“请大人下令！”梅花院二管事说。
知县大人看着底下的人，沉吟片刻，下令道：“贱民青木儿，私自出逃，仗刑二十。”
“大人，我愿替夫郎受刑！”赵炎立即道。
“阿炎！”青木儿拉着他：“你手臂还伤着呢！仗刑二十哪能受住？大人，罪是我犯的，该有我自己来——”
“本官还未说完。”知县大人一抬手，说：“念在赵氏夫郎有勇有谋，舍命救人，功过相抵，此仗刑可消，不过，赎金亦是要给的。”
青木儿愣住了，呆呆地看向知县大人。
赵炎率先回神，抱着小夫郎刚要起身，梅花院管事一甩袖子，愤然道：“赎金——”
管事还未说完，知县大人瞟了他一眼，悠然说道：“此乃本案有功之人，赎金该是多少便是多少，不可趁机抬价。”
管事的一滞，半天说不出话，他恨恨地瞪了青木儿一眼。
梅花院养了青木儿这么久，一个官人都没接过，一文钱都没给他们梅花院挣过，就被他逃了！
他们都以为人死了，谁料许夫人派人过来说青木儿还活着，只要他们作证青木儿是他们梅花院的小倌儿，他们就能拿到一笔钱。
没曾想，这许夫人自己都没保不住。
许家的钱拿不到，这青木儿的赎身钱哪能不往高了喊？
他看了一眼知县大人，知县大人一脸肃然地看着他，显然是在等他说赎金。
“那……是多少啊？”狄莨皱起眉，他也等着呢，他摸了摸身上没带银票，朝他哥递了个颜色：“哥，给点儿，恩人呢！”
狄越看了他一眼，掏出钱袋抛给他。
“快说啊！”狄莨拿着钱袋催促道：“我还等着……”他低头一看，钱袋里全是铜钱，细细数来，百文不到。
这哥！不靠谱！
青木儿擦了把眼泪，多少都可以，只要能赎身，哪怕以后为了还赎身钱一生清苦，他都愿意：“二管事，木儿已寻得良人，良人愿为木儿赎身，求您说个价。”
管事一顿，看着青木儿沉默了许久，说道：“一百两。”
说完，只听青木儿又问：“那……美夫郎呢？替他赎身，需要多少银子？”
第96章 结案
美夫郎。
一提起这个名字, 梅花院二管事的脸色如同火灶烧过的锅底一般黑。
勾栏院死个人不算什么大事，娼妓小倌儿都是贱籍，卖身契一压, 生死不由己。
但美夫郎当街跃下, 昔日花魁死在众目睽睽之下, 死相何其惨烈, 不留一丝体面, 自此，梅花院的生意一落千丈, 隔壁勾栏院的管事老鸨们整日看他们笑话, 说他们连个没人点的小倌儿都看不住，趁早关门罢。
梅花院在上河县算是佼有名气的勾栏院, 即便生意再不好, 也远远到不了关门的时候，只是管事们那一口气怎么都咽不下。
特别是美夫郎一手调教的青木儿也逃了，更是让他们火冒三丈, 奈何派去的人回来说青木儿已死, 再大的火气也只能自己吞下。
现在听到青木儿问美夫郎的赎金, 梅花院二管事只觉得听到了笑话。
那种没有尊严的破烂玩意儿, 也配在死后赎身？
“别以为我不知道你打什么主意。”管事扯了个轻蔑的笑，低声说：“他美夫郎生前是梅花院的娼妓，死后便是梅花院的阴妓，你想给他赎身换个名声投好胎？休想。”
“美夫郎于我有再生之恩，我合该替他赎身。”青木儿看着他，眼神平静，“人已死，一张卖身契二管事您留着无用, 美夫郎死后梅花院的生意怕是不太好，您不如换些银子回去。”
二管事脸色一僵，不知这小子半年多未见，还懂了点生意上的事。
“那就五百——”
管事话未说完，堂上突如其来一声干咳，知县大人手按在惊堂木上，肃然道：“国有律法，不可妄言。”
“大人，”二管事说：“您说青木儿是有功之人，自然另当别论，可美夫郎不过我院里一个已死的小倌儿，于国于民无功绩，按律，赎身银子应由梅花院管事们商定。”
“江南名妓卿柳柳脱籍银不过五百两，请问梅花院这位美夫郎，与之相比，名气如何？”知县大人问道。
“这……”管事一噎，那卿柳柳是被侯门赎去，谁敢跟侯爷作对？二者本就不能相提并论，但知县大人故意在此刻维护青木儿，显然是要给青木儿撑腰了。
他不知道青木儿怎的入了知县大人的法眼，当下知县大人发话，只能认栽。
管事咬着牙问：“那依知县大人所言，该是多少赎身钱合适？”
知县大人轻皱眉头，看着他许久没有说话。
管事抬头看了知县大人一眼，触及知县大人严肃的眼神，顿时后背发凉，立即跪下：“大人，小人无意冒犯，求大人宽恕。”
知县大人转头看向青木儿，青木儿一愣，立即道：“十两。”
“什么！”管事猛地从地上爬起：“我请人收尸都不止十两！你如何说得出口！”
“就是十两。”青木儿说。这是美夫郎给他的钱，十两，是美夫郎全部的家当，正好可以赎身。
“欺人太甚！”管事一甩袖子，转身拱手道：“知县大人，十两银子——”
“允了。”知县大人说。
“什——”管事瞪大了双眼。