待到众人碗底渐空，王二牛放下碗筷，喉结滚动了几下，像是下了极大的决心，闷声道：
“爹，娘……我……我想跟镇上镇远镖局的钱镖头学武。”
饭桌上一静。
赵氏最先反应过来，眉头一拧：
“学武？学那劳什子干啥？舞刀弄棒的，多危险！你学武去了，家里这杀猪卖肉、田里的重活谁干？开春后活更多了！”她本能地担忧家里的生计。
王大牛也放下筷子，看了一眼局促不安的二弟，心下顿时了然。开口道：“娘，冬天地里没啥重活，杀猪卖肉……我也能干！让二牛去吧，学点本事总不是坏事。”
他作为长子，话语间已有了几分担当。
大嫂刘氏则更关心实际：“学武……得花不少钱吧？束脩多少？拜师礼要不要？笔墨纸砚不用了，刀枪棍棒怕也不便宜吧？”她精打细算惯了，担心这额外的开销。
王二牛连忙摇头：“不……不用钱！钱大叔说了，看我是个好苗子，愿意免费教我！他说……他说就当是给镖局结个善缘，以后……以后我要是真出息了，能想着镖局就成！”
他盯着爹娘和大嫂，急切地解释着，生怕被钱绊住了梦想。
这时，王明远见状也适时开口了，声音清晰而沉稳：
“爹，娘，大嫂，我见过那位钱镖头几次，是个有真本事的老镖师，在镖局里说话很有分量。
他确实很看重二哥，直夸二哥筋骨好，是块习武的材料。
学武不光是打打杀杀，强身健体、磨砺意志都是好的。
二哥若能学成，一来能保护自己，二来……说不定真能像钱镖头那样，在镖局谋个差事，比咱们面朝黄土背朝天强得多。再者，镖局走南闯北，见多识广，二哥跟着学，也能长长见识。”
他条理分明，句句都说在点子上，也没提大将军的梦，只把“正经营生”和“长见识”这两个实实在在的好处点出来。
精准地戳中了王金宝夫妇心底最朴素的期盼——儿子能有条更好的出路。
王金宝一直沉默地听着，粗糙的手指无意识地敲着桌面。他抬眼看了看满脸涨红、紧张得手心冒汗的二儿子，又看了看条理清晰、眼神坚定的三儿子。
良久，他端起粥碗，将最后一点粥底喝干，重重地将碗往桌上一顿，发出“咚”的一声。
“成！”
王金宝的声音不大，却带着不容置疑的决断，
“既然有这机缘，钱镖头也看得起你，那便去学！开春前，田里家里的事，老大你多担待些。二牛，用心学，别辜负了人家一番心意，也别给咱老王家丢脸！”
“爹！”
王二牛猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，巨大的喜悦冲上头顶。
他“噌”地站起来，想说什么，嘴唇哆嗦着却不知道说啥，最后只化作一声带着哭腔的傻笑。
“哎！我……我知道了！我一定好好学！”
他像个终于得到心爱玩具的孩子，手足无措地在原地转了个圈，脸上是纯粹的、毫无保留的狂喜，连日来的忐忑和憧憬，在这一刻尽数化作了灿烂的光。
赵氏看着二儿子那久违的、属于孩童般的纯粹笑容，又看看丈夫和长子，终究把反对的话咽了回去，只是低声叮嘱：“那……那可得小心点，别伤着……”
王明远看着二哥在昏黄灯光下闪闪发亮的眼睛，心中也满是欣慰。