圣旨之后，是赏赐。
宫里派来的内侍，脸上挂着滴水不漏的笑，将一箱箱的绸缎、珠宝、玉器流水般地送进这座僻静的宅院。这些是皇帝赐给未来国师夫人的体面。
慕卿浔连眼皮都未曾抬一下，任由那些代表着无上荣光的物件堆满了半个院子，像一堆华丽的枷锁。
“你倒是沉得住气。”谢绪凌的声音在室内响起，带着几分玩味，“外面都传疯了，说你慕卿浔是麻雀飞上枝头，一步登天。”
慕卿浔正在看一卷书，闻言，翻过一页。
“麻雀，还是凤凰，不是他们说了算。”她将书卷合上，放在一边，“我要见颜墨。”
谢绪凌挑了挑眉。“这么快？”
“唐宴沉被按着头，太师府忍着气，柳如烟断了腕。他们都在等，等我嫁进去，等我犯错。”慕卿浔站起身，走到窗前，看着院中那些刺目的赏赐。“我没有时间等。”
“你要查你父亲的案子？”谢绪凌问。
这不是一个问句，而是一个陈述。他比任何人都清楚她心底的执念。
“国师夫人的身份，是敲门砖。”慕卿浔的声音很轻，却透着不容置疑的重量，“我要当年户部亏空案的所有卷宗，尤其是与我父亲相关的部分。”
谢绪凌沉默片刻。
“颜墨可以弄到。但刑部大牢里的卷宗库，不是那么好进的。就算进去了，时隔多年，能剩下多少有用的东西，不好说。”
“我要原卷，一字不差。”慕卿浔的语气没有商量的余地，“动用国师府的名义去办。就说，未来国师夫人要清点亡父遗物，整理嫁妆。名正言顺。”
用唐宴沉的权，办她自己的事。这步棋，够狠。
谢绪凌笑了。“他若是知道了，怕是会气得吐血。”
“他迟早会知道。”慕卿浔的脸上没什么表情，“让他吐血的事，还在后头。”
三日后，夜色如墨。
一道影子悄无声息地融入室内，单膝跪地。
“主上，慕姑娘。”来人一身黑衣，面容普通，是那种扔进人堆里就再也找不出的类型。
他就是颜墨。
“东西呢？”慕卿浔问得直接。
颜墨双手呈上一个用油布包裹的卷轴。“幸不辱命。”他顿了顿，补充道，“只是，卷宗有缺失。关于最后账目核对的部分，被人抽走了。属下查验过，是高手所为，手法干净，时间应该就在出事后不久。”
慕卿浔解开油布，摊开泛黄的卷宗。
纸张上，密密麻麻的蝇头小楷记录着一笔笔账目。一股陈旧的霉味扑面而来，像是来自过去的叹息。
她看得极快，指尖划过一个个名字。
“李伟、张成、王贺……这些人，现在何处？”
“回姑娘，这几人都是当年户部的小吏，案发后，两人畏罪自杀，一人流放途中病死。他们的家人，也都散了。”颜墨的声音没有起伏，像在陈述一件与己无关的旧事。
“畏罪自杀？病死？”慕卿浔冷笑一声，“死得真干净。”
她抬起头，看着颜墨。“查他们的师承、同乡、同年。”
“查过了。”颜墨显然早有准备，递上另一张纸，“他们都出自同一个人的门下——前朝的翰林学士，周廉。而周廉，是当朝太师柳正淳的恩师。”
线索，如同一根看不见的线，穿过层层迷雾，最终指向了京城那座权势最盛的府邸——太师府。
“太师府……”慕卿浔低声念着这三个字，指尖在卷宗上一个名字上停住。
“绕不开的地方。”谢绪凌轻叹一声。
就在此时，他原本倚在榻上的身形猛地一僵。
一股无形的、尖锐的拉扯感，从他魂体的最深处传来，像一根针，狠狠刺入。这感觉转瞬即逝，却让他浑身发冷，虚幻的身影都晃动了一下。
“怎么了？”慕卿浔察觉到了他的异常。