卸甲归营，苏尧并没有沉溺于胜利的喜悦。 他明白，真正的战争远比表面看到的残酷。 庆功宴的喧嚣散去，他独自一人在营帐中。 手中翻阅着沾染了血迹的军册，神色凝重。 “大人，伤亡统计出来了。” 黑影掀帘而入，将一份卷轴呈上。 苏尧接过，展开，上面密密麻麻地记录着阵亡将士的姓名籍贯。 他的目光扫过每一个名字，好像能看到他们浴血奋战的场景。 “四千人……” 苏尧低语，声音中带着不易察觉的颤抖。 他知道战争必然会有牺牲，但这个数字仍然让他感到沉重。 这四千人，每一个都是鲜活的生命，都有自己的家人和故事。 “朝廷的军队折损如何？” 苏尧问。 “回大人，朝廷军队折损近万。” 黑影答道。 “大人的排兵布阵，极大地减少了我方伤亡。” 苏尧点点头，心中却并没有多少轻松。 他知道，这四千人的牺牲，很大程度上归功于那些江湖门派。 他们冲锋在前，抵挡了白莲教最猛烈的攻击，为朝廷军队赢得了宝贵的时间。 “传令下去，将阵亡将士的名单抄录一份，送回京城，厚葬阵亡将士，抚恤其家属。” 苏尧沉声吩咐。 “另外，将此次参战的各门派掌门请来议事。” 不多时，各门派掌门齐聚苏尧营帐。 络腮胡大汉依旧醉醺醺的，摇摇晃晃地走了进来，一屁股坐在椅子上。 含糊不清地说道： “苏…苏大人，还有啥…啥事啊？” 苏尧扫视众人，缓缓开口道： “诸位，此次攻打三城，我军虽然大获全胜，但也付出了沉重的代价。四千将士，永远地离开了我们。而这其中，很大一部分都是各门派的弟子。” 众人闻言，脸上的笑容渐渐消失，气氛变得凝重起来。 苏尧继续说道： “如今我军只剩两万六千人，但都是经历了血战的精锐之师。而这，离不开各位的鼎力相助。尤其是各位门派弟子，他们英勇无畏，奋勇杀敌，为最终的胜利立下了汗马功劳。” 他顿了顿，目光落在络腮胡大汉身上。 “胡掌门，贵派的弟子此次表现尤为突出，几乎承担了正面战场一半的压力。苏某在此，代朝廷，代阵亡将士，谢过各位了！” 苏尧起身，深深一揖。众人也纷纷起身回礼，神色各异。 络腮胡大汉此刻酒也醒了大半，挠了挠头，嘿嘿笑道： “苏大人客气了，这都是我们应该做的。说起来，还要多谢苏大人，给了我们这个机会，让我们能够为国效力，建功立业。” “是啊，是啊。” 其他掌门也纷纷附和。 苏尧淡淡一笑，他知道这些人心里打的什么算盘。 但无论如何，他们确实为这场战争的胜利做出了贡献。 苏尧收起思绪，正色道： “如今白莲教主力虽被击溃，但其总坛仍在，我们需乘胜追击，彻底将其铲除！” 大军开拔，直指白莲教总坛所在的飞云城。 远远望去，城楼上旌旗飘扬，绣着白莲图案的旗帜迎风招展。 一股诡异的宗教氛围笼罩着整座城池。城墙上，教徒来回巡逻，戒备森严。 “这哪里是城池，分明就是个邪教窝点！” 络腮胡大汉啐了一口，满脸嫌恶。 “这些白莲教的狗贼，尽是些愚昧百姓，被这邪教洗了脑，甘愿为其卖命。” 其他掌门也纷纷附和，怒斥白莲教的种种罪行。 清虚道长捻着胡须，目光深邃，似乎在思索着什么。 大军抵达城下，城门紧闭。 突然，城楼上出现一个身穿华服，头戴金冠的年轻男子。 他手持权杖，居高临下地俯视着城下的众人，一股上位者的威压扑面而来。 “苏尧！你屡次坏我白莲教好事，今日，你已是瓮中之鳖，还不速速投降！” 中年男子声音洪亮，带着不容置疑的傲慢。 苏尧冷笑一声。 “我当是谁，原来是白莲教的新任教主。你以为凭一座城池就能困住我？未免太天真了！” 新教主哈哈大笑。 “苏尧，你太自负了！我白莲教经营飞云城多年，易守难攻，你又能奈我何？识时务者为俊杰，只要你肯投降，本教主可饶你不死！” “痴心妄想！” 苏尧厉声喝道。 就在这时，城楼上又出现一人，正是白灵。 她一身白衣胜雪，宛如九天仙女下凡，与这充满邪气的城池格格不入。 “白莲教助纣为虐，残害百姓，罪不容诛！” 白灵的声音清脆悦耳，却带着一股不容置疑的威严。 “苏大人为国为民，岂会与尔等同流合污？” 新教主脸色一沉。 “白灵，你背叛师门，罪该万死！” “我从未背叛正义！” 白灵毫不畏惧地与他对视。 “今日，我便要替天行道，铲除你这邪教！” 苏尧见白灵出现，心中稍定。 他早就知道白灵与白莲教决裂，只是没想到她会在这个时候出现。 “既然如此，那就手底下见真章吧！” 苏尧朗声道。 “为了避免无谓的伤亡，我们双方各出五名高手斗将，胜者为王，如何？” 新教主略一沉吟，便答应了。 他心中暗想，飞云城固若金汤，即便斗将输了，苏尧也攻不进来。 “好！就依你所言！” 新教主冷笑道。 “希望你不要后悔！” 苏尧目光扫过身后的众人。 “谁愿出战？” 话音刚落，络腮胡大汉便迫不及待地跳了出来， “苏大人，俺第一个上！” 他晃了晃手中的酒葫芦，醉醺醺地说道： “俺早就看这帮白莲教的龟孙不顺眼了，今日定要好好教训他们！” 寻机道人捋了捋胡须，上前说道： “贫道也愿出一份力。” 上官靖雪冷冷地拔出长剑。 “加我一个。” 清风道人紧随其后。 “我愿助一臂之力！” 还剩最后一个名额，苏尧的目光落在了黑影身上。 黑影会意，上前一步。 “属下愿往。” 五人选定，苏尧看向城楼上的新教主，嘴角勾起一抹冷笑。 “开始吧！” 城门缓缓打开，五道身影从城中飞掠而出，气势汹汹地落在城下。 为首一人，身材高大，肌肉虬结，手持一把巨斧，正是白莲教的护法金刚。 他瓮声瓮气地说道： “谁先来送死？” 络腮胡大汉哈哈大笑，提着酒葫芦摇摇晃晃地走了出去。 “龟孙，爷爷来会会你！” 他仰头喝了一口酒，将酒葫芦往腰间一别。 猛地冲向金刚，一拳挥出，竟带着一股排山倒海之势……