壮年欣慰一笑，双掌低住地面，向上一蹦，便胳膊打直、双脚离地。 他侧抬左脚，勾住坑沿，腰肢一扭，左肘向内弯，便半个身子，趴在了坑边上。 接着，左膝着地、打直左胳膊，轻松将另一半身子，带离土坑范围。 卟--- 壮年拍了拍身上的土，“哦，对了。挖山药时，左掌按的位置，不一定非得是中间。若上头有癞巴、拐弯，左掌，就要往上挪到癞巴、拐弯处。” “好，我记下了。”少年郑重点了点头。 妇人嘴唇发颤的盯着壮年，终是压下怒火，没开口怼他狗拿耗子---多管闲事。 雇主，找了两个小工头，就是怕山药地，成了‘某个人’的一言堂。 小插曲散去，土坑再次恢复宁静。 村户们各司其职，挖土、抠山药、接山药。 沈青则继续往前走，不一会儿，就走到路南那座宅院前。 那宅院，没垒院墙，却有一长溜坐北朝南的青砖瓦房。 院内，晒满了山药，一村妇弯着腰，帮山药翻个面。 院子一角，断裂的山药堆出几座大山。 数名妇人坐在小马扎上，拿起一根根烂山药，削平断裂面，沾点白色粉末，整齐码放在一旁。 山药一出土，便喜干不喜湿。 干的，能存放两个月都不坏。 裹着湿泥，或积水不干，短则三天，长则一周，便会腐烂淌馊水。 横截面沾的粉，乃是石灰粉，抹了它，断山药就不容易氧化、腐烂、生虫了。 沈青停车走向妇人们，“请问，买山药的话，要找谁？” “我帮你叫~”一短发妇人，扭头大喊，“月牙，有人上门来买山药，快出来。” “欸，来啦~” 一约摸十四五岁，长着一张小方脸，眼睛大而有神的小姑娘，背着挎包，从某个房间跑了过来。 “二婶，谁要买山药？” “喏，就是这个小伙子。”妇人朝沈青努了努嘴。 月牙扭头看向沈青，神情激动道：“大哥哥，你要买多少斤山药？” 嗓音清脆，音调兴奋，仿佛遇见了大客户。 沈青：“山药...零卖不？” 零卖，即零星出卖，把...把商品不成批的卖给客户。 月牙听到‘零卖’二字，便知对方既不是收购商，也不是进山药卖的小贩，不过，她的兴奋劲，一点都没有消。 爸妈不止一次教过她，甭管客户买少买多，都要热情招待。 “能啊！ 只不过，零卖价，要比批发价，高个一丢丢，但也比街上便宜些。 山药，全乎的，1毛2一斤，断裂的，8分钱一斤，你看你要哪个？” 山药，和红薯一样，属于高产农作物，亩产量5000~7000斤，卖价，却赶上了小麦。 概因...人工成本大，挖山药，跟挖地窖一样，费力又费时。 沈青环视一周。 全乎的，上细下粗，根须旺盛。 断裂的，约有小臂长，要么细如食指，要么幼儿手腕。 沈青思索了一番，“断裂的山药，能挑吗？能的话，来40斤。” “能挑，这就给你拿袋子去。” 说完，从包里掏出一串钥匙。 凝视片刻，捏起写有‘12’的铁钥匙，欲打开离妇人们最近的一扇木门。 忽的，她动作一顿，扭头问道：“大哥哥，你需要山药豆不？” “看看品质再说。” 没直接拒绝，就是有戏，月牙眉眼盈盈，“来，我带你去看。” 随即，沈青跟随月牙，进了...她刚跑出来的那间屋子。 屋子，是四方形的，面积约为12㎡，一半的地，铺有织壳子，上头堆满了山药豆。 山药豆，别名零余子。 其并非山药开花后所结的果实，而是珠芽，即变态的腋芽，或者说侧枝的变形。 一般长在藤枝的节点，或叶子的周边，属于地上块茎。 山药豆，呈椭圆形，表皮，是灰褐色的，内里，是雪白色的，有润肺、促消化、保护血管之效。 切开后，也会分泌黏液，抹到手上，却不会令人发痒。 鲜时，似山药，脆白、分泌黏液。 熟时，像芋头，或者加强版红薯，软糯绵密。 