篝火把影子拉得老长，像贴在沙地上的鬼魂。
老刀蹲在火堆旁，手里转着那柄骨刀。刀刃上的“镇煞”图腾已经红得发黑，像是吸饱了血，而刀柄末端，不知何时多了两个歪歪扭扭的刻字——“听骨”，笔画里嵌着细碎的沙晶，在火光下闪着针尖大的光点。
“这刀……活了？”苏晴凑过来，手里还攥着次声波检测仪，屏幕上的波形还在微微跳动。他们刚从沙尘暴里钻出来，临时扎的营地像摊在沙地上的破布，几个战士正用铅板加固装银色液体的容器，那玩意儿还在微微发烫，像是揣了颗活心脏。
老刀没说话，用粗糙的拇指摩挲着“听骨”二字，突然把刀往地上一戳。
“噗”的一声，骨刀没入沙中半寸，周围的沙粒竟像被磁铁吸住似的，围着刀身打起了旋。更诡异的是，刀柄上的刻字突然亮起红光，像两盏微型灯笼，映得老刀的皱纹里都泛着血色。
“不是活了，是认主了。”老刀的声音透着股沙哑，他猛地拔出骨刀，沙粒簌簌落下，在地上拼出个模糊的蛇形，“我爷爷当年用这刀封印神殿底层时，刀柄上也冒出过这两个字。他说，‘听骨’就是让我们听骨头说话——沙子里的骨头，会告诉你它们怕什么。”
陆沉靠在越野车边，右手食指的沙痕还在隐隐作痛。刚才在沙尘暴里，那对发光的巨眼始终没追出来，但他总觉得有什么东西在暗处盯着，像藏在天花板上的蜘蛛，只等猎物放松警惕。
“你的意思是，沙骸兽不止一种？”他踢了踢脚下的沙，那里还残留着银色液体渗过的痕迹，像条干涸的蛇蜕。
“何止不止一种。”老刀往火堆里添了根枯枝，火星噼啪炸开，“我爷爷的笔记里画过，有长翅膀的沙骸兽，能在天上扔沙晶弹；还有像蜈蚣似的，一节一节全是骨头，能钻进沙子里偷袭。刚才那蛇形，就是最麻烦的‘沙骨蛇’——”
他突然压低声音，骨刀在沙地上划出个圈：“那玩意儿专缠活人的骨头，只要被它的骨节缠住，你的骨头就会被它‘吃’掉，变成它的一部分。”
苏晴听得打了个寒颤，次声波检测仪突然“嘀”地响了一声，屏幕上跳出个微弱的信号峰，频率和之前沙骸兽的次声波很像，但更细长，像根绷紧的钢丝。
“有东西在附近！”她猛地站起，手里的检测仪指向营地西侧的沙丘，“信号很弱，但在移动，速度很慢，像是在……潜伏。”
陆沉立刻打了个手势，战士们瞬间抄起武器，车灯齐刷刷地扫向西侧。沙丘的阴影里空空荡荡，只有几丛骆驼刺在风里摇晃，影子被拉得老长，真像一条条趴在地上的蛇。
“是风声吧？”小陈咽了口唾沫，端着枪的手有点抖，“这地方邪乎得很，风吹草动都像……”
他的话没说完就被掐断了。
营地西侧的帐篷突然“哗啦”一声塌了下去，不是被风吹的，是被什么东西从外面缠住、勒塌的！帆布撕裂的瞬间，所有人都看清了——那是条由无数节骨头组成的“蛇”，每一节都是截灰白色的人骨，关节处用沙粒连接，鳞片是用碎骨片拼的，在车灯下闪着森冷的光。
“沙骨蛇！”老刀嘶吼着举起骨刀，“都别被它缠住！它的骨节能吸活人的骨头！”
沙骨蛇的头是颗完整的人类头骨，眼窝黑洞洞的，正对着最近的战士“看”过来。它猛地弓起身子，骨节摩擦发出“咔哒咔哒”的响声，像有人在快速掰手指，听得人头皮发麻。
“开火！”陆沉的吼声炸响。