时间来到嘉靖二十一年十月二十一日。
这一晚，注定不会平凡。
朱厚熜召曹端妃侍寝，此时已至凌晨，朱厚熜已经熟睡。
杨金英等十六名宫女，按照往常的惯例，携带着为朱厚熜采集的晨露进入乾清门。
临近冬至，寒夜漫长，清晨的薄雾弥漫在紫禁城。
杨金英一行人虽然跟往常一样进入，但此刻却个个神情紧张，惴惴不安。
因为她们很清楚，自己即将做一件什么事。
一行人来到寝宫前。
此刻的朱厚熜还在美梦之中，曹端妃却早已起床。
她从宫女手中接过采集的晨露，径直前往御膳房煎煮甘露。
乾清宫内有九间暖阁，这都是皇帝就寝的地方。
每间暖阁有三张床，每张床都被厚厚的帷幕遮挡，宛如迷宫。
晚上睡哪张床，皆由皇帝临时决定，以防不测。
此刻寝宫外面的气温很低，但寝宫内部却很暖和。
因为朱厚熜继位后完善了紫禁城的地暖系统。
杨金英等宫女们见曹端妃去了御膳房，便蹑手蹑脚，急匆匆地分头寻找朱厚熜。
不多时，她们便找到了朱厚熜在哪一张床睡觉。
她们看着熟睡的朱厚熜，眼中闪过仇恨的光芒。
随后她们便分头行动起来。
宫女杨玉香将仪仗上取下来的细料花绳搓成的绳子递给另一名宫女苏川药。
苏川药接过绳子，和杨金英相视一眼，随即点了点头。
下一刻，她们便将绳子套在了朱厚熜的脖子上。
然后用力一拉，企图勒死朱厚熜。
至此，朱厚熜达成了宫女勒脖的成就。
突然间的呼吸不畅，让朱厚熜从梦中惊醒。
他看到围在床边的宫女们，感受到越来越喘不上气，张嘴就要喊人。
却被人将布团塞进了嘴巴，阻止了他发出声音。
宫女邢翠莲将一块黄绫抹布递给宫女姚叔皋，迅速盖在了朱厚熜的脸上。
宫女杨翠英对姚叔皋喊道：“掐着脖子，不要放松！”
姚叔皋掐着朱厚熜的脖子，邢翠莲按住朱厚熜的前胸，宫女王槐香按住朱厚熜上身，苏川药、关秀梅分别按住了朱厚熜的左右手。
宫女刘妙莲、陈菊花按着朱厚熜的双腿。
在这样的情况下，朱厚熜根本动弹不得。
而他呼吸也是越来越困难，脸色变得愈发难看。
朱厚熜仿佛看到了太奶。
姚叔皋、关秀梅两人使劲儿拽着绳子，但朱厚熜一时之间并没有被勒死，仍在拼命挣扎。
于是杨金英又将绳子打了一个结。
这一下可就坏了大事了。
因为她把绳子打成了一个死结。
……