('那天来吃热酒的两个兵士起了龃龉，伸手就要掀桌子踢罐子，靠火边的那人脚还没抬起来，突然被人一脚踹在后腿弯上撂倒。两个人抬了头，看到眼前戴轻甲配双剑的年轻将军，齐刷刷哑了嗓子。
“扰民，”那小将军脸上不喜也不怒，“一人二十军棍，爬起来去领。”
正赶上秦蕊娘在摊子不远，她一眼看到小将身上衣甲就知道这是个贵人，于是挂上一点笑走过来：“仰赖将军镇场了，将军可用了饭不曾，我叫人切了饼和肉来。”
“不要。”那小将军仍旧没个笑模样，“军纪不严，惊扰你了。”
“哪里来的话，小人走南闯北多时，未曾见过这里这样好的军纪。”她一眼瞥到他腰上宝剑的穗子是个残的，轻轻哎呀了一声，“您这穗子，是旧了吗?我这里来的杂货里有新鲜线，您选选颜色赶着这两天给您打个新的出来吧。”
那小将突然抬头，似是瞪了她一眼，把那残穗抓在手心里，一言不发地离开了。
“秦娘子不要见怪。”后来在摊子上吃饼的军官对她讲，“那是我们擎云营的黎小将军。”
“他是个挺好的人，原本也爱说笑，后来不知道撞着什么魇了，忽地人就不说笑，也没甚表情了。那个坏穗子眼见着在他身上挂了半年，问也不让问，摘也不让摘。”
“我怎么见怪呢，那是贵人呀。”秦娘子笑笑，给他的饼里夹上些碎肉。
这军官姓卫，就是带她去见钟齐的那一个。生意谈完之后他特地找秦娘子告了个罪，说主将不让他说，他也就只能瞒着把她带来，要是惊吓了她，那是他这个武人粗手粗脚，笨嘴拙舌。
秦娘子嗐一声，说走商哪有不见官兵的呢，这事就搁下了。
她搁下，他好像还总是心有戚戚的样子，总是时不时地来喝一碗汤吃一块饼，认真地打听秦娘子在是不在。
每每撞上她来的时候，这个军汉脸上就带上点笑模样，揣着手挪到锅子边坐下，一边等饼夹好，一边跟秦蕊娘聊过去的事情。
她也知道了他是竞州逃难过来的，竞州黑土白山，山上尽是野物，可冬天冷，冷得杀人。要是庄稼冻死了又抓不到吃的就得挨饿，饿着饿着一家子就从十变五，五变一。
到家里只剩下他一个的时候，他就跑了，跑来当了兵，驻扎在茫茫草原的边陲。如今他这些年奋勇杀敌，也攒了些钱，成了个小军官，殿下怜他年岁渐长，要把他调到府内去。
“殿下也是个挺好的人。”这姓卫的军官就着火暖手，笑呵呵地说。
秦娘子只是看火，不答他，也不点破他那一点小小的心思。
他也听她讲，不讲过去，讲现在，讲她如何在北方遇到吃人的流沙，如何在草原上见过长得像是花儿一样的蝎子，讲那些新生的马驹在日光下站起，它们的皮毛笼罩着一层火一样的光辉。
等几次过后她从南讲到北，没什么好讲了之后，这军汉就很小心地从袖子里拿出一块鹿皮来。