马车在官道上行驶了整整五天才抵达了陇西郡。
狄道城是扼守陇山要冲、控扼河西走廊咽喉的重镇。
空气中的风尘、牲口气息顿时涌入马车，还夹杂着胡商的异域香料。
在靠近郡守府和主要驿道交汇处，矗立着西陲安邸。
西陲安邸是城内数一数二的官商合营客栈，专为往来官吏、有身份的商贾以及携带重要文书的信使提供歇脚之处。
走下马车后，护卫道：“仙师，前几日在官道客栈住宿条件艰苦，今日您好好休息。”
赫连点头，在客栈伙计的带领下进入房间。
房间宽敞，地面铺设的是经过打磨的厚实松木板，墙角处放置着几个粗陶火盆，里面燃烧着几乎无烟的木炭，驱散了夜晚的凉意。
靠近内侧墙壁，利用高大的漆面屏风隔出了一个相对私密的卧寝区。
屏风外则是起居待客区。
玄丘十分自然地跟随着赫连进入房间。
赫连看了他一眼，视线落在隐微身上：“从今日起，你和隐微住一个房间，负责照顾他和教导他。”
玄丘掐紧掌心，脸上勾勒出一个浅笑：“是。”
……
深夜。
玄丘静静地平躺在床榻上。
他的意识不断下坠。
他四周的景象变换，不再是客栈，也不是凝云阁。
而是相师府。
黑暗一片的相师府。
云枢真人那张平日里仙风道骨的脸，在摇曳的油灯下扭曲变形。
像极了庙宇里曾吓坏了玄丘的狰狞护法神。
师父冰冷的手指像铁钳般掐住他幼小的手腕，将他死死按在冰冷的石地上。
“孽障！这点符文都记不住！废物！”
粗糙的藤条带着破空声狠狠抽下。
皮开肉绽的剧痛瞬间炸开。
“哭？再哭一声试试！”
滚烫的铜针，带着灼烧皮肉的焦糊味，毫不留情地刺入他细嫩的指尖。
“记住！你是为师捡来的弃儿！”
“没有为师，你早就喂了野狗！”
“你的命，你的骨头，你的每一滴血，都是为师的！”
“为师让你放血你就得放血！让你割肉你就得割肉！”
“能够以鲜血蕴养蛇神大人的身躯，是你的荣幸！”
“……”
无休止的鞭打，无休止的放血，无休止的割肉……
只为了那一条鳞片黯淡如灰的死蛇。
那蛇分明死了，可是师父却不断地割开他的手腕、削掉他的皮肉，让一碗碗鲜血浸泡着蛇身，让一块块碎肉置放在蛇的吻部。
蛇从未睁开眼。
可是师父没有放弃。
依旧折磨着他。
直至师父老去，再也无法控制他。
师父死了，大快人心。
他本想将那条死蛇剥皮抽筋……
可蛇竟然活了。
那双金色的竖瞳盯着他。
四周的一切黑暗褪去。
只剩下了那张熟悉至极的脸。
——赫连。
冷汗浸透了玄丘的里衣，他苍白的嘴唇无声地翕动。
就在这时，耳畔传来了一声细微的呼吸声。
玄丘猛地从噩梦中惊醒，心脏狂跳，如同要从喉咙里蹦出来。
被冷汗浸透的黑发黏腻地贴在额角，梦中皮肉被撕裂的痛楚似乎还残留在身上。
玄丘急促地喘息着，目光下意识地投向身旁熟睡之中的小乞丐。