“新月饭店？难不成张大佛爷还有亲眷在那？”盛葳倒是听说过这个百年老店。
“现任老板娘算是张大佛爷的侄女。”解语臣给她解释道，“当年佛爷就是因为点天灯抢亲，与新月饭店的大小姐尹新月结缘，成了九门佳话。”
“九门的事，从来都是牵一发而动全身，新月饭店的秘密……倒是也不少。”
她捏着卡片边缘往后缩，指尖划过卡面鎏金纹路，摸着像是烫手山芋，“那你给我卡干什么？是要刷卡消费才能进去吗？”
“这是身份认证，相当于入场券，那里是拍卖场，要想进那道门槛得先验资。”
解语臣看着少女低头好奇地摆弄着卡片，不动声色倾身，沉水香的气息笼过来：
“收着吧，就当……门禁卡用。”
他特意咬重“门禁卡”三个字，仿佛是在学着她刚才直白的比喻。
“到时候你去找饭店的大堂经理，”他话锋一转，“进去得穿体面点，不然……”
他顿了顿，目光扫过她素白的衬衫领，本来想说生面孔或许容易被他们刁难，话到嘴边却转了弯。
他望着女孩专注的眉眼，忽然觉得这提醒多余，这样一张脸，到哪都是通行证。
“新月饭店很特别，里面有棍奴和听奴，尤其注意听奴。”他指尖在轻轻点了点桌面，“听奴，顾名思义就是耳朵很好使，所以说话的时候记得避着点人。”
她捏着卡的手一颤：“那岂不是…”
“所以收好它。”他凑近道，在她下意识屏住呼吸时又退开，“遇到麻烦就亮出来或者直接报我的名字，说你是我的人。”
闻言，她手一抖，手里茶杯差点滑落：
“什、什么？”
“我们既是合作，那合作伙伴也算我的人，”解语臣笑着将茶匙轻轻搁在盏托上，微微歪头，语气故作疑惑道：
“还是说……微微想到别处去了？”
盛葳急忙摇摇头，把卡塞进衬衫口袋：
“虽是合作，但我好像一直在麻烦你，总不能白拿好处。”她的目光落到旁边人的身上，“花儿爷，我能帮你做点什么？”
解语臣摩挲着茶杯的手顿了顿，他想起早些年清理门户，血溅到衣角时，那些叛徒也是战战兢兢问“当家的要我们做什么。”
可眼前人却能把这种复杂的利益交换说成邻里借醋般的简单，纯粹得让他想起幼时在胡同口分糖葫芦的那些玩伴，真是奇怪。
倒让他平生第一次觉得，有些筹码不该用来交易。
“真要讨点什么的话……”
他垂眸像是沉思，实则早已经想好要讨的报酬，作为常年站在刀尖上的人，眸子还浸着未褪的狠戾，却在抬眼时化作春水：
“你叫我声哥哥来听听？”
“哥哥……”
盛葳下意识重复着，舌尖卷过这个过分亲昵的称呼，一双眼眨的飞快，心道这是什么奇怪的要求？就一个称呼，这么简单吗？
“为什么是哥哥？”她反问道。
他们既没血缘也不沾亲，上回黑瞎子打趣说要认她当小徒弟都被她拒了，理由是她不想学他那套盲人按摩法。
解语臣的指节悄悄掐紧，面上仍噙着笑，“我长你六岁，叫声哥哥不过分吧？”
“可我们不是……”
她突然顿住，眼前人分明是在笑，但那笑意却像梨园戏台上描金的假面，叫她辨不出底下藏的是真心还是陷阱。
可她也知道受人恩惠得还礼，更何况是她有言在先，所以他提什么古怪的要求她都答应，不过叫哥哥确实有点不妥……
“雨臣哥哥？”忽然福至心灵。
她出于礼貌在称呼前硬塞了名字，字眼脱口而出的瞬间却头一次觉得有点脸热。
女孩试探的尾音像片羽毛扫过寂静。
解语臣的手骤然收紧，青瓷釉面映出他瞳孔刹那的震颤，二十五年的人生里淬炼出的从容，竟差点被几个字击得没握稳茶杯。
那带着疑惑的称呼，倒比他预想的还要甜上不少，她看起来真的很好骗的样子。
“嗯。”
他借着拂袖的动作掩住眼底暗涌，从胸腔里溢出声喑哑的回应，再抬头，顷刻间恢复到那副温润，扬起一抹真切的笑：