山药豆的白肉，没有任何味道，但它的皮...涩不说，还有一股土味，吃着，像在吃没洗泥，就上锅蒸熟的红薯。 簌--- 沈青抓起一把山药豆，仔细检查品质。 闻着，除土味外，没有旁的异味了。 摸着硬如干泥弹，表面涩涩的，布有一些小凸点。 用指甲一抠，表皮上灰下青，果肉雪白。 山药豆，个头有大有小，小的，如黄豆，大的，如蚕豆。 太小了没法子削皮，想去皮...只能做熟了再剥。 白肉没味，可以是缺点，也可以是优点，概因，它能完美接纳调料的味道。 其做法多样。 如！ 炸透，撒点辣椒面。扔进灶膛，烤到外焦里糯。对半切开，加米熬成粥。蒸熟裹糖浆，做成冰糖葫芦。 不过，这年头，村户们大都用水煮、上锅蒸的法子，来处理山药豆。 味道嘛...除非家里快断粮了，不然，绝不吃它。 沈青：“山药豆怎么卖？” 月牙：“1分钱一斤。” 割山药藤时，抖一抖，山药豆便会簌簌落到地上。 月牙的爸妈，不屑要这些玩意。 拾它，卖不出去，即便卖了，卖到的钱，还不够抵人工费的。 月牙不忍山药豆沦为腐料，她用几袋小糖，号令几个村子的孩童，帮忙捡拾山药豆。 然而，在仓库放一周了，一斤都没有卖出去。 沈青：“来个200斤。” 山药豆，皮厚，质地硬，储存得当的话，能放三个多月不坏。 200斤？ 200x0.01＝2，一单就把小糖钱赚回来啦？ 月牙灿然一笑，“好嘞，你在屋里等着，我去拿东西。” 月牙迅速跑出屋，再回来时，手中多了一个簸箕，和几个麻袋。 沈青拿走簸箕，命月牙抻着袋子，他则将簸箕的外沿，抵住山药豆堆，一只手扶着，一只手往里拨山药豆。 拨满一簸箕，将山药豆倒进麻袋内，再继续拨。 须臾，织壳子旁，多了两个鼓囊囊的麻袋，沈青将其搬到院内，又挑了大半袋粗点的断山药。 辘--- 月牙从某个房间内，推出一辆磅秤。 沈青把山药豆搬到秤上。 月牙放砝码、推游标，待刻度杆达到平衡状态，念道：“205斤，算你200斤吧。” 沈青卸下山药豆，又把山药拎到秤上。 月牙拨动游标，直到杠杆平衡，“45斤，山药不能抹零，我没那个权力。” 山药豆，是爸妈不要的东西，月牙跟家里人商量好了，卖山药豆得的钱，除去仓库租金，剩下的全归她。 因而，她有权处置山药豆。 “行~”沈青将三袋东西，全搬进了车兜，“小老板，算算账吧。” 一声‘小老板’，令月牙很是受用，她的梦想，就是成为一名大商人。 月牙笑着掏出纸和笔，唰唰写了一行字，“山药，8分钱一斤，45斤，便是3块6毛。山药豆，1分钱一斤，200斤，便是2块钱。拢共5块6毛，” 沈青付了钱，月牙查验无误后，把钱分成两份，收进挎包内。” 月牙欲推秤离开，沈青却拦住了她。 月牙：“怎么了？” 沈青：“这儿是不是兴平村？” “对！” “我听说，兴平村有一对专种甘蔗的老夫妻，你知道他俩住哪里吗？” “知道~” 月牙点了点头。 “张叔和李婶，我跑后头王家营上学时，每次都会路过他们家，他俩就住在村子的西北角。 你沿着屋旁的路，向西走到村边上，再往北走一里地，就到了。 他家围有篱笆墙，院中还栽了一株皂荚树，很好认的。 他俩待人可好了，就是...听到皱纹、没力、牙掉了等内涵‘人老了’意思的字眼，他俩就跟点燃的炮仗一般，发火怒骂，甚至是...动手打人。 你说话时，注意一点言辞。” 沈青：…… 看来，林秋挨揍（粮站员工），还被薅掉一撮头发，并非因为‘强灌理念，咒人产量低’，而是触犯了夫妻俩的禁忌。 “行，我记下了。” 沈青拉车出了院子，走到村子的最西侧后，拐进北边的土路。 路东，是低矮的民房。 