北风如刀，卷着雪沫子抽打在张家村的土墙上，发出噼啪的脆响。
“出刀！”
“收刀！”
苏樱的喝声在院子里回荡，像鞭子一样抽在每个人的心上。
十八个面黄肌瘦的后生攥着磨尖的木棍，跟着她的口令挥臂劈砍。他们的脸颊冻得发紫，呼出的白气在木棍顶端凝成霜花，单薄的粗布衣下，嶙峋的肋骨随着动作凸起，却没有一人退缩。
饥饿、寒冷、死亡，都没能压垮这群快要饿疯的狼！
可惜，人力终究有穷尽。
当啷！
终于，一个叫狗剩的后生撑不住了，木棍脱手掉在冻硬的地上。他捂着肚子蹲下，额头沁出冷汗，嘴唇发白，显然已经到了极限。
“大家歇歇吧。”
杨文秀和杨文娟端着两个陶盆走出来，一盆是掺了糠麸的糙米粥，热气腾腾地冒着白气。另一盆里漂着几块狍子肉，油花在汤面上轻轻晃动。
“趁热吃，垫垫肚子再练。”杨文秀柔声道。
“这如何使得？”
这些人齐齐后退脚步，喉结滚动着咽口水。
这破烂光景，谁家不是勒紧裤腰带过日子？他们能在这儿练刀就已经是天大的恩情，哪还能吃人家喝人家的呢。
苏樱冷声道：“磨叽什么？你们要真觉得过意不去，就把我夫君的命护好了。”
“我们宁可自己死，也会护着牧羊哥。”
“对！”
没有任何犹豫！
这些人捧着碗狼吞虎咽，粥香混着肉香在院里弥漫，连寒风都仿佛柔和了几分。
张小北捧着碗突然僵住，碗底竟然沉着一块腿肉，他抬头看向屋檐下，杨文娟正小口啜饮着清可见底的米汤。
啪！
苏樱一箭镞打在他的身上：“看什么？吃饱了继续练！”
林小北眼角湿润，终于是大口大口地吃了起来。
杨文秀微微蹙眉，这锅粥用了不少存粮，下一顿该怎么办？
她偷偷看了眼苏樱，见对方正擦拭着那半截箭镞，小声道：“苏姐姐，夫君去县城这么久还没回……”
她们都知道，张牧羊若是出事，按大梁军制，她们这些“军户家眷”迟早会被没入兵营当营妓。那是比死更难堪的结局，单单只是想想，就让人指尖凉得发颤。
苏樱抬眼望向村口，嘴角勾起抹淡笑：“放心，那家伙命硬得很，不会出事的。”
话虽如此，她攥着箭镞的手指却微微收紧。
“可是太阳都快下山了……”
杨文娟扒着院墙，突然拽着杨文秀的衣袖尖叫道：“呀！夫君回来了！”
众人齐刷刷望向村口，雪地里空荡荡的，连个脚印都没有。
“娟儿看错了吧？”张小北挠挠头。
“没有错，我感觉到了。”
杨文娟却笃定地摇摇头，甩开裙摆就往村口跑。
果然，没过多久，远处的雪地里出现了两个蹒跚的身影。
张牧羊和韩铁匠拖着一辆板车，深一脚浅一脚地往回走。板车在雪地上犁出两道深沟，车辙里很快积满了雪，仿佛拖着千斤重担。
不对劲！
往常，张牧羊踩着雪橇，一个时辰就能往返县城，今天却走得如此艰难。棉裤膝盖处磨出了破洞，露出的皮肉冻得发紫，连胡子和眉毛都上霜了。
“夫君！”
“牧羊哥！”
杨文秀和苏樱带头冲过去，这些后生也跟着涌上前，七手八脚地接过板车。
车斗里坐着个青布袄姑娘，约莫十八九岁，眼神大大方方，没有丝毫怯生。
“给大伙儿介绍下。”
张牧羊抹了把脸上的雪，声音沙哑却透着兴奋：“这位是韩铁匠，以后咱们村的铁器就全靠他了。至于这位姑娘，她叫做韩丽，从今天起，她就是我的第四房媳妇。”
“姐姐们好。”
韩丽连忙起身行礼，她的体态丰腴，小麦色的肌肤透着健康的光泽，头发利落地盘在脑后，比起杨文秀的端庄、苏樱的冷冽、杨文娟的羞怯，多了几分市井里磨出来的干练。
她见杨文娟冻得搓手，就把自己的棉手套摘下来给她戴上，笑道：“天冷，妹妹戴着暖和。”
杨文娟一愣，耳根微红，小声道了谢。
苏樱抱臂站在一旁，冷眼瞧着，嘴角微不可察地撇了撇，倒是个会来事的。
张牧羊没急着回家，而是拎着个布包，大步走到村头的老槐树下。
村民们不明所以，纷纷围拢过来。
“老族长，从今往后，张家村没人敢再骑在咱们头上！”
说着，张牧羊猛地抖开布包……
咚！
一颗人头滚落在地，面目狰狞，横肉丛生。
“这是……张黑子？！”
人群瞬间炸开了锅。
瘸腿汉子噗通跪地，对着张牧羊重重磕了三个响头，额头撞在冻土上砰砰作响：“牧羊哥！多谢你替我妹子报仇！我这条贱命，以后就是你的！”
张牧羊一把将他拽起：“都是自家人，别说这话。”
老族长手里的旱烟杆啪嗒掉在地上，浑浊的老眼瞪得溜圆：“你……你真把他杀了？”
“杀了！”
“老天开眼啊！这畜生早就该死了！”