午饭终于在那令人窒息的氛围中结束。南栀子脸上那温婉柔顺的笑意未减分毫，她拿起一方素白丝帕，轻轻按了按唇角，目光落在依旧侍立在柳老夫人身后、脸色苍白、眼神空洞的婉娘身上，声音带着恰到好处的“体贴”：
“婉娘妹妹也辛苦了，快坐下用些吧，饭菜都凉了。”她转头，又对神情略显复杂、似乎还沉浸在方才“温情”与“尴尬”之间的柳文才柔声道：“文才，你也多陪陪婉娘妹妹。母亲这里有我陪着说会儿话就好。”
柳老夫人被南栀子这“识大体”、“会安排”的做派哄得心花怒放，连连点头：“对对对！文才，快带婉娘去偏厅用饭！殿下真是……贤惠啊！”她看向南栀子的目光，简直像是在看一件稀世珍宝。
柳文才看了一眼强忍着委屈、低眉顺眼的婉娘，又看看“善解人意”的公主，心头那点因婉娘受委屈而产生的些微不适，瞬间被一种奇异的、被两个女人“争抢”和“体贴”的满足感取代。他对着南栀子感激地笑了笑，这才领着婉娘去了偏厅。
眼见两人身影消失在回廊拐角，南栀子脸上的笑容瞬间冷却。她对着柳老夫人敷衍地说了几句“母亲早些歇息”的场面话，便带着鹤姐，以“想看看文才平日起居之所”为由，径直朝着柳文才的书房走去。
书房的门虚掩着。南栀子推门而入，一股混合着熏香和旧书纸页的气息扑面而来。她示意鹤姐守在门外，自己则迅速反手关上门，目光如鹰隼般扫过这间并不算宽敞的书房。
紫檀木书案、靠墙的书架、一张简单的卧榻……陈设简单得近乎简陋。南栀子直奔书案和书架。她动作极快，指尖翻飞，拉开抽屉，抽出卷轴，翻开书籍……动作迅捷而无声。
然而，越翻，她秀眉蹙得越紧。
抽屉里是几方普通砚台和成堆的空白宣纸。书架上的书，大部分是常见的四书五经，有些甚至还是蒙童用的启蒙读物。几卷翻开的书卷上，密密麻麻写满了工整却毫无灵气的注解，透着一股刻板匠气。角落里散落着几本佛经，书页边角磨损得厉害，显然时常翻看。
全是些没用的东西！南栀子心头火起，烦躁地将一本厚厚的《金刚经》重重摔回书架上。抄书抄傻了吗？一点有用的线索都没有！难道他平时与人来往的信件还能藏在佛经里不成？
她累得微微喘息，扶着书案边缘站直身体，额角渗出细密的汗珠。这柳文才，要么是藏得极深，要么就是个只会死读书的草包！可那“无端赌坊”的名册和婉娘的下注记录，又分明指向他！
“鹤姐！”她走到门边，压低声音吩咐门外的鹤姐，“去准备马车，低调些，停在后巷。待会儿随本宫去个地方。”
“是，殿下。”鹤姐领命，脚步声匆匆远去。
南栀子走回书案旁，疲惫地坐在那张硬邦邦的卧榻上，揉着发胀的太阳穴，思绪飞转。无端赌坊……看来是现在的突破口了。可那地方鱼龙混杂，幕后之人手眼通天……该从哪里下手？直接去查账？还是从那个收了婉娘银子的赌场管事入手？风险都太大……
就在她凝神苦思之际——
“吱呀——”
书房的门帘毫无预兆地被一只修长的手掀开了！
柳文才的身影出现在门口。他似乎也没料到书房里有人，尤其是看到南栀子竟坐在他那张简陋的卧榻上，脸上瞬间闪过一丝惊讶，随即眼神变得有些……微妙。
他站在门口，背对着门外廊下昏暗的光线，身形显得有些朦胧。目光落在南栀子因方才翻找而微微泛红的脸颊和略显凌乱的鬓发上，又扫过她坐在自己床榻的身影……一股难以言喻的燥热感悄然爬上心头。
她……她怎么独自在我书房里？还……还坐在我的榻上？
难道……是因为方才席间我对婉娘的些许冷落，让她……吃味了？