薛元超终就还是坐下。 虽然这个时候多少有些不合适，但是那也要看看，对面坐着的人是谁。 苏尘相邀，太子没有拒绝，其他的三位也没有开口，显然是同意他入席了。 他要是在拒绝的话，多少是有几分不识好歹了。 苏尘笑着为薛元超介绍道，“这位是太子爷，这位是东宫长史于志宁，这位是当朝驸马爷杜荷，这位是中郎将赵节，今日见面就算认识了，以后免不了打交道的。” 苏尘每介绍一人，薛元超便起身一次。 毫无疑问，能够坐在这里的，大多是太子的心腹，左膀右臂，薛元超怎么敢怠慢呢！ 薛元超忽然有些庆幸自己今日来的巧了！ “薛元超，河东薛氏，我听说过你的名字。” 李承乾夹起一片羊肉，笑呵呵的说道，“之前在卢氏二房谋反的时候，你曾与苏禀他们一起送来了不少的卷宗。” 薛元超当即起身，“太子日理万机，还能记得这些……” “坐下说话。” 李承乾摆了摆手，“这里都是自己人，不要像在外面那样拘束。” 薛元超看了苏尘一眼，然而苏尘的注意力，却是在锅中的羊肉上，丝毫没有理会他。 薛元超尴尬的笑了笑，落座后说道：“太子说的是。” 李承乾：“我还听说，你在河东道的名气不小，才学过人？” 薛元超谦虚道：“比起苏公子和于大人还差得远。” 杜荷抬头看去，“我呢？” 薛元超眼皮一跳，急忙道：“比起杜郡公自然也是差得远了。” 杜荷嘿嘿一笑，“瞧你给吓得，和你说笑呢。” “我有几斤几两，我自己还不清楚？哪能和你们这样的读书人比较，那不是自讨苦吃嘛。” 薛元超：“……” 赵节笑呵呵的说道：“人家第一次来太子居，又有太子当面本就紧张，你还逗人家？” 杜荷笑着拿起酒壶，给薛元超倒了一杯酒。 “杜郡公使不得……” “无妨，以后就熟络了。” 苏尘笑着夹了一筷子的青菜，放在了薛元超的面前，“不用这么紧张，大家都是两个肩膀扛着一个脑袋，他们还能吃了你不成？” 于志宁点头附和：“苏公子说的没错，你能帮太子做事，足以证明你的眼光不差，既然都是自己人，不用这般拘谨。” 薛元超笑了笑，点头称是，但是心里却丝毫放松不下来。 本来是来拜访苏尘的，谁知道一见面就有太子等人在场…… 就像是做足了准备，想要去见一见未来的合作伙伴，却没有想到，未来老板已经在场了。 虽然大老板客客气气的，但是薛元超能放得开？ “薛礼给你的信，你收到了吧？” “已经收到了。” 薛元超点点头，放下了筷子，沉声道：“他在书信中说，希望我能来参加这次仲冬的吏部试。” “在下虽然才疏学浅，但是得知此次前来长安城是参加吏部试后，已经提前做足了功课，对于此次的吏部试，还是有一定的把握的。” 只要吏部试考试合格，就可以留任长安城，薛元超怎么可能不用心？ 苏尘笑道：“不用那么紧张，不过是一次考试而已，我相信以你的才学，定然不是什么大问题。” 还有一些话苏尘没有直说。 哪怕是此次薛元超考试不合格，以他们的手段，想要让薛元超留在长安城也不是什么难事儿。 但是，薛元超能不能用，能不能重用，还是要看看他的个人能力的。 这次的吏部试，便是一个机会。 薛元超也明白自己的处境，虽然成功的搭上了东宫这一条线，但是能不能留在长安城，能不能得以重用还要看他的真本事。 而且留在长安城，和得以重用是两码事！ 凭借着之前的功劳，即便是他此次考试落榜了，仍旧可以留在长安城任职，或许李承乾会随便给他一个小官儿。 可若是成功了，拔得头筹，那就不单单是留在长安城了。 极有可能会成为东宫的属官！ 将来，太子继承大统后，他的位置自然而然的水涨船高！ “我明白。” 薛元超点点头。 像是想到了什么似得，薛元超从袖口中取出了一封书信，交给了苏尘，“苏公子，这是我在来时，苏禀公子让我转交给你的书信。” “苏禀的信？” 李承乾抬头看去，苏尘笑道：“之前交代了苏禀一些事情罢了。” 李承乾调侃道：“我现在越来越觉得，你和他们原比我和他们更亲近了。” “目的是一样的。” 苏尘笑了笑，打开了书信，“要看看么？” 李承乾摇了摇头，“你都安排好了，我又何须费心？” 苏尘点点头，目光落在了书信上。 薛元超目光在李承乾与苏尘的身上略过，难以想象，这是一个商人和当朝太子之间的对话。 薛元超觉得，他还是低估了，苏尘和李承乾之间的关系！ 如若到时候李承乾当真坐在了那个位置上，苏尘必将是权倾朝野，堪比霍家两兄弟。 武可运筹帷幄，决胜千里之外，文可治理江山，辅佐万世基业。 看完了书信后，苏尘随手就把书信丢进了火炉中。 “哎哎哎，苏兄，你这是作甚。” 