陆沉猛地坐起身，冷汗瞬间浸透了后背的衣服。帐篷里的篝火还在烧，苏晴和战士们也陆续惊醒，每个人的脸色都惨白如纸，额头上全是汗，像是刚从水里捞出来。
“你们……也梦到了？”一个年轻战士声音发颤，手还在不停地抖。
没人回答，但所有人的眼神已经说明了一切——同样的古代战场，同样的黑色袍子，同样的蝎形旗帜，还有那让人绝望的黄沙掩埋。
“他娘的！”老刀突然爆了句粗口，手忙脚乱地摸出旱烟，打火机打了好几次才点着，深吸一口后，脸色依旧难看，“这不是普通的梦！”
他的目光扫过所有人，带着前所未有的凝重：“这是守沙人祖传的噩梦！我爷爷跟我说过，当年他参加封印骨核，前夜就做了一模一样的梦！这梦是警告——我们离那东西太近了，近到能听见它的心跳了！”
帐篷里一片死寂，只有篝火噼啪作响。战士们交换着惊恐的眼神，那个关于“荒骨劫火”的传说，此刻不再是遥远的故事，而是悬在头顶的利剑。
陆沉没说话，只是下意识地摸向右手食指。那道淡金色的沙痕比睡前更亮了，像是在印证老刀的话。他想起梦里那面蝎形旗帜，突然意识到——那和S部落的图腾几乎一模一样。
难道……S部落和古代的沙蝎部有什么联系？
——
与此同时，S部落的营地。
一间封闭的帐篷里，四个注射了沙血药剂的战士正痛苦地蜷缩在地上，发出压抑的嘶吼。他们的皮肤像蛇蜕皮一样，一片片往下掉，露出下面粉红色的新肉，但这新肉并不正常——上面布满了细密的沙晶，在帐篷顶的灯光下闪着冷光。
“疼……好疼……”一个战士抓着自己的胳膊，指甲深深嵌进肉里，带起的血珠滴在沙地上，瞬间被吸收。
威廉姆斯站在帐篷外，透过观察窗冷冷地看着里面的一切。他的机械义眼正在记录数据，屏幕上显示着战士们的身体指标：心率200+，体温40℃，皮肤结晶度37%……
“酋长，他们的情况不太对。”旁边的军医脸色发白，“沙血药剂的副作用比预想的大，已经有两个人昏迷了。”
“废物才会被副作用打倒。”威廉姆斯嘴角勾起一抹冷笑，“能承受住的，才配成为沙蝎的战士。”
他想起刚才收到的消息——X部落启动了梦境图腾，看来陆沉那家伙也意识到骨核的重要性了。不过没关系，等这些沙晶战士成型，就算陆沉有三头六臂，也挡不住他的脚步。
帐篷里，那个抓着胳膊的战士突然停止了嘶吼，他缓缓抬起头，眼睛里的瞳孔已经变成了沙晶的颜色，闪烁着非人的光芒。他看着自己新生的、覆盖着沙晶的皮肤，突然咧开嘴笑了，笑声嘶哑而诡异。
“力量……我感觉到了……”
他伸出手，指尖的沙晶在灯光下折射出锋利的光，轻轻一划，空气里竟出现了一道细微的裂痕。
威廉姆斯的机械义眼突然亮起红光，死死盯着屏幕上的数据——那个战士的能量波动，已经快要接近初级沙骸兽了。
“很好。”他低声说，嘴角的金属牙在阴影里闪着光，“让骨核再等几天，我会带着最强大的战士，去取属于我的东西。”
帐篷外的沙地上，不知何时聚集了一群沙漠狼，它们仰着头，对着月亮发出低沉的嚎叫，眼睛里闪烁着和沙晶战士一样的幽光。