因叛徒唐州出卖，荆扬渠帅马元义被官兵抓获，李敏生怕夜长梦多，连夜派袁绍把马元义押赴洛阳。
再说汉灵帝接到讯息，立即惊慌失措，不知如何是好。
汉灵帝当即召开朝会，与众大臣商量对策。
十常侍首领张让说：“万岁不必惊慌，太平教之流都是一些信教传教之流，如果说他们蛊惑人心造谣百姓，确实是事实；但如果说他们率众造反，恐怕有点勉强，借他们个胆子恐怕也没有这个胆量。”
汉灵帝佛然不悦：“那太平教的教徒都集中向洛阳聚结，北有张角，南有张曼成，东又有这该死的马元义，这明明是攻打洛阳，还有这截获的贼人信笺又怎么解释？”
张让看汉灵帝生了气，就不再说话。
中常侍吕强劝道：“太平道聚几十万之众，齐聚洛阳，已威胁到朝廷的安全，造反是迟早的事情，微臣建议处死马元义，立刻派人捉拿张角、张宝、张曼成等匪首！”
汉灵帝听从吕强建议，即刻派人整训马元义。
“好一个刁民，安生的日子你不过，偏偏要造反，这是株连九族的大事，你们竟然敢做！”
“呸，说得好轻巧，这就是官逼民反。当今皇帝昏君无能，重用宦官，兼并土地，鱼肉百姓，不拿百姓当过人，也不管百姓的生死。你们整日里酒池肉林、歌舞升平的逍遥快活。而我们冻死的冻死，饿死的饿死，病死的病死，你们哪一个尽过朝廷的责任。我恨不得立刻把你们这些人统统活吞，方解我心头之恨！”
马元义痛骂朝廷，失口承认与张角、彭脱等人勾结的事情。马元义坚持造反是自己的情绪，与别人无关。
汉灵帝是昏君，但最怕别人骂他是昏君，傻子也喜欢听好话。汉灵帝大怒，下令在洛阳西城菜市口车裂马元义。
马元义毫无惧色，大义凛然，带着厚厚的枷锁，被押到菜市口。马元义看看这苍茫的天空，内心无限向往美好的未来。
“马元义，你只要投靠朝廷，交代密谋的事宜，定保你享受荣华富贵！”
马元义微微一笑，看了看周围五匹高大强壮的马，五马分尸也只是瞬间，马渠帅视死如归。
就这样，可怜一个草莽英雄，却惨死在昏庸无道的朝廷之下，抒写了大义凛然的慷慨悲歌。
汉灵帝下令，把几千名教徒全部杀死在洛阳菜市口。那鲜血渗进黄色的土里，流进护城河里，河水都变成了红色。
再说张角得到消息，立即把与张梁张宝商量。
“降也是死，造反也是死，现在就反了吧！”
“妥协已经来不及了，立即把士卒召集在一起，说办就办！”
”各位，荆扬统帅马元义被那昏庸无道的朝廷杀死了，而且死得很惨很惨，五马分尸，尸体都不让收，并且株连了几千名教徒，全被杀死在洛阳城下。我们被逼到了绝路，造反或许能活一命，不造反死路一条。”
“敬听良师指挥！”
“我们现在立刻起身，攻打邺城，直逼洛阳，拿下皇帝的狗头，还天下一个太平世界！”
“敬受命！”
“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉！”
众士卒的口号声响彻洞天。