闻言轻"啊"了一声，手中帕子掩住嘴角："难怪......"
毕竟——九千万两......
"这还不算完呢！"王熙凤眉飞色舞地继续开口，"前些时候山西那起子奸商走私盐铁火器的大案，不也是国公爷发现的？"
她说着朝迎春使了个眼色，"这事还牵扯到薛姑娘家呢，你们可还记得？"
迎春轻轻点头，"可不是？听说那伙人专程接近薛大哥哥，就是想搭上咱们家的线......"
探春眼中闪过一丝锐色，接起迎春的话："他们是想借着薛家的关系，接近国公爷，探听朝中动向，好做那卖国的勾当！"
屋内一时静了下来，几个姑娘都不由自主地打了个寒颤。
后面可是听薛宝钗说的，薛蟠更是因为此事，好长时间都不敢外出应酬——差点没把他吓坏了！
王熙凤见气氛凝重，忙又岔开话题："你们猜后来怎么着？锦衣卫去抄了那些山西商人的家，前后又抄出五千万两银子！"
她掰着手指算起："前前后后，咱们国公爷给国库添了一亿四千多万两银子。你们说，王大人对咱国公爷能不好吗？"
嘶——！
李纨、迎春、探春等三人倒吸一口冷气！
就连王熙凤也不禁咽了口唾沫，她说这句话的时候，也顿感口干舌燥，手指不自觉地摩挲着手炉。
屋内一时静得落针可闻，只听得地龙炭火偶尔"噼啪"轻响。
李纨最先回过神来，轻轻抚了抚胸口："一亿四千多万两......这数目，莫说是咱们，便是户部的老爷们，怕也是头一回见这么些银子一股脑儿地进账！"
迎春怔怔地望着凤姐，声音细若蚊蝇："这......这得是多少庄子、多少年的出息啊......"
探春指尖微微发颤："怪道那王大人对国公爷如此敬重。这般功绩，莫说是同僚，便是陛下面前，也是天大的体面。"
王熙凤见三人这般反应，反倒"噗嗤"一声笑了，摆摆手：
"瞧把你们唬的！咱们国公爷是什么人物？这些年南征北战、整顿盐务，哪一桩不是惊天动地的大事？"
她说着，眼中闪过一丝骄傲之色，声音也不自觉地提高了几分：
"不然你们以为，国公爷怎么会在十七岁的年纪就封了国公的爵位？更难得的是——"
她故意顿了顿，"陛下还破例在国公爷尚未及冠时，就提前赐了字呢！"
三人闻言，眼睛俱是一亮，回想起那日陛下出城十里迎接贾玌凯旋的场景！
探春更是不住的感叹："天戈二字，当真——气魄非凡！"
王熙凤见三人神色恍惚，不由抿嘴一笑："瞧你们这模样，莫不是又想起国公爷凯旋那日的盛况了？"
探春眼中泛起异彩，轻声道："二嫂子说的是。那日陛下亲率百官出城十里相迎，旌旗蔽空，锣鼓喧天，当真是我朝开国以来少有的盛事。"
三人又是一阵惊叹。
王熙凤轻轻一笑，眼中满是关切：
“瞧你们，这一回想起来，都入了神！
我呀，就关心你们近日管家，有没有碰上什么难处？
反正这会儿咱们正闲聊着，不妨都说出来，咱们一起合计合计。”
她心里明镜似的，知道她们肯定是有事才来，可她哪会当面点明，只这般委婉询问，也好让她们自在些！
探春抿嘴一笑，率先开了口：
“还是二嫂子贴心，不瞒您说，就为了这年关回礼的事儿，可把我们愁坏了。
如今各家王、公、侯府上送来的礼单规格参差不齐，往年都是二嫂子您拿主意，如今没了您掌舵，我们实在拿捏不准。
既怕回礼轻了显得咱们贾家怠慢，又怕重了失了分寸。”
迎春也赶忙点头附和：
“是啊，二嫂子。今年这礼单比往年都厚重，若照旧例回礼，恐怕不妥，但要重新安排，又不知如何把握尺度，真是左右为难。”
......
“北静王府加送了......忠顺王府添了......”
王熙凤听她们细说了几份显赫人家的礼单，眉头渐渐皱紧。
她此前多少也是了解如今朝廷局势——派系之争，犹厝火积薪！
贾家锋芒毕露，在这敏感时刻，行事稍有不慎，便可能引得圣上猜忌。
沉思片刻，叹了口气：
“这事我倒不敢自作主张了。你们不妨去东府问问敬老爷，或是我家大老爷……”
她顿了顿，再是一想，又是补充了一句，“不过依我看，最稳妥的，还是请国公爷拿个主意。”
李纨神情一动，以她的见识，隐隐明白了王熙凤的顾虑。
迎春和探春年纪尚轻，阅历稍浅，一时有些不明所以。
但探春还是敏锐地察觉异样：“区区回礼，竟要惊动玌二哥？”
李纨轻轻拍了拍探春的手：“三丫头有所不知，如今朝中眼红咱们家的人不少。国公爷人在风口浪尖，咱们府上的一举一动，都有人盯着做文章呢。”
王熙凤点头：“正是这话。横竖国公爷一向疼姐妹们，你们亲去辽国府问一句，倒也不差那会功夫。”
探春和迎春恍然大悟。
李纨接着说道：“既然如此，那我们自当亲自前往国公府一趟了。”
王熙凤摇了摇头，“现在的话倒是不巧了，据我所知，国公爷今日便被陛下召进了宫内，恐怕一时半会儿回不来！”