初秋的风拂过北平城重新加固加高的城墙，带出些空灵悦耳的声音，这座在建造中的帝国新都，此时已经褪去了昔日边关军镇的粗粝，却尚未染上江南都城的奢靡，处处透着一股战时特有的、绷紧神经的肃杀与繁忙。
如果是平时的边境摩擦，那么大家的日子该怎么过还是怎么过--可如今魏国是在全面北伐，不管是王公贵族还是升斗小民，都很难不被北边的战事牵动心神，考虑到北平几乎是直面辽境，如果前线战事失利说不定辽人的骑兵会和战报一起到城下，那么城内的人心浮动就完全可以理解了。
换做以往的北境，仗刚打起来，就不知道有多少百姓要扶老携幼地南逃，如今的北平多少还保持着正常运转，说到底还得归功于这几年魏辽之间的仗打下来，给了所有魏人一种信心--辽国终究是可以战胜的，而且那个曾经战胜过许多次辽国的人如今已经走在走前方，庇护着身后的帝国，所以在照常的悲观之余，也有不少乐观在城里的茶肆、酒楼里传扬开来，一种主动进攻、只需要等待结果而不用担心辽人攻城的安心感成了这个世道最珍贵的东西。
城内的官署已经高强度运转很多天了，据说连衙门里的小吏都有好些天没能回家，北迁的朝堂也如同绷紧的弦，只是时日尚短，还没能从北境幕府接过权柄，所以这时候也就只能站一边看，真正撑起整个北伐大局的，依旧是以幕府官吏为主的体系。
府衙的正堂，炭火烧得极旺，即使是北方，即使是初秋，这也有些过了，走入里面的人估计要不了多久就得出一身透汗，然而此时坐在那桌案背后的身影，却只透着弥漫在空气里的、浓得化不开的焦虑与疲惫。
年逾八十、须发皆已如雪的老人正深陷在一张宽大的太师椅中，膝上还覆着一张旧毛毯，可那枯瘦的身躯依旧在不受控制地微微颤抖--显然并非全然因为寒冷，巨大的书案几乎被堆积如山的文书淹没：来自江南各道催运粮草的急报，标注着辽境艰险道路和预计损耗的转运图，各地仓场告急的库存清册，前线各军索要弹药、火枪、箭矢、甲片、药材甚至马掌钉的清单...每一份都如同千斤重担，压在他早已不堪重负的肩头。
前些时日偶感风寒，已经熬了多日也不见好的卢何轻轻咳嗽了一声，斜照进来的阳光映照着他沟壑纵横的脸上那浓得化不开的疲惫，他提起笔在一封折子上画了勾，然后看着那处理了一夜却依旧不见减少的如山文书，沉默片刻后又拿起了一份。
上面赫然写着：“辽军袭扰补给线，第七批粮车陷于野狐岭，民夫逃散阵亡逾三百二十七人，骡马折损过半，恳请速调人手、御寒衣物及草料...”每一个字都像针一样扎进他心里。
一阵剧烈的咳意毫无预兆地袭来，卢何佝偻着身体，枯瘦的手紧紧捂住嘴，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都掏出来，一旁伸出来只纤细的手，递过温水和一方素白的手帕：
“卢老，您该休息了。”
同样疲惫的崔茗又抱过一堆折子，轻声道：“再熬夜批折子，您的风寒又要加重了。”
咳声渐歇，卢何疲惫地摆摆手，示意无碍，目光重新投向案头堆积如山的文书，声音沙哑干涩：“...无妨，你去把户部刘侍郎前日递来的那份关于调用义仓存粮的条陈找出来...还有，工部关于在拒马河临时架设浮桥的预案...都拿来，前线的补给不能停，将士们等不起。”
每一个字都像是从肺腑里挤出来，带着沉重的喘息。