('“芸香，嫂子的话你都不听，那我怎么帮你呢？”谷茉只得转过身来，伸手拭去她的泪水，语气中充满了无奈。
芸香心中明了，一旦谷茉不伸出援手，她与夏姐姐之间的纠葛，便彻底断了生机。
泪眼婆娑间，她抽泣着说：“嫂子，我听你的，今后你吩咐什么，我都照做。”
“唉，你，你找个时间告诉夏金澜，要她专心致志地读书，备战乡试。最近就不用再教归安了，她参加乡试的盘缠我包了，这是最后的机会。如果她不尽力，那你们俩的事情，也就算了吧。”谷茉望着泪如雨下的芸香，心中不禁感慨，这段日子她们几乎形影相随。
面对这份深厚的情感，加之亲情的纽带，她实在无法坐视不管。
芸香连连点头，如同捣蒜一般，泣不成声地答应：“好好好，一切都听嫂子的，呜呜呜……”
看到芸香同意了，谷茉这才拉着她重新坐回到炕上，轻声细语地安抚她，“别哭了，今天的事情你确实做得有些过分，这样和大娘顶嘴，她毕竟是你娘，你怎么能这样和自己娘说话呢。”
芸香连连答应，向谷茉保证，等会儿就会去向朱大娘认错。
严秀娥做好了饭菜，发现四个人都没有出来，心里也有些不安，便让吕家生带着孩子们盛饭端菜，自己则先去了朱大娘的屋里头。
看到方玉竹和朱大娘在那里，她就说道，“大娘，玉竹，吃饭了。”
朱大娘闭着眼睛，倚在炕边，声音微弱地说，“我不想吃，你们自己去吃吧，玉竹你快去吃饭。”
方玉竹怎能安心去吃饭，便对严秀娥说，“表姐，你先去找小茉她们吧，我稍后会陪大娘一起过去吃。”
严秀娥无奈地点了点头，随即匆匆离开，直奔芸香的屋子而去。
……
但见芸香也是泪眼汪汪，眼睛都哭红了，严秀娥轻叹一声说，“小茉啊，我看你们俩是不是也没心思吃饭了？”
“当然吃，怎么不吃。”严秀娥一个人准备了这么多人的饭菜，谷茉觉得不能辜负她的心意，连忙回答。
严秀娥这时脸色才稍微放松了一些，笑着说，“我刚才去那边，朱大娘不想吃，玉竹也不打算吃，看到芸香哭成这样，我还以为你们也不打算吃了呢。那我们赶紧过去吧，你姐夫已经把饭菜摆上桌了。”
谷茉边听边点头，“好的。”说完，她拉了拉芸香，说，“咱们去吃饭吧。”
“嫂子，我真的没胃口。”芸香神情沮丧，摆手表示不想吃。
谷茉怎能坐视她如此消沉，拽着她起身说，“你要是不吃，那就给你娘送一碗去，顺便道个歉。”
芸香这才应允，随着谷茉和严秀娥一起走向了厅堂。