“还要多久才能进入帝国？”卢卡斯·巴特莱面前摆着他的午餐，不太耐烦地问他的管家。
“还要三天，我的主人。”
屈服在长途路上的卢卡斯接受了侍从为他准备的干粮和不太精致的火腿片，“饭后我能下车骑一会儿马吗？”他问管家。
头发全白了的老管家为卢卡斯倒了一杯茶，“不行，阁下，等我们离开荒原，在前方的原野和农场上您可以自己骑马。”
天晴着，维克利和雷蒙德偶尔也会离开车厢，坐在车厢顶上或者躺在后面的板车上放松放松。
“有守卫鸟的行程真平和啊！”前面一辆货车上坐着一队年轻的冒险者，看起来不是头一次穿越荒原了，雷蒙德听见他们在感叹车队的顺利。
巴特莱公爵花了大价钱雇佣的可是大陆西南最负盛名的护卫鸟群，他们有好几种猛禽成员，一个比一个能打，只是穿越荒原这样的任务，对它们来说不过是小菜一碟。
雷蒙德想起上一次和猛禽们打交道的时候，成为猛禽目标的那只大恶魔，几乎被撕成了碎片……
车队再一次进入繁华的城镇前，先见到的是大片的农田和村庄。巴特莱公爵如愿以偿地能够下车骑马，雷蒙德看向顶着斗篷和兜帽的卢卡斯，问坐在一旁的维克利：“那是哪个巴特莱？看起来还是个小孩儿。”
“老巴特莱的孙子。”维克利正在看手上的帝国地图，他想了想店里前阵子收到的，来自巴特莱公爵府的药剂订单，“老巴特莱去世了，爵位留给了他的孙子继承。”
雷蒙德放下手上擦拭过的袖珍手盾，“臂盾。”他朝维克利伸出手。
维克利把左臂上佩戴着的长条小盾摘下来递给他，“下一个村庄应该能买到新鲜的食物，晚上吃什么？”
…
进入村庄和城镇，维克利和雷蒙德卸下了穿越荒原时装备在身上的武器和盾牌。他们趁着车队休整的时间，在镇上的一家酒馆里问路。
“贝亚镇？听倒是听说过，不过我可不知道它在哪。”年轻的酒保给两人端来啤酒和烤肉，“劳森大叔！”他回头叫来一个有些年纪的酒保，“这两个人想问那个叫贝亚的小镇。”
劳森走过来靠在吧台上，“酒怎么样？”
“还不错。”维克利放下刚尝过一口的啤酒，“你知道贝亚镇往哪个方向走吗？我们准备去看看。”
“哪个贝亚镇？这个名字不少见，很多领主的领地里没准都有一个。”中年发福的酒保回头从吧台后面端出来两摞啤酒杯，立马就有侍应接过去，送到大厅里的客人手上。