如今明三姑娘看起来还是纤弱之姿，可脸上已有薄薄红晕，不像初见那样惨白。长辈们在前厅说话，她们小姑娘被打发到院子里闲逛，郑蛮儿和萱姐儿早跑没影儿了，明三姑娘郑重其事行礼，“多谢褚姑娘救命之恩。”
“不用谢，就算没有我，你也性命无忧。”
“话虽如此，可被人轻薄，与丧命无异，自然要谢的。”明三姑娘以为人家谦虚，又一次行礼。
“我的意思是没我多管闲事，你也能处置得当，你会泅水，不是吗？”
明三姑娘愣在当场，没想到大人们都没看破的事情，却被自己的同龄人点破。明三姑娘这才害怕起来，是不是有更多人看破了，只是比褚姑娘沉得住气，又与自己没有交集，才没点破？
“真正不会泅水的人落水，是无法大声呼救的。一沉一浮，几息之间，就会完全沉下去。不能等我救了小妹、郑姑娘，再拿树枝救你。”景华冷静平淡，“你的事情，本与我无关，只是我妹妹单纯，你不招惹她，我自然不会随口乱说。”
明三姑娘苦笑一声，人家都看穿了，死不承认也无用，自嘲道：“褚姑娘自然是看不上我这样阴谋算计的人，谢褚姑娘点醒之恩。我日后定离令妹远远的，不借此事攀附。”
“阴谋不阴谋的我倒不在意，你的处境我也有所耳闻，看着人在泥潭里还要嫌弃人家挣扎不体面，没有这个道理。只是，我不能让我妹妹染了一身淤泥，你也要体谅我才是。”
明三姑娘看着景华冷淡的脸庞，喃喃道：“真好。你和堂妹感情真好。”
景华看她也不是满心黑暗、内里扭曲的人，愿意多说几句，引她到小轩里坐下。
“我说这话，显得有些不食人间烟火。我自己过的快活，真不敢想世上还有虐待侄女的人，还是在咱们有爵人家。一个姑娘，能吃用多少？出门不过一副嫁妆，养好了，于家族也是助益。又不是寒门陋户，指着侄女儿换钱财。”
“褚家门风好，是你的幸事。我却没这样好的运气，母亲临去前也这样和我分析的，可谁能想到大伯母就是爱金银财帛，恨不得把所有东西都搂在自己手里。我在明家的日子倒也不像外面说的那样难，到底伯父还看着，只有肯出银子，大伯母也肯松松手。这些年，我手里的东西已经被大伯母抠得差不多了。只是我及笄在即，大伯母为了聘礼，居然要把我卖给她的娘家。”
“不是说那个登徒子是你表兄吗？”景华好奇。
“是大伯娘娘家的表兄。”明三姑娘轻叹，“不怕褚姑娘笑话，我家里的丑事，如今还有谁不知道呢？闹出来对我也有害处，可两害相较取其轻，我也是迫于无奈。”