屋内传来脚步声，李文诚披着外袍走了出来，脸色虽略显疲惫，但神情坚定，显然还沉浸在手术的余韵中。
“父亲。”他抱拳行礼。
“你做得很好。”李恒之难得地笑了笑，轻拍其肩。
“你刚才下刀的手……比我当年稳得多。”
李文诚有些不好意思地看了林一一眼：“那也是林兄在旁调度得当，我不过照着行事。”
林一立刻摆手：“好了好了，咱别互相推了，功劳三七开吧，三成我七成你。”
李文诚：“……”
李恒之则哈哈大笑。
这父子二人，一直以来像两块冷石，今日却因林一的几句话，终于像是被阳光融化，露出些温热人气。
正当三人站在手术间门口说笑时，陈伯忽然从前堂快步走来，脸色微异。
“林一、李老弟，有件事我得给你们说说。”
“怎么了？”林一警觉。
“适才有位卢大夫，你们知道的吧？是博爱堂那边的老成医，在咱们仁医堂门口转了几圈，问了不少事。”
“他没进来，只是打听手术详情，还带了两个弟子……我瞧着不大对劲。”
林一目光微眯。
“终于来了么……”
李恒之目光一沉：“博爱堂？那老头是最看不惯我静心堂开新风之路的，他一向崇古守旧，动刀之术，怕是他心头大忌。”
林一耸了耸肩，淡淡一笑：
“怕什么？”
“咱们有的不是噱头，而是真刀实证。”
他看了一眼病人安然无恙的房间方向，又看了看身旁这对父子：
“今天是第一个病人，明天，就能有第二、第三个病人。”
“而后全青州都该知道，什么叫真正的‘仁医’。”
他声音不高，但话语铿锵，李恒之眼中露出欣慰，李文诚则是轻轻点头。
而此时的青州城，外面还只是些零星风声。
十一月初，寒意已深。
青州街巷间的槐叶早已落尽，风吹过，唯余枯枝萧瑟。
仁医堂一隅却依旧灯火未熄，因连日几台手术的成功，林一几人忙得热火朝天。
静心堂送来的首批五名重症患者，如今已全部完成手术。
有人行走自如，有人已可扶墙而立，最迟的一位也已能自行如厕。
整整半月，无一人感染、无一人身亡。
他原以为，这种突破会引发青州医坛的强烈反应，甚至可能招来围攻。
但意外的是，除了城东博爱堂的卢大夫在仁医堂门口走了一圈，私下嘀咕两句“开刀伤元气”“尸气入体”之后，便再无后续动作。
“卢大夫不是最守旧最爱跳出来的一个吗？居然不掀桌子了？”林一揣着热茶，百思不得其解。
“要么是他没抓到把柄，要么就是他在等我们出错。”李文诚则冷静提醒。
“随他去吧，咱们没空陪他打嘴仗。”林一咕哝，“我忙着整理术例、设计护养食谱呢。”
就这样，日子一天天过去。
……
十一月初八，夜深，丑时四更天。
寒风穿街而过，卷起门缝的灰尘。城南捕快房内，一片寂静。
徐捕头刚脱下外袍，才歪在榻上不到半刻钟，门外便响起一阵急促的敲门声。
“咚咚咚咚！”几乎要敲破门板。
“谁啊！大半夜的……”
他嘟囔着起身，披了件棉袍，脚蹬软靴，提着灯盏开门。
门外风大，两名捕快站在廊下，喘着气。