戴好狗屁帽子，老胡将四根手指粗细的草绳在腰间缠了十几圈，拿着磨得锃亮的铁器，借着晨雾的掩护，一头扎进大夹皮沟山的阴影里。
临近晌午时，老胡已翻过大夹皮沟山顶，手上握着用来探测积雪深度的木棍，棍子上挂了一层反光的冰。
他站在大夹皮沟山阴面的边缘，探出脑袋顺着岩壁向下望着。
观察将近十分钟，老胡隐约瞧见了生长在下方某处的东西，随即面色一冷咬了咬牙，决定攀下去。
他将草绳系在老白杨树干上，另一头在腰上缠了两圈并打了个活结，将腰后别着的尖镐紧握手中，顺着岩壁缓缓下降。
不知过去多久，他悬在冷风狂吹的岩壁上，就着微辣的咸菜疙瘩吞下两个又冷又硬的窝头。
麻绳在他掌心勒出深红的印子，那副羊皮手套被他挂在肩膀上，他可舍不得把这副手套磨坏了。
搭钩、攀钉被反复摩挲得锃亮，后腰的狗腿刀泛着幽蓝寒光，食盒里还剩下的几块硬面饼撞出沉闷声响。
并不是老胡不想再下降一些，而是那浓雾始终没有散去，在视线不明朗的情况下贸然下降，很危险。
现在的他，只能悬在岩壁上苦等。
双脚踩在覆盖残余积雪的石头缝里，铁钩刮擦岩石的声响在山间回荡，他的手掌渐渐渗出鲜血，和着白雪在石壁上晕开暗红痕迹。
当最后一缕晨雾被山风卷走，他终于扒住了一块凸出岩石的边沿，粗重的喘息震得眼前盖雪的松针乱颤。
这是一种只会生长在峭壁上的松，可这一株株孤零零的松在他眼里，是显眼的坐标。
距离老胡左脚下方不远的位置，那里有一个两三丈见方的平台。
平台中间位置，有一抹嫣红格外显眼。
那是一株老棒槌，上面的红果如玛瑙串成的灯笼，裸露在外的参须在微风中轻摆。
说来也是奇怪，寻常的棒槌都是深埋在土里的，可这株老棒槌却生长在岩壁上，颜色也奇怪得很，青红各一半，尤其是那宛如蛛网一般的参须，几乎爬满了整个平台。
这个地方，是老胡上次跟随一位老把式「赶山」时无意间发现的，由于那日风骤雾浓，老胡不敢贸然攀过来，只能从远远的地方瞧见几枚若隐若现的红果，他在心底将这个地方牢牢记住，至于那位老把式，光忙着采集岩壁上的黄桐花和嗷嗷叫，压根儿没瞧见这处平台。
资深「赶山」的人，被称为「老把式」。
老把式们每一次「赶山」不一定带出东西，可他们记在脑子里的位置，也能换上不少的钱粮。
并不是他们不想直接挖棒槌，而是他们做不到。
长着红果的植物，在大山里可是实打实的稀罕物。
发现红果后，老把式通常会踩点标识，然后立刻返回，他们回村后有两个选择，一是第二天独自去挖棒槌，二是将棒槌所在的位置卖给其他人。
之所以不马上把棒槌挖出来，是因为只有完整的棒槌才能卖个好价钱，而老把式「赶山」时只会携带土枪和防身用的铁器，绝大多数的时候他们不会随身带着挖掘棒槌的工具，那些复杂的工具很占用体力，因为没人知道哪里有棒槌。
一般情况下，老把式都会在山里溜达好久好久，只有运气好的人才能瞧见红果，可若是使用蛮力一不小心导致棒槌断了须，那样的棒槌比萝卜贵不了几个钱。
可若不能及时将棒槌挖出来，它们会在一夜之间消失得无影无踪，仿佛没在这里出现在过一样。
以至于后来「赶山」的老把式，瞧见红果后会第一时间在红果周围系上一圈红绳，另外一头系在长有红果的花径上，并在绳上挂几枚大钱儿和铃铛。
特别注意的是，瞧见红果后不能大声吆喝，若是有人突然喊出那么一句“哇，好大的人参”那就完了，人参会‘嗖’的一下跑掉，所以才有将人参叫做棒槌的说法。
至于绑在绳子上的大钱儿，说是用来孝敬人参娃娃的，这样棒槌就不会趁夜跑了。
挖出棒槌后，要用红布将它包好，如果换成其他颜色的布或者是什么东西，棒槌依然会跑掉，至于为什么，没有人知道，只知道这是老一辈子的人传下来的规矩。
老胡之所以会选择今天来这里，一是因为婆娘生产需要钱，二来嘛，黄历上印着‘今日宜出行’五个大字。
老胡悬在石壁上已有一个小时，他一手握着粗绳，一手扶在石头上，双脚紧踩石壁突出的地方，双眼直勾勾盯着那株老棒槌，眼里渐渐亮起贪婪的光。
他的喉结上下滚动，想起那些药材商人常说的“七两为参，八两为宝”，此时出现在他眼前的这一株，怕是要成精了。
目测来看，这株老棒槌通体修长又圆润，参须插入半米之深的石头缝里，它重量绝对超过八两，甚至极有可能接近九两之重。
没经过百年风雪的棒槌，根本长不成这样。
九两的参，价值连城。
他心里有个估摸，如果能将这株老棒槌带回去，再换五间大瓦房应该不成问题！
整个大夹皮沟山就没人挖出重量超过九两的棒槌。
他忽然攥紧手里的镐头，指甲几乎掐进掌心，渗出出猩猩嫣红。
都说不到黄河不死心，可人为财死，鸟为食亡。
当老胡把最后一枚攀钉楔进岩缝时，碎石簌簌掉落，惊起几只寒鸦。
碎石滚落深涧，许久才传来闷响。
就在老胡打算跳向平台之时，突然从他左侧的岩壁上传来碎石滚落的脆响。
他猛地侧头望去，待瞧见那里的一瞬间，瞳孔骤缩成针尖！
只见一条碗口粗的白蛇正顺着岩壁游弋而下，鳞片泛着珍珠母贝的光泽，足有驴头大小的蛇正昂首凝视着，琥珀色竖瞳映出老胡那副惊恐的面容。