“妾身姓沈，江南丹阳人，前些年父母去世，无依无靠，便来到青州投靠叔母。可谁知叔母家也遭逢变故，为维持生计，便在这‘听雪楼’唱曲谋生。”
“听雪楼？”徐捕头挑眉，“那可是青州数得着的酒楼。”
林一却没表态，继续问：“苏老爷是何时认识你的？”
“约莫两月前，妾身在听雪楼中唱《蝶梦南归》，苏老爷恰好在场。”沈词语气柔和，“他听了，便遣人来说，愿纳妾身为室。妾身无依无靠，唯有应允。”
林一点点头，默默记下。
“那案发当晚，您可曾发现任何异常？”
沈词犹豫了一下，缓缓摇头：“妾身那日一直在房中，只遣丫鬟春杏去后厨取糕点。”
林一目光一闪：“什么时候？”
“应该是亥时。”
“回来之后，春杏有说什么？”
这时，沈词的表情出现了微妙的变化，眼神躲闪，似乎有些不知该不该讲。
林一察觉，目光微凝：“沈姨娘，有什么话，请直言。”
陆芸也上前半步：“此案关系重大，隐瞒无益。”
沈词咬了咬唇，终于低声道：“她回来说，途经后院时，远远看见那间出事的下人房竟亮着灯光。
“可再过不久，那灯却又灭了。
“而她再往回走时，便瞧见那个赵半仙……从那房中走出来，鬼鬼祟祟的，像是刚做了什么。
“当时妾身以为，是他在提前布置法事，也就未多问。”
林一听得双眼微眯，立刻招呼道：“把春杏叫来。”
不多时，丫鬟春杏便被带来。
小姑娘不过十四五岁，怯生生地行礼，林一柔声问话，她也一一照答。
“你可记得，当时你看到灯亮、再看到赵半仙，是在什么时辰？”
春杏歪着脑袋想了会儿，说：“是亥正。当时我路过堂前铜壶，那壶准着呢，刚好响过一声，正是亥正。”
林一立刻在脑中回想着古代时辰划分。
古人以十二时辰计时，每个时辰两小时。
其中“初”为前一小时，“正”为后一小时。
亥初是晚上九点至十点，亥正则是十点至十一点。
而仵作验尸说，苏老爷的死亡时间为亥正前后。
林一心中骤然一紧。
也就是说，赵半仙出现在案发房间的时间……正是苏老爷遇害之时！
他没有继续追问，而是朝徐捕头使了个眼色，“走，我们去后院。”
出了沈词的小院，陆芸眉头微蹙。
“这下时辰也吻合了，定是这个老头将苏云亭带到那间下人房中杀害了！”
林一却摇头否定道：“他若是在那间房中杀害了苏老爷，那子时的驱邪仪式，为何没人发现苏老爷的尸体和血迹？”
这句话问得陆芸哑口无言，只得跺脚怒道：“这个老头到底是怎么做到这些的？真是让人恼火！”
……
走廊尽头，屏风之后，三棵老槐枝桠枯焦，斑驳如影。
“把土挖开。”林一命令道。
几个家仆面面相觑，但在苏管家的点头下，还是动手。
趁着他们挖土的时间，林一半蹲身子，仔细察看起屏风与盆景来。
“咦？”
突然，他眼神一凝，手指轻拂地砖。
他发现这屏风和盆景底下的灰尘积沉不一，而且边缘有拖动痕迹。
有人最近动过它们。
为何要移动屏风和盆景？这屏风不就是为了掩盖老槐树吗？
他脑中还在推理时，忽听后方传来一声惊呼：
“哎呀！林大夫，捕头大人，这……这下面有东西！”
林一猛地站起身，快步跑去。
泥土之下，一块焦黑的布裹着什么，下人一铲子拨开，顿时惊呼一声：“是……是一具尸体！”
林一面色骤沉，蹲下拨开泥层，焦黑裹布之下，赫然露出一具白骨森森的尸体。
很快，一具残破的焦尸被挖出，只余骨骼与烧焦的布屑，正是典型的高温焚烧后姿态。
“这……”陆芸怔在原地，“这不会是……”
林一看着那具骨骸，脑中只浮现一个名字：
宋氏。