她转身就想往回跑，却看见远处的沙丘上出现了人影。不是村民，是几个穿着迷彩服的陌生人，手里拿着探测仪，正朝着暗河的方向走。
为首的那人戴着金丝眼镜，月光下镜片闪着冷光——是赵卫东的手下！他们怎么会找到这里？
林晚星立刻躲进沙棘丛，看着那群人在红布标记旁停下，其中一个举着望远镜说：“头儿，好像有人在那边。“
戴眼镜的男人冷笑一声：“赵先生说了，找到暗河就灭口。动手快点，别耽误了工程。“
林晚星的心脏狂跳起来。灭口？他们要对牧云下手！
她摸了摸身上，只有把折叠刀和半块麦饼。系统提示胡杨值还剩130，不够启动强力技能。
怎么办？冲出去肯定是送死，不冲出去，牧云就......
那群人已经举起了枪，正朝着巨石的方向靠近。林晚星看着他们的背影，突然抓起块石头，朝着相反的方向扔过去。
“谁在那儿？“迷彩服们立刻转身，举枪对准声音来源。
趁他们分神的瞬间，林晚星像猎豹一样冲出去，朝着暗河的方向狂奔。她必须在他们动手前赶到牧云身边！
“在那儿！“有人发现了她，子弹擦着耳边飞过，打在沙地上溅起尘土。
林晚星不敢回头，拼尽全力奔跑。胸口的伤口又开始疼，咳出来的血滴在沙地上，像串红色的脚印。
快到巨石旁时，她看见牧云正挣扎着站起来，手里举着那把生锈的撬棍，对着逼近的迷彩服们。
“牧云！快跑！“林晚星嘶吼着扑过去。
戴眼镜的男人举起枪，对准了牧云的胸口：“晚了。“
枪声在沙漠里响起，震得人耳膜疼。
林晚星眼睁睁看着牧云倒下去，身体像断了线的风筝，摔进暗河的水洼里。黑色的鳞片在他周围浮起，像无数只眼睛，冷冷地注视着这一切。
“不——！“
她的声音被另一声枪响淹没。子弹穿透了她的肩膀，剧痛让她眼前一黑，重重地摔在地上。
戴眼镜的男人走到她面前，用枪指着她的头：“林小姐，赵先生让我带句话，多谢你找到暗河。“他踢了踢她的腿，“可惜啊，你们都没命喝了。“
林晚星看着水洼里漂浮的牧云，看着他染血的衣服在水里扩散，突然笑了。血沫从嘴角涌出，染红了她的下巴。
“你们......也喝了这里的水......“
戴眼镜的男人脸色微变，下意识摸了摸喉咙。他刚才确实渴得厉害，喝了不少暗河的水。
就在这时，水洼里的黑色鳞片突然开始发光，像撒了把荧光粉。牧云的身体周围泛起气泡，那些鳞片顺着水流，慢慢爬上迷彩服们的裤腿。
“这是什么？“有人惊叫着踢掉鳞片，却发现皮肤接触过的地方开始发红，像被灼烧。
戴眼镜的男人突然捂住喉咙，剧烈地咳嗽起来，和林晚星、牧云一样，咳出了血。“快......快走......“他转身想跑，却被鳞片缠住了脚踝，摔倒在水洼里。
鳞片像活过来一样，钻进他们的皮肤，惨叫声在沙漠里此起彼伏。
林晚星躺在地上，看着这诡异的一幕，意识渐渐模糊。原来水里的毒素不是针对他们，是针对这些外来者？还是说，这些鳞片本身就是活的......
她想起爷爷日记里的话：“暗河通幽冥，守护有灵物......“
灵物......是这些鳞片吗？
【系统提示：检测到守护灵物苏醒，正在清除外来入侵者。宿主生命体征持续下降，剩余胡杨值130，是否启动最后修复？】
林晚星看向水洼里的牧云，他的手指似乎动了动。还有希望......
“修复......给牧云......“她用尽最后一丝力气，在心里默念。
【检测到宿主指令，转移修复能量至目标牧云。剩余胡杨值130，启动中......】
热流从林晚星体内抽离，涌向水洼里的人。她感觉自己的体温在下降，视线被黑暗吞噬。最后映入眼帘的，是牧云睁开的眼睛，还有他伸向自己的手。
原来......他也不是普通的护林员啊......
他的瞳孔里，映着和鳞片一样的荧光。
风卷起沙砾，盖住了红色的脚印。暗河的水依旧喷涌，带着黑色的鳞片，流向未知的远方。
红柳村的方向，传来村民们的呼喊声，越来越近。
而林晚星的意识，沉入了比沙漠更深的黑暗。她不知道自己是否还能醒来，也不知道等待他们的，是救赎，还是更可怕的命运。
只知道，那口喷涌的暗河，像大地的血脉，终于在红柳村最危难的时刻，露出了它真正的面目。
是福，是祸？
无人知晓。