许久，他才小心翼翼地回答：
“回陛下……奴婢以为，是……是为了一个‘利’字。”
“同声相应，同气相求。人即势孤，则思结党以自重。为了各自的利益，自然就容易以乡土、师门、同年等关系，联结成党。”
“说得不错。”朱由检点了点头，对这个答案还算满意。
“那朕再问你，既是为利，又为何党争会如此酷烈？非要将对方赶尽杀绝，置于死地，方肯罢休？”
这一下，王体乾是真的答不上来了。
他张了张嘴，最终只能给出一个最无力的答案：“是……是因世风日下，人心不古……”
“错了。”朱由检摇了摇头，语气中带着一丝无奈，“是因为，失败的下场，太惨了。”
“一旦在党争中落败，轻则罢官夺职，永不叙用。重则下狱、流放、甚至……死。死了都不够，还要抄家灭族，牵连子孙后代。”
“失败的代价如此沉重，胜者的收益又如此巨大，身处其中的人，又怎能不拼尽全力，不择手段？”
“整个大明的官场，就像一片黑暗的森林。所有人都在黑暗中潜行，每个人都是猎手，也都是猎物。”
“谁也不敢暴露自己，谁也不敢相信别人。一旦有人想要出头做事，露出了破绽，立刻就会被四面八方的冷箭，射成筛子！”
王体乾拜伏于地，听得这黑暗森林之语，竟然有种豁然开朗之感。
可是转瞬间，他又将这一切抛之脑后，只是疯狂转动脑筋，只想着如何逃过这一劫。
朱由检站起身，走到王体乾身边，拍了拍他仍在颤抖的肩膀：“起来吧，别跪着了。”
王体乾颤颤巍巍地站直了身子，感觉自己的里衣都已经被冷汗湿透，贴在身上，又冷又黏。
“来人，上笔墨。”朱由检吩咐道。
很快，一个小太监端着文房四宝，低眉顺眼地走了进来。
朱由检指了指书案：“把你心中，阉党的名单，写一份给朕。”
王体乾的心，又一次提到了嗓子眼。
他几乎可以肯定，魏忠贤在死前，一定也写过同样的一份名单。
皇帝这是在……对答案？
他拿起笔，手抖得厉害，蘸饱了墨，却迟迟无法落下。
每一个名字，都代表着一个活生生的人，代表着一个家族的荣辱兴衰。他笔尖的每一次起落，都可能决定这些人的生死。
他写写停停，将一个个熟悉的名字写在纸上，并在后面附上自己的评语。
终于，他写到了自己的名字。
“王体乾”三个字，他写得格外艰难。他犹豫了许久，想到了自己的贪婪，也想到了自己在魏忠贤面前的谄媚，更想到了自己方才那一番剖心置腹的陈述。
最终，他在自己的名字后面，写下了八个字：“中贪，能中，附逆无奈。”
写完最后一个字，他仿佛被抽干了所有的力气，瘫软在椅子上。
朱由检拿起那份还带着墨香的名单，仔细地看了看。
名单上的人，与魏忠贤给出的那份，大同小异。
只不过，在王体乾这一行，魏忠贤的评语是：“小贪，能上。”
一个说自己“中贪，能中”，一个说他“小贪，能上”。
真是有意思。
朱由检放下名单，看着面如死灰的王体乾，缓缓说道：
“朕既然坐上了这个位子，就要立朕的规矩。朕的规矩，不多，就两条。”
王体乾立刻竖起了耳朵。
“第一，忠诚。”朱由检的声音不大，却字字千钧。
“在朕这里，忠诚不绝对，就是绝对不忠诚。”
“你们看到什么，听到什么，不管是好事还是坏事，只要是朕应该知道的，朕就必须知道。”
“而且，朕要知道的，必须是真事，是全部的真事。”
他顿了顿，没给王体乾表忠心的机会，继续说道：
