镇北关像一头蹲伏在北疆的巨兽，城墙高逾三丈，青黑色的砖石上布满箭簇凿痕和干涸的血痂。寒风卷着雪粒呼啸而过，城楼垛口处的旗帜猎猎作响，仿佛无数战死的冤魂在风中呜咽。
这里就是大梁最北的屏障，也是挡住北燕铁骑的最后一道铁闸。
主将萧烈，朝廷亲封的靖边将军，更是北疆赫赫有名的炼血境武者。传闻，他已将精血淬炼至极致，力量收放自如时可达六千五百斤，曾一人独守城门，生生震退北燕三千铁骑，连北燕狼王见了都要忌惮三分。
在大梁国上下的心中，萧烈就是边关的定海神针，有他在，镇北关就塌不了。
一直到丑时。
张牧羊和苏樱随着四方县援军，终于抵达了镇北关。不过城门紧闭，城墙下黑压压地聚集着数千援军，都是从周边县城赶来的，被卫兵拦在三丈外，谁也不许靠近，只能在雪地里冻得瑟瑟发抖。
“都在这儿等着，不许乱动。”
营将吴克雄翻身下马，只带了陈秀成和刘云召，还有三个队正走进城内。
寒风如刀，雪粒往人骨头缝里钻。
“娘的，城门不开，难道要咱们冻死在这儿？”
“嘘……小声点！没看见城楼上那些弓手吗？昨儿个泾阳县逃了两个，直接被射成了刺猬。”
“那也比这样冻死强。”
几个老兵在那儿嘟囔着，一边挫着冻僵的手指，一边往城墙方向瞟，却无一人敢擅自离开……违令的下场，比冻死更可怕！
张牧羊低声问：“张英，冷不冷？”
苏樱摇头，眉头紧锁：“我怎么感觉……有些不太对劲儿呢。”
“咱们多加小心。”
“明白！”
一炷香的时间，城门终于开了道缝。
吴克雄翻身上马，扬鞭道：“四方县的跟我走！”
去哪儿？
干什么？
这些兵卒们也不敢说，也不敢问，只能是默默地跟着走。
一直走出数里地，远离了关隘的灯火，吴克雄才高声道：“都停下！”
马蹄声戛然而止！
吴克雄勒转马头，大笑道：“这次各地援军有数千人，咱们四方县的运气最好……被副将王师北派去镇守虎烽口！”
虎烽口地势险要，城高墙厚，历来都是最安全的防区。
新兵们顿时松了口气，连老兵们脸上都露出了笑意。
谁不想活命？
能守个安稳地方，总比冲在最前面当炮灰强。
现场的气氛松快了不少，甚至有人低声说笑起来。
可是，张牧羊和苏樱互望着对方，都看出了对方眼神中的惊涛骇浪。
之前，二人去山中给杨文娟采药，结果半路上遭遇了四个假扮猎人的燕贼，两个人将对方给斩杀了，还搜出来了一份镇北关的城防图和密信：年关庆功酒中下药，点燃粮仓，以火把为号，北燕大军可破虎烽口……
现在看来，这一切可不就是按照密信上说的来了吗？
看似安全，实际上是死亡之地！
怎么跟吴营将说呢？
队伍踩着积雪深一脚浅一脚地往前走，直到天边泛起鱼肚白，终于抵达了虎烽口。
这儿城墙耸立，地势险要，前方五百米的地方就是一条河道。只不过，天寒地冻，现在的河道已经封冻上了，密信上说……这里就是北燕大军的突破口。
吴克雄勒住马，扬鞭指向远处城墙，大笑道：“老陈，瞧见没？一年前北燕八百铁骑偷袭虎烽口，老子带一百人守了七天七夜，箭射光了就砸滚石，最后燕贼尸首堆得比城墙还高！”
陈秀成拱手：“大人威名，北疆谁人不知？”
吴克雄叹声道：“这次派咱们守这儿，算是捡了个便宜……虎烽口地势险，一夫当关，万夫莫开，让兄弟们可以好好休息了。”
该生火生火，该做饭做饭，一切看上去都是那么随意。
可是，张牧羊是真急了。
他倒是不在乎这些兵卒的死活，可是……一旦虎烽口被北燕铁骑给攻破了，那他和苏樱，还有张家村的这些后生们，都甭想活命。
“你们等我！”张牧羊看了眼苏樱和张小北等人，转身就要走。
“你真要直接闯进去？”