谷茉严肃地对他说：“那么夫子应当专心致志地读书，争取早日考取功名，切不可因归安而耽误了夫子的前程。”
夏金澜摇了摇头，失落地表示：“罢了，我考了四五次，每次都以落榜告终，现在，我已经不敢再有非分之想了。”
谷茉听她如此消极地说话，心中不禁也生了气，心想芸香为了你和朱大娘的事情搞得翻天覆地，而你这里倒是好，竟然连一点斗志都没有了。
“你若不去，那便算了。你和芸香的事也就此作罢。即便她愿意跟你受苦，我这个做堂嫂的却不同意。镇上的郑家已经派人来提亲了，你若放弃应试，我们芸香不如早点嫁人，做个少奶奶，总比跟你日夜辛劳要强。”
谷茉像是倒豆子一般，严厉地责备了夏金澜一番，让夏金澜的脸色变得红一阵白一阵，十分尴尬。
夏金澜一听这话，顿时慌了，急忙问道：“这，芸香姑娘也是这样想的吗？”
“她怎么想的不重要，婚姻之事，父母之命，媒妁之言，大娘不答应，我这个做嫂子的也不会答应，你这个秀才不会不明白这个道理吧。”谷茉不能让夏金澜误会芸香，这些事情自然是要归咎于长辈的决定。
这时，夏金澜的神色才稍微缓和了一些，问道：“那，方娘子您是什么意思？”
“夏秀才心里明白，无需我多言。”谷茉没有直接回答，语气中透露出几分冷漠。
夏金澜只是尴尬地点了点头，答应道：“我会竭尽所能，还请方娘子代为转达一句给芸香姑娘。”
“不必了。”夏金澜话未说完，便被谷茉截断，她接着说：“夏秀才还是专心准备乡试吧，你若能金榜题名，自然可以亲自与芸香交谈，若是未能中举，那么这话也就无关紧要了。”
夏金澜张了张嘴，无力地摇了摇头，叹息一声后便转身离去，没有再说什么。
实际上，谷茉并不想成为那个拆散有情人的恶人，但若夏金澜不奋发图强，不去拼搏一次，朱大娘的那一关，她是无论如何也过不去的。
……
傍晚时分，谷谦回到家中，感受到一种异样的气氛，家中空荡荡的，严秀娥一家子不在，芸香和朱大娘也不见踪影，堂屋里，竟然只有他和归安两个在用饭。
归安全神贯注地捧着自己的饭碗，一勺接一勺地吃着。
谷谦看到这个胖乎乎的侄子，喜爱之情溢于言表，他夹了一块肉放到归安的碗里，说道：“小家*伙，快叫声舅舅，明天舅舅给你买糖吃。”
归安抬起头，白了他一眼，不满地哼了一声：“我才不要呢。”
“哈哈，你这小家伙还挺倔强的嘛，”谷谦并不生气，继续说道，“我听你娘叫你归安，这名字真不错，一听就知道你娘希望你一辈子平平安安的活到老。”', '')