“第二，不要伸手。拿了俸禄，就别再把手伸到国库里，伸到百姓的口袋里。”
朱由检拍了拍王体乾的肩膀：“国势艰难如此，只要这两条，你能做到，以前的事，朕可以既往不咎。”
“奴婢……奴婢遵旨！奴婢一定痛改前非，为陛下效死！”王体乾感激涕零，连连叩首。
朱由检长叹一口气道，“国朝俸禄低微，贪腐一事固然有人心之弊，然制度之失也难辞其咎。”
他看着王体乾一字一顿道，“朕会努力改变，但也希望卿等也一同改变了。”
王体乾闻言，居然流下泪来，长伏在地，泣声相答：
“陛下仁心圣德，体恤至此，奴婢等敢不效死。”
朱由检听完，内心一点都不相信。
但无所谓。
这种话，他说第一次，是没有人会信，没有人会听的。
没关系。
他会反复地说，跟每个人说。
听不懂的，不想懂的，会掉下去，能听懂的，愿听懂的，自然会跟上来。
他有的是时间——至少，理论上还有十七年的时间。
“行了，退下吧。”朱由检挥了挥手，“对了，明天一早，传田尔耕与张惟贤一同进宫见朕。”
“是。”王体乾应道。
“对了，前任锦衣卫掌事骆思恭，如今在何处？”朱由检突然又问道。
“回陛下，骆思恭自天启四年因年老引退后，便一直在家闲住。”
“年老？所以……他如今是几岁了？”
“应是……六十有五了。”
六十五……朱由检在心中摇了摇头，这个年纪，在这个时代，已经是风烛残年，怕是没什么心气了。
“他可有子嗣在朝中？”
“其子骆养性，现任锦衣卫百户。”
“骆养性……”朱由检念叨着这个名字，“此人年岁几何？为人如何？”
“约莫三十二三，为人……据说还算干练。”
朱由检点了点头：“传朕旨意，擢骆养性为御前禁军旗尉，即刻上任。”
“遵旨。”
“另外，再去传英国公张维贤，让他明日在田尔耕之后，入宫见朕。”
“奴婢都记下了。”王体乾躬身应道，见新君再无吩咐，便准备告退。
他刚退到门口，朱由检的声音又从背后传来。
“今晚，就别去通知他们了。”
王体乾一愣，转过身来，不解地看着皇帝。
只见朱由检的脸上，露出了一丝莫名的笑意。
“让他们，都睡个好觉吧。”
【本章史料】
1.王体乾是内书堂出身，天启元年开始掌司礼监+尚膳监印+御用监印——《酌中志》
2.关于他贪不贪，万历时的东厂掌印卢受说抄王体乾可得百万，结果抄不出来，后来王体乾也活得好好的，我就姑且算他小贪吧，反正后面也要给其他人挪位置的，过度一下。
3.大明腐败现象如京官上任等，来自陈邦彦《陈岩野先生集》，描述的是嘉靖、万历期间的腐败情况。
4.而天启、崇祯时期我没找到直接的材料，但朝鲜使臣有记载，新皇登基以后，以为会澄清气象，结果下面的贪得反而是倍之。为什么倍之呢，因为新官上任，正是贪婪之时啊。这也是我为什么不批量换人的原因，队伍不搞好，换人也没意义。——《金堉濳谷朝天日记》
别看现在韩国很恶心，明朝朝鲜刚被大明救过，对明朝还是很亲近的，对明朝的腐败简直痛心疾首。
5.市井无赖买锦衣卫衔一起出京捞钱的事情来自天启六年的苏州民变——就是阉党去抓东林七君子中的周顺昌时发生。史称开读之变。
6.骆思恭当了42年锦衣卫的差，本想拿来接替田尔耕的，一看发现都60多岁了，其年龄、洛养性官职等考据至论文《百年沉浮：明代锦衣卫世家骆氏兴衰史》，作者高寿仙。
(本章完)