这样的否认不过是怕给谷茉添麻烦罢了。谷茉怎能不明白，她只是淡淡一笑，说：“大娘，您放心，等我们的生意慢慢做起来，秋天时我就带您去煦陵府看芸香如何？”
这话让朱大娘心中一紧，连带着手上也用了些力，抓了抓谷茉的手，说道：“不用，不用，这么麻烦做什么，你们安心做生意就好。”
见朱大娘如此反应，谷茉只好笑着点点头，算是应付过去了这件事。
数日后，谷茉终于明白马氏所说的等着瞧是什么意思。原来穗香轩旁边开了一家竞争对手，而这竞争者正是马氏。
新开的饭馆名为稻香楼，名字听起来和穗香轩颇有几分相似。
然而这家店的生意却并不好，谷茉看着隔壁店铺门前冷冷清清，不禁觉得好笑。马氏真是糊涂，穗香轩已渐渐有了名声，她又如何能够与之抗衡？
但马氏却不以为然，每天都派人到穗香轩买外卖菜肴，然后让自家厨子研究，但她忘了凉皮的制作方法和汁水调配都是谷茉的独家秘方，不是那么容易学来的。
那店小二几次前来，被严秀娥认出，之后再来便直接被赶了出去。
其实这不是马氏的主意，而是听从了女儿的建议。
上次姜彩霞回乡省亲路过此地，见到方玉竹站在门口，便多问了几句，得知这是方家的饭馆，心中对谷茉的恨意更深了。
如果不是谷茉出现，穗香轩的老板娘本应是自己。姜彩霞既恨且怒，回到家中听说谷茉生下双胞胎的消息，更是感到自己的日子过得凄苦。
姜彩霞思前想后，劝说马氏开始做生意。马氏起初不愿意，姜彩霞则说：“娘，你看那方家每天客人不断，得有多少银子啊。”
“可是，可是彩霞，为娘和你爹从未做过生意。”马氏犯了愁，其实是担心老头子不同意。
姜彩霞笑了笑，说：“娘，开店的钱我出一半，医馆旁边的豆腐店虽小，但我可以找镇上的厨子，肯定比她们的强。”
马氏不解女儿为何如此坚持，经过几天的劝说，最终答应了。
为了使谷茉担忧，姜彩霞还特意让马氏到穗香轩放狠话。姜彩霞坐在轿子里离开时，看见谷茉站在门口显得心事重重，这才心满意足地回到了镇上。没想到请来的厨子竟比不上穗香轩的厨子，稻香楼的顾客都不愿意再光顾第二次，觉得同样的菜式，在穗香轩就更加美味。
这全因谷茉自制的味精，用鲜虾和鸡油熬制而成，稍微加入一点，即便是简单的青菜也变得异常美味。
这种秘方别人怎能轻易学会，即使让一个厨子天天品尝，也不一定能知晓其中奥秘。
因此谷茉根本不惧同行的竞争，只是暗自为他们感到惋惜。
马氏为这家饭馆几乎愁白了头发，最后只能按照姜彩霞的建议降价，这样确实挽回了一些客流量。
许多人认为吃饭不过是为了填饱肚子，味道好坏并不重要，价格才是关键。', '')