提到林柳，孟晚宁脸色不大好：“令妹也是无心之失，我自然不会计较。不过，你们既然说不会以我把柄要挟我，那今日请我来，所为何事？”
凌一跟老僧入定一般，只专注吃饭，她并无结交孟晚宁的意思，任由林漾去争取。
林漾轻笑：“先前总是听闻父亲说起你，夸你风度翩翩，为人正直，洁身自好，作风廉洁，是难得一见的父母官，我那时便好奇，怎样一个男子会有如此多美好的品德。”
“直到知晓你是女子之身，我才醒悟，原来你是同我一般的女子，难怪会有如此美好的品德，也正因为你的身份，让我知道，我不再是等着父亲将我许配给某某公子的联姻工具，或许，我也能同你一般，在自己擅长的领域求得立身之所。”
“今日邀请你来，不过是庆幸这世间多了一个打破陈规的奇女子罢了，也是为让我知晓我并非孤身一人在男人堆里抢占生存空间而庆祝。”
孟晚宁微微皱眉，直言道：“我并非想抢占男子的位置，我只是逼不得已。”
林漾惊讶道：“在场只有我们三人，并无男子，孟大人可以不必如此小心翼翼和讨好。”
孟晚宁愠怒，瞪大眼道：“什么？你说我讨好？我孟晚宁坐得端行得正，从来没有讨好谁！”
林漾也是从凌一方才那激将法里学到了点东西，状若天真地说：“千百年来，男人们创立规则不许女人读书入仕，参军入伍，掌握钱财和权力成为家中顶梁柱，你只要是碰了这些，就会威胁到他们，可你还要将自己的行为归结于迫不得已，这是为何？”
“孟大人，在我看来，上位者为下位者说话，那是从容之外施舍的善良，可下位者为上位者说话，那就是奴性使然了。”
孟晚宁欲言又止，她想说自己不是下位者，可话到嘴边说不出口，她自己都觉得好笑。她若不是下位者，她的婚事难道可以自己做主？她若不是下位者，何至于同样一起学习，她的才学不输兄长，她甚至还担当了兄长半个书童，陪伴兄长学习读书，那为何最后只有兄长能去考取功名，走到人前接受众人的阿谀奉承？她若不是下位者，又为何最能共情那些劳苦一生的百姓？
“人不为己天诛地灭，这句话虽有许多不同意思，但每一种释义，都让我明白，我自己经营，自己把握钱财，自己往上爬，都是天性使然，那些钱财、权力我也该配得上，我为自己而活，晚宁，你呢？”
晚宁？孟晚宁心神一震，有多久没人叫过她的名字了？
出身书香门第，虽不像凌一那样取名字敷衍，但她的名字少有人提起，因为不亲近的人不能直呼她的闺名，亲近的人又会直接叫她宁娘，小妹，她长大后，家人就更习惯叫她宁娘。
不论是小妹还是宁娘，都在强调着她的身份，某人的妹妹，某位女子，可只有晚宁，是在叫她这个人。', '')