“抄。”一个字，平静无波，却带着不容置疑的命令。
南栀子下颌微扬，视线从那刺目的书名上掠过，径直投向窗外疏朗的梧桐枝叶，从鼻子里发出一声极轻、却满含鄙夷的嗤笑：“切！”
商晏君并不动怒，修长的手指在光洁的紫檀案面上轻轻叩击了一下，发出笃的轻响。他抬眸，目光沉静地落在她紧绷的侧脸上，声音低沉，带着一种近乎剖析的冷静：“殿下心里再如何翻江倒海，这表面文章，总要做上一做。树过刚易折，人……亦是如此。今日陛下雷霆之怒，殿下亲见。若一味硬顶，那柄悬在头顶的‘和亲’利剑，只怕顷刻便要落下。”
南栀子脊背几不可察地一僵。父皇那震怒欲狂、恨不得将她生吞活剥的眼神，连同“和亲南蛮”那四个淬了冰的字，再次清晰地浮现在脑海。一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升。
沉默在室内蔓延，只有窗外偶尔传来的鸟鸣。
半晌，一声极轻的、带着无尽疲惫与不甘的叹息，从她唇间逸出。
她终于伸出手，带着一种近乎认命的迟缓，将那本《女戒》抓了过来。指尖触碰到冰凉的封皮时，她并未抬眼，只是盯着案上木纹，声音干涩地挤出两个字：
“谢了。”
商晏君似乎没料到会听到这个，眉梢几不可察地动了一下。随即，一抹极淡、却真实的笑意在他向来清冷的唇角漾开，如同冰湖初融。他身体微微前倾，手臂随意地搭在案几边缘，那双深邃的眼眸里，竟罕见地掠过一丝促狭的光：
“哦？谢什么？谢臣方才在陛下面前替你担了‘教导不力’的罪名？还是谢臣……之前在宫外给你解围？”他顿了顿，笑意更深，带着点玩味。
南栀子对商晏君的发问感到很不自然，但还是道：“都要感谢你！”
“臣没听错吧？这倒真是破天荒头一遭，竟能从殿下口中听到如此‘动听’的话。”
南栀子猛地抬头，狠狠剜了他一眼：“少往自己脸上贴金！谢你，是谢你刚才没火上浇油落井下石！至于那弹劾之仇——”她拖长了调子，每一个字都淬着冰，“本宫可一笔一划都记在《仇人录》榜首呢！早晚跟你清算！”
商晏君闻言，非但不恼，反而低低地笑了起来，笑声清越，在寂静的内室里显得格外清晰。他顺势在南栀子对面的锦垫上撩袍坐下，姿态放松，隔着那张宽大的紫檀书案，目光炯炯地锁住她：“好，臣等着殿下清算的那一日。不过眼下……”
南栀子将脸撇过去，嘟起嘴，“哗啦”一声翻开了手中那本崭新的《女戒》。然而，预想中那些令人作呕的“卑弱”、“顺从”、“夫为妻纲”并未映入眼帘。
映入她眼帘的，是密密麻麻、排列整齐的人名、时间、数额，以及一个刺目的落款——无端赌坊！
南栀子瞳孔骤然收缩！握着书册的手指猛地收紧，指节瞬间泛白！她难以置信地又翻了两页，心跳如擂鼓——这根本不是《女戒》！这是一份详尽的赌客名单！
她猛地抬头，惊疑不定地看向商晏君。
商晏君脸上那抹促狭的笑意早已收敛，取而代之的是一种洞悉一切的沉静和锐利。他微微颔首，声音压得极低，却字字清晰，如同冰珠落入玉盘：
“殿下手中这份，可比那劳什子《女戒》有用得多。这是殿试前三天，出入‘无端赌坊’下注的详细名录。”他目光锐利如鹰隼，精准地点向名单中一个名字，“殿下请看，这里。”
南栀子的视线顺着他修长的手指落下——秦婉娘！
这个名字如同烧红的烙铁，狠狠烫在她的视网膜上！婉娘？那个为柳文才典当钗环、筹措盘缠的柔弱白月光？她竟在殿试前三天，出现在赌坊下注？！
“秦婉娘，一介孤女，何来巨资押注？又为何偏偏选在殿试前三天？”商晏君的声音带着冰冷的逻辑，“她押的，是谁的‘前程’？或者说，是谁……授意她押的？”