皇帝的脚步没再停留，玄色常服的衣摆扫过屏风，带着一阵寒风卷出了殿门。
皇后僵在榻上，指尖深深掐进锦被，那料子是江南贡品，柔滑得能映出人影，此刻却硌得她掌心生疼。
殿外很快传来銮驾移动的声响，夹杂着宫人的低呼，那声音越来越远，最后被风雪吞得干干净净。
坤宁宫像是被抽走了魂魄，只剩炭盆里偶尔爆出的火星，在寂静中显得格外刺耳。
“娘娘。”贴身宫女素心端着姜汤进来，见她仍维持着方才的姿势，鬓发散乱，肩头微微发颤，心里头也被娘娘叫屈，一国之母，竟被这般冷待，简直是奇耻大辱！
忙上前要为她披件衣裳，“天寒，仔细着凉。”
皇后抬手挡开，声音哑得像被砂纸磨过：“本宫刚才可是听错了？他是不是说，让陆家带那孩子进宫瞧瞧？”
“是。”素心低声应着，不敢抬头。谁都知道，皇后娘娘属意的陆家姑娘，先前提过多少次，陛下都充耳未闻，今日这般松口，倒像是……像是愧疚施舍。
皇后忽然笑了，笑声里裹着冰碴子。她缓缓坐起身，赤足踩在铺着白狐裘的地面上，走到妆镜前。镜中的女子眼尾泛红，唇上的胭脂被泪水冲得斑驳，倒比方才添的那点艳色更显凄厉。
“素心，”她拿起那支刚卸下的凤钗，金簪上的明珠映着她的眼，“你说，这凤位坐着，是不是像踩着炭火？看着暖，底下却烧得骨头都疼。”
素心扑通跪下：“娘娘息怒，陛下心里……终究是有您和太子的。”
“有太子……有本宫？”皇后口中重复着这几个字，指尖用力，凤钗的尖端刺破了掌心，渗出血珠，她狠狠冷笑，眼里的悲凉都快要藏不住，“他是君父，凌驾所有之上！便是他的亲生儿子又如何？即便要成婚，也要看他的脸色！”
素心吓得脸色发白，这句话细品起来，颇有些大逆不道的意味。
她将凤钗狠狠掷在妆台上，明珠相撞，发出清脆的响声。窗外的雪不知何时停了，一缕残阳从云缝里漏出来，照在檐角的薄雪上，折射出刺目的光。
“去，”皇后转过身，眼底的脆弱已被一层寒霜覆盖，“传我的话，让尚宫局备份赏赐，送到陆府去。传她们立春那日进宫。”
素心一愣：“娘娘，这时候送赏赐……”岂不是光明正大的告诉大家，陆家的姑娘是不容改变的太子妃？可关键是皇上那里并没有松口啊！
“要送，”皇后打断她，语气平静得可怕，“不仅要送，还要风风光光地送。告诉陆夫人，好好教养姑娘，莫负了陛下的期许。”
素心虽不解，却见她眼神里的决绝，只得应声退下。
却未走两步，忽闻皇后疾声：“罢了！此事容后再说，这些日子本宫沉得住气，万一叫那些宵小知道了，使了绊子，岂不是得不偿失？”
素心应“是”，未多言语。
殿内重归寂静，皇后走到窗边，望着宫墙尽头那抹夕阳。嘴角扬起一抹苦涩的笑。
为君、为夫、为夫，他皆不称职，直逼得她这个深宫妇人，不遗余力地为自己和太子谋划一切，这太子妃当然只能是陆家的姑娘，这样才能将陆家往后几代，都牢牢地和他们母子紧紧联系在一起。
皇帝已经把陆家的心伤了，而要一个臣子忠心，没有最深的利益捆绑，又能如何呢？
如今太子长大了，她却要学着，用这凤位的一切，去护他周全。
“陆茵……”她轻声念着这个名字，指尖抚过冰冷的窗棂，“你是个聪明的好孩子，就该知道，天命所致，自由和恩宠，是最不打紧的，唯有切身的利益，才是终身追求。”
进宫吧，她会用毕生所得，去教好她，如何做一个太子妃，乃至……皇后！
……
关雎宫的地龙烧得正旺，暖香熏得人发懒。贵妃被宫人半扶半抱送回寝殿，刚挨到锦被便蜷起身子，眼皮却虚掩着——皇帝身上那股清雅的兰花香，分明是坤宁宫独有的熏香，像根细针似的扎进心尖，搅得她胃里一阵翻江倒海。
皇帝立在床边，玄色常服上还沾着雪粒，融化后映出几处深色。他看着榻上人影眉头紧蹙，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，半晌才冷嗤一声：“还打算装到几时？”
贵妃肩头一颤，知道这把戏瞒不过他。再装下去，反倒落了下乘。她缓缓睁开眼，长睫上还挂着几滴假意催出的泪珠，望着皇帝起身时衣摆扫过床沿，见他没有立刻转身就走，心尖才稍稍松快些。
宫人忙递上软缎鞋，她赤着脚踩进去，裙裾曳地，款步走到皇帝面前。刚屈膝俯身，声音便带了哭腔，像春日里被雨打湿的柳丝，颤巍巍的：“臣妾还当……还当陛下再也不肯踏入关雎宫了。”
皇帝眉峰一蹙，眼底拢着层霜：“是朕不愿来，还是每次来，你都要寻由头闹一场？”