天色已微微发白，苏府后院家仆的房中已有豆油灯在窗纸后发出昏黄的微光。苏公在微光的天色下蹒跚地走来向她道歉，说自己身体不适，要先回房休息，剩下的一切都交给县衙公人自行处理，希望早日可以抓获杀人凶手。红鹤和他道谢，看他在老管家的搀扶下渐渐消失在茂密的绿荫花树之后，她长叹一口气——这虽案情看似有了进展，实则她越来越糊涂，因为她无论如何也猜不透到底是何人将秦娘藏在此处？
第二卷 第五章
新会县的仵作在天亮前驾着牛舆赶来，在查验过现场的尸首后，拜托四五名不良人用巾帕捂鼻，小心翼翼地将这具女尸移到牛舆上。
一路从尸身上躺下绿色的污水，恶臭熏鼻，几名不良将当场将胆汁吐了出来。
“可是现在就去义庄？”红鹤也用帕子捂住鼻子问道。
“是。”面色灰白的老仵作回答，他并不多话。毛虎走来替他两人引荐，原是新会县的仵作范社。
“我骑马与你同去。”红鹤说道。
范社微微点头，径直去驾那驮着尸首的牛舆，一路走得不急不慢，但也不与红鹤说话。
“女子，身高五尺三寸，年龄莫约三十五六。”范社说道：“怀中还有一物件。”他将女人身上的袍子解开，将一油纸封住的东西掏了出来，在红鹤的注视下打开油纸。
“是一张买卖奴婢的文书。”范社仔细查看一番后才抬头说。
红鹤上前查探，那文书上的字已然被水浸得模糊不清，但在辨认一番后也算看懂了内容：
……其价领足者其价领足者
庄……出卖曹……与……
绢贰拾壹……
勘责抉同，据保给券
仍请郡……
这就是曹娘的卖身契了，红鹤将文书小心翼翼地放回尸首一旁的木盆中，这些从尸身上收出来的事物都要由仵作正式递交给县衙刑房方能算做证据。
回县衙已是晌午，红鹤手脚虚浮，心跳极快。范社好像那义庄里的尸首一般毫无人情味，她向他讨些早膳吃，他竟说自己从不在义庄进食，那是对过世之人的不尊重。
现在她已一夜半日滴水未进，急需找一些吃食来填饱肚子。巫柯和毛虎都面色发青地坐在县衙前院茶案，他们也忙一整夜，在水池里上蹿下跳地忙，两人早已喝饱了荷花池的水，若只是喝池水也无妨，可那是泡发过尸首的水。
后厨送来一大盆猪油杂菜炒饭，红鹤拿起碗筷当他两人的面津津有味地吃了，才说：“两位可知那女尸大概率就是曹娘，仵作在她身上找到了奴婢文书。”
“一个奴婢身上有自己的卖身契这不是很奇怪的事吗？”毛虎挑眉。