林川露出恍然大悟的表情，饶有兴致地笑了笑。
络腮胡被这态度激怒了，猛地往前一步：“瞅什么？”
林川不紧不慢地整了整护腕。
“我在想，要是场上输给我们……”
他抬眼直视对方，“岂不是连看大门的都不如？”
王铁柱噗嗤笑出声，张小蔫赶紧捂住嘴。
雁门卫的人脸色顿时变得铁青。
络腮胡正要发作，被书记官一把拦住。
“走着瞧！”
络腮胡恶狠狠地撂下话，带着人悻悻离去。
众人穿过喧闹的校场，来到北侧休息区。
西陇卫的旗帜高高飘扬。
旗下已聚集了三支参赛队伍。
正在擦拭兵器、整理甲胄。
见林川一行人走近，目光齐刷刷投来。
其中一名队长盯着林川身上的亲卫甲，突然站起身，抱拳问道：
“兄弟可是亲卫营的？”
林川摇头，抱拳道：“误会了……咱们是铁林堡的。”
“铁林堡？”
几个队长对视一眼，显然都没听过。
“那怎么穿的亲卫甲？”
林川笑了笑：“将军赏的。”
一听是戍堡兵，几人明显放松下来，脸上甚至带了几分轻视。
林川也不恼，反而主动问道：
“几位大哥来自哪个营？”
“咱们是赵千户先锋营麾下！”
一名精瘦汉子拍了拍胸甲，语气里带着傲气。
“飞骑营！”
另一名络腮胡队长粗声粗气地接话。
“陷阵营！”
最后一名队长言简意赅。
胡大勇闻言，低声对林川道：
“先锋营去年大考拿了第五，飞骑营和陷阵营也都是西陇卫的精锐。”
那先锋营的队长听见了，面有得色：
“正是！咱们先锋营去年输给了鹰扬卫，今年可要把场子找回来！”
林川点点头，笑道：“那可要好好讨教了。”
“戍堡的兄弟，待会儿场上可要小心些，别被误伤了。”
飞骑营队长半开玩笑地说道。
林川也不恼，只是淡淡道：“彼此彼此。”
远处，鼓声骤起，大考即将开始。
胡大勇低声道：“按理说，咱们一个卫的，应该碰不上。”
林川眯起眼睛，看向校场中央的高台。
那里，陈将军正与各卫指挥使低声交谈。
“碰也无妨。”
他笑了笑：“碰了才知道，谁才是真正的精锐！”
边军大考，与其说是比试，不如说是一场盛大的演武。
真正的战场，讲究的是千军万马的调度、战机的把握、兵势的转换。
绝非几个精锐小队在擂台上拼杀就能决定的。
可朝廷需要看到边军的“悍勇”，兵部需要向天子呈递“军威”。
各卫指挥使也需要借此机会争功讨赏。
于是，这场大考便成了各方角力的舞台。
有人为名，有人为利，有人只为活着回去。
校场中央的高台上。
北疆都指挥使徐天德端坐正中，身旁是兵部侍郎赵明德。
两人面带微笑，不时低声交谈，目光却始终在各卫队伍间游移。
“徐大人，今年西陇卫的阵容，似乎比往年更盛啊。”赵明德抚须笑道。
徐天德淡淡一笑：“陈将军练兵有方，西陇卫自然精锐。”
赵明德点头，目光却扫向校场边缘。
“听陈将军说，今年有戍堡兵也来参赛？倒是少见。”
徐天德不动声色：“边军一体，不分贵贱。”
赵明德笑而不语。
心中却已盘算着如何将此事写入奏折：
“边军大考，各卫踊跃，连戍堡兵亦奋勇争先，足见将士用命，军心可用……”
如此一来，兵部年底讨要军费时，便又多了一份底气。
“大人！吉时已到！”
“演武开始！”