赵节挥了挥袖袍，驱散面前的烟雾，“这可是我花了不少银子买的上等木炭，你这一弄还有什么价值可言。” 苏尘愣了一下，目光看向了火炉。 “苏兄？” 见苏尘盯着火炉不言语，赵节感绝像是说错了话，急忙找补，“其实也用不了几两银子，苏兄你不必如此。” 李承乾几人，也是怪异的看着苏尘。 苏尘笑了笑，“大家不必紧张，只是方才赵节的话，给我提了个醒。” “提醒？” “提醒你什么了？” 李承乾等人一脸好奇。 不过就是个火炉，一些上等木炭罢了，这能有什么提醒？ 苏尘笑盈盈的拿起了酒杯，“太子可还记得我们的棉衣计划？” 李承乾点点头，“此乃造福大唐百姓的大事。” 苏尘指了指面前的火炉，“这个也是。” 火炉？ 众人皱眉思索。 薛元超看了看苏尘，又看了看火炉，这东西冬日取暖，自然是效果极好。 但是…… “苏公子，民间百姓根本没有多余的钱财购买木炭。” 薛元超轻声道，“即便是他们有时间进山捡柴火，那也需要他人的同意。” 世人皆以为，酒入豪肠，七分酿成了月光，余下的三分啸成剑气，绣口一吐，便是半个盛唐。 实则不然。 大唐境内的任何山林，不是朝廷掌控着，就是在那些世家豪门，士绅富商的手中。 寻常人想要进山都需要他们的同意，更何况是进山砍柴，捡柴火呢？ 如若不然，一旦被发现了，轻则毒打一顿，收走所有的柴火，重则扭送衙门，服役数年，甚至客死异乡。 白居易就曾以卖炭翁的视角，阐述木炭制作的不易与卖炭人的困境。 苏尘点点头，“这个我明白。” “不过我说的不是木炭而是火炉，不用木柴的火炉。” “不用木柴的火炉？” 李承乾等人面面相觑，“世上有不用木柴的火炉？” “当然有！” 苏尘笑了笑，“所以我说，是赵兄提醒了我。” “然后呢？” 李承乾一脸期待。 苏尘只是淡淡的看了他一眼后，便摇头说道：“说了你也不懂，何必浪费时间？” 李承乾顿时不乐意了，“你不说怎么知道我不懂？” 苏尘笑了笑，沉吟着开口道：“这火炉造型简单，只需加入木炭便可燃烧，不会有烟雾升起，也不会令人晕眩。” “但是有一种可以燃烧散发着刺鼻的味道……” “苏公子说的可是石炭？” 薛元超一瞬间，便明白了苏尘所说之物。 苏尘看了他一眼后，继续道：“此物用来取暖，做饭效果也十分不错。” “如若能够批量开采，加以利用的话，那么今年的寒冬，将不会有人冻死路边。” 李承乾抿了口酒，好奇的看向了薛元超，“你知道石炭？” 薛元超点点头：“此物确实是可以燃烧，但是因为气味刺鼻，很少被人利用，大多是一些贫苦人家，会利用此物取暖，但这东西有毒。” “河东就有不少百姓，因为使用了这种石炭，导致中毒身亡。” “不可能。” 对于薛元超的说法，杜荷第一时间反驳道，“既然苏兄提及此物，足以证明此物的可取之处。” 毫无疑问，杜荷现在对苏尘莫名的信任。 哪怕是薛元超给出了解释，杜荷仍就不信，觉得石炭定有他人没有发现的妙用。 “不错。” 苏尘微笑着开口道：“杜荷说的没错，石炭确实是有可取之处。” 说着，苏尘目光转向了薛元超，“当然，你说的也没有错，石炭本来是没毒的，可是一旦燃烧后，它就变成有毒的了。” “苏公子的意思是？” “只需要我们稍加利用，把有毒的气体，从房间里面排出去，用其火，用其热，不用其毒，便可安然无恙！” 薛元超若有所思。 李承乾却是两眼摸黑，“所以说，石炭究竟是什么东西？” “殿下，石炭是黑色的可以燃烧的石头。” “原来那东西就叫石炭啊。” 李承乾恍然大悟，似乎是见过听过这种东西，但并不是很了解。 目光转向苏尘，李承乾继续道：“所以你有办法，让石炭用来取暖做饭，却不会令人中毒？” 苏尘含笑点头。 李承乾像是想到了什么，问道：“石炭价格，相较于木炭如何？” 这一句话倒是问住了于志宁他们。 以他们的身份地位，何曾接触过这么低级的东西？ “完全没有可比性！” 薛元超开口道：“河东那边的石炭价格几近与零。” “啊？” 李承乾等人愣住，“白送？” 薛元超摇了摇头，“不是白送，是白捡，有的石炭是露天的，无需开采，可以随手带回家。” “但是因为其拥有一定的毒性，所以很少有人使用石炭。” 一瞬间。 李承乾等人都明白了苏尘的意思。 石炭虽然有毒，但是可以处理掉其毒性，最重要的是，这些石炭随便可以捡到，仍在路上都没有人捡！ 一旦把石炭的毒性去掉，这就是根本无需花钱的御寒之物啊！ 尤其是对那些贫苦百姓来说，这就是保命的东西！ “孤明白了！” “苏兄，你说这事儿怎么办？！”