路西，是连成一大片的甘蔗地。 前方二百多米远，一脖挂毛巾的青年，正持着锄头，一拉一推，给甘蔗苗除草。 地里的甘蔗苗，约有膝盖高，茎杆细嫩，叶子青绿，从外观上看，特像...芦苇头。 一阵微风贴地吹过，青叶摇曳间，发出‘沙沙’的响声。 须臾，沈青来到青年旁边。 “老乡，跟你打听个事，种甘蔗的老夫妻，是不是就住在前边拐角处？” 青年不再锄地，抬起毛巾，擦了擦脸上的汗。 “嗯，对。走到头，向西一拐，路北第一家，便是了。张叔和王婶，没出去转悠，我是被雇来除草的。小伙，你找他俩有事？” “哦，我想买点甘蔗尾，栽在自己家地里。” “啊？”青年拧起了眉头，“我脚下这片地，8月份，就栽上甘蔗了，年前，就能砍割上市。现在种...会不会太晚？” “我也想早点种，但早不了啊，8月份那会子，地里还长着别的庄稼呢。现在种，会晚点收，也比让地荒着强。” 荒着？ 种上小麦，不就不荒了，眼下，正是播小麦的季节。 青年虽心存疑惑，却没再追问，“晚种...我是个外行人，不清楚能不能行。但是我知道，张叔和李婶，特爱囤东西，啥都不舍得扔，估计...窖里还有甘蔗尾，你去看看吧。” 说完，他弯着腰，继续除草。 沈青则拉车向前，走到村沿，朝西一拐。 霎时，月牙口中的宅院，闯入了他的视野之中。 竹片斜着交错而成的篱笆上，爬满了木耳菜，油亮的绿叶间，藏有紫黑色的果实。 院门，是用木板做的，两侧各挂一串艾草，透过两扇门间的缝隙，能瞧见数间青砖灰瓦房。 一株高大的皂荚树，遮盖住半个院子。 皂荚树，别名悬刀树，外观酷似洋槐树，树枝上都长着尖刺、羽状复叶、豆荚，但...二者仍村在些许差别。 洋槐树，阳光一照，叶子半透明，3~4月份开花，花儿雪白成串，豆荚又小又干瘪。 皂荚树，阳光一照，叶子不透明，4~5月份开花，花儿淡黄成絮，皂荚又大又饱鼓，因含皂甙（dai）成分，捣碎遇水，能搓出泡沫，可当肥皂使。 梆梆--- 沈青敲响院门，“有人在家吗？” “有，来啦！” 院内传出喊声。 很快，院门从里打开了，开门者是个头发花白、双手沾水的胖老太。 “小伙，你找谁？” “大婶，我是镇东的，上这来买甘蔗尾。” “大婶？” 胖老太上下打量对方一眼，脸上绽出一抹笑容。 “你嘛，发黑、齿齐、肌紧，一瞧就知是个年轻力壮的小伙子，喊我一声‘大婶’，也不足为过。” 若辈分拔高一阶，喊得是‘**奶’，必立即关门，任凭外头喊破嗓子，也不带开门的。 嘎吱--- 李婶把门拉得大开，“甭在外头站着了，进院聊。” “好~” 沈青拉车穿过院门。 小院收拾得非常干净，地上无一片落叶，井旁摆了两盆湿衣服，一盆有水，一盆无水。 李婶看向闭门的堂屋，“张仁，快出来，有人来买甘蔗尾。” 嘎吱--- 一头发稀疏、额头有三道横褶的老头，打开门走了过来。 瞬间！ 醇和的艾香味，以老头为中心，向四周弥散开来。 “叔，你熏艾了？” 叔？ 张仁打量对方一眼，咧嘴一笑，这俊小伙，还挺上道的嘛。 不是一家人，不进一家门。 李婶不愿被别人说‘老’，喜欢年轻点的称呼，张叔亦是如此。 “熏了。我刚把门窗关了，点了一些艾绒，驱驱飞虫，除除异味，顺带祛湿通络，一举三得，多好呐。” 艾绒，易燃，却不起火焰。 它气味芳香，有止血通络、祛湿温经、驱虫除味之效，适合点熏或艾灸。 上一次，小亮的大拇指，被镰刀割伤，沈青刮取甜杆上的白霜，寻一些干艾草，揪下草叶，揉成絮状，点燃烧成灰烬，用流水冲洗伤口，敷白霜止血，艾灰+水，揉成泥团，包住整个伤面，来帮小亮治伤。