“余娘子，余娘子…”
在漫长而又短暂的空白里，姜祈年被这轻柔的声音唤醒，宛若新生婴孩呛出口中的水，原本绵然的身体开始有了知觉，直到一口畅通的清气彻底让她清醒。
她睁开眼，面前坐着一捧着药碗的妇人，正眉头紧锁，眼神忧愁地望着她。
此人不是旁人，正是她的生母萧世兰。
“可有好些？”萧世兰伸手轻抚她的背，祈年下意识躲开，一脸惊恐看着她。
她捂住胸口，并未觉得刺痛。这到底是怎么回事？萧世兰为何在此，她为何还活着，难不成是梦境？
可为何这梦如此真切，合上眼，是谢展捧着她的脸颊，嘴角似笑非笑扬起，藏着得意轻视，似乎将她玩弄于股掌之中。
姜祈年惊恐再睁眼，不对，此处不是皇宫，这地方是清河县的往生义庄？
她这才瞧见墙角那堆湿了的衣物，想起五年前她在护城河里救下一位落水妇人，正是她失散多年的生母萧世兰。
这不是梦，而是她重新回到了五年前。
萧世兰双眸期待，摊开手露出一半指大小的白玉虎：“多谢娘子救命之恩，不知此玉佩可是娘子之物？”
她回过神，那白虎玉佩本是一对，当年萧世兰盛宠诞下双生子，南靖王大喜命宫中巧匠雕刻了这阴阳虎牌，寓意孩子平安喜乐。她手中的是阴玉白虎，兄长姜煜年手中的是阳玉白虎。
指尖几乎就要触碰到，她回过神快速缩回，握成一拳。
她望向眼下的萧世兰，未着锦衣华服，浓妆肃然，而是寻常妇人的打扮，甚至眼眸中还残留了温和的慈爱。
姜祈年清楚正是今日，她的身世暴露，再之后她跟着萧后回宫，不得不走上南靖帝姬的悲惨命运。
既然老天让她回到了这场噩梦的开端，那么，一定不能重蹈覆辙！
祈年抬起通红的圆眸道：“此玉佩，是我幼时好友所赠。”
她不知这样的决定是否正确，父亲可能还会死在那个春夜，南靖会因此陷于危难。但无论如何，她要先走出一条路，一条不同于过去的路。
“你这好友如今在何处？”萧世兰一把握住她悬于半空的手，关切的语气。
萧世兰像是一个母亲，一个迫切寻回孩子的母亲，倘若一切都只停留在此时，祈年或许也是有母亲的。
姜祈年极力忍住情绪，她需要冷静，不能被这些情绪左右。
她平和地扯了一个谎：“她死了，死于一场瘟疫。”
“死了？”萧世兰此刻眼中有太多的不解与难以置信，身体不自觉地发软就快倒下。
她的眼神没有挪开，而是直勾勾注视着萧世兰：“夫人是她的亲人吗？”
萧世兰不敢回答，只是隐隐落泪。
“原来夫人得知她的死，是会难过落泪的。”姜祈年触碰到前世伤口的位置，低头淡然说道，“我那好友临死时曾说，这一生孤苦飘零，未得父母之爱，此生带着恨意离去，只愿来生不复相见。”
萧后双唇颤抖连连摇头：“不是的！祈年五岁那年，上巳节灯会，我与她走散了，此后我寻了她十五年。”
她的眼眸原来一早就像是在说谎，只可惜当时的她怎会怀疑一个母亲对孩子的爱意呢？
前世她执念于父母重聚，享阖家之欢愉，谁料宫闱之变，落得惨死的下场。谢展那一箭让她清醒过来，在这世上轻信于人，就得自食恶果。
姜祈年沉吟，落泪无奈：“逝者已已，自有归处，夫人切勿因此伤神。”
萧世兰攥紧心口的白虎玉佩，泪如线珠而落：“多谢娘子相告，解我多年所惑。虽是唐突，但此玉佩可否让我拿回做个念想？”
身后的临安此时还不是个瘸子，话还是不多，从怀中掏出一锭银子递到面前。
“此物与我无用，钱财与我更无用，愿夫人此后畅达，心想事成。”
城外义庄内，姜祈年重新换上了那身青衣衫，前所未有的心中安稳，她挽起发，簪上那一支青木簪。
她望向林中北去的马车：父母之恩前世已还清，这一世，她要肆意为自己而活。
马蹄声渐弱，远处传来清脆的铜铃声，是大强回来了！
……
前世她初入宫，被宫中那些贵人公主拉着妹妹长姐姐短的，一时昏了头。
谢展入宫后，宫中流言不断，那些捧她入云的人，一朝变了脸。与世无争的谢氏清流竟沦落做那公主的裙下臣，定是她强抢豪夺，不知廉耻。
祈年才知宫中虽金玉满堂，却处处虚假。
二公主姜媛心生怨妒，她虽不是萧后所出，但自幼也是锦衣玉食长大的公主。姜祈年一乡野长大的，怎可以让那清风如竹的谢大人做她的面首。真是不要脸！
可这姜祈年偏偏是瞎了眼，竟还看不上南靖第一奇才。
她平日便不给姜祈年好脸色，那日特邀她来百花宴，无非是想看她出丑。
二公主姜媛一身石榴红襦裙，金丝云纹，黄色薄绫半搭着肩，满头珠翠晃得人眼疼，眉间落一金色花钿，坐下便是雍容华贵。