他站起身，挺拔的身躯带着族长的威严，目光如同实质的冰锥，一一扫过大房众人，最后定格在失魂落魄的岳清秋身上。
“既然如依如此识大体，顾全大局，不愿家族蒙羞，”他的声音沉缓，带着不容置疑的决断，“那此事便依她所言。城西别院一事，到此为止，暂不深究。”
岳清秋和谢钧倾刚想松一口气，谢仲渊接下来的话却像重锤砸下：
“但是！”他声音陡然拔高，目光如电，“从今日起，这侯府的中馈，府内一切大小事务、钱粮开支，皆由二房主母柳如依全权掌管！任何人不得有异议，更不得阳奉阴违！”
他死死盯着岳清秋，语气里的警告冰冷刺骨：“岳清秋，你年纪大了，精力不济，就该好好在福安堂颐养天年，别再插手你不该管、也管不了的事！再敢兴风作浪，族规伺候！”
他又看向面无人色的谢钧倾，眼神失望透顶：“钧倾！你好自为之！若再行差踏错，不用别人动手，族里第一个容不下你！管好你自己，也管好你房里的人！”
“噗通”一声，岳清秋再也支撑不住，若不是周嬷嬷眼疾手快死死搀扶住，几乎当场瘫软在地。
完了，彻底完了。
她经营了一辈子，斗了一辈子，最后连中馈大权都丢了，输得一败涂地，连最后一点反抗的余地都被彻底碾碎。
谢仲渊再不看他们一眼，仿佛多看一眼都嫌污了眼睛，带着几位神色各异、意味深长的长老，大步流星地向厅外走去。
就在谢仲渊即将踏出正厅门槛时，他忽然停下脚步，转过身，目光精准地落在柳如依身上。
“二夫人，”他声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“你随我出来一下。”
柳如依面色依旧平静无波，依言跟了出去，留下身后一厅心思各异、大气不敢喘的众人。
两人走到庭院抄手游廊的僻静处，廊外秋意渐浓，几片枯叶打着旋落下。
“你很好。”谢仲渊背对着她，看着庭院中的萧瑟，开门见山，“今日之事，你本可以穷追猛打，让他们母子身败名裂，永无翻身之日。”
柳如依微微垂眸，姿态恭谨：“孙媳不敢。家族体面为重。”
“不敢？”谢仲渊轻笑一声，转过身，锐利的目光仿佛能穿透人心，“你不是不敢，你是不屑。”
他向前踱了一步，声音压低，只有两人能听清：“比起一时的快意恩仇，你更懂得如何把真正的好处、实打实的权力，牢牢抓在自己手里。以退为进，敲山震虎，还给自己博了个顾全大局的好名声。这手段，比直接撕破脸高明得多。”
他眼中那点欣赏不再掩饰：“这个家，交到你手里，我很放心。你比那个蠢妇，强了百倍。”
柳如依的心湖微微一动：“族长过誉了，孙媳只是尽本分。”
“本分？”谢仲渊摇摇头，语气意味深长，“往后，若再有不长眼的东西给你添堵，或者……某些人贼心不死。”
他意有所指地朝正厅方向瞥了一眼，“你只管放手去做，不必顾忌太多。我这把老骨头，还没糊涂到分不清谁是蛀虫，谁是栋梁。”
他拍了拍柳如依的肩膀，带着一种沉重的托付：“谢家，需要一个真正清醒、有手段的当家人。你，别让我失望。”
说完，不再多言，转身便走，身影很快消失在垂花门外。
柳如依站在原地，看着族长离去的方向。
良久，她才抬起手，指尖轻轻拂过被族长拍过的肩头。
唇角，勾起一抹无人察觉的、冰冷又锋利的